傅明回神，忙松了手，昭彦从他膝上跳下，他双腿一轻，怀抱已空。

傅明看着自己手，掌纹横绝，有人说这是最从一而终的命，有人却说这是最孤绝无侣的命。傅明一笑，是他自己动了心，又是他自己选择放弃，与命运何关？

忽然，大手之中伸进一只小手，昭彦笑道：“爹爹，你带我去给老太太请安吧，今日还没去呢！”

“好，咱们这就去。”傅明牵起昭彦，攥紧手心的一点暖意，带着他往老太太那儿去。

绿菲跟上了，芄兰则站在屋门口，看着他们，再度悄然抹泪。

前两日周晥清前来靳府看望了老太太一回，应是跟她说了周家会尽力帮助靳以脱困之事，又下了什么保证，老太太这两日心情好了不少，身子也轻快了些。

昭彦在她身边坐下，和她说自己今日的种种事情，琐碎日常经由孩子的口吻讲出，便有无限乐趣，老太太虽未眉开眼笑，但话语中也有了笑意，一个劲地夸自己心肝宝贝儿懂事可人疼。见傅明在一旁含着笑却安静不语，又劝他道：“长藉快回来了，明哥儿你也打起精神来。看你气色不太好，这阵子也是吃了不少苦头。快些养好身子，等你夫君回来。”

傅明颔首回道：“谢老太太关心，我会的。”

几人又聊了会儿，老太太将昭彦留下了，傅明便独自回去。

在回芳满庭的路上，他先转道去了纫兰那里。

纫兰正绣着锦被上的双鸳鸯，见他来了，忙放下手中的活来招呼他，又问：“明哥这会儿怎么来了？”

傅明将一本画册交与她，“这是我无事时画的，给你做花样儿。”

纫兰有时会请傅明为自己画绣花的样儿，她喜欢傅明的画，所以接过画册时便翻看起来，上头鸟兽虫鱼花草树木都有，栩栩如生，惹人喜爱，她捧着画册笑道：“多谢明哥，改天我抽空给你做点什么。”

傅明却道：“暂且不必了，你先把你自己的东西做了吧。”

“我这些一时半会儿地也做不完，还是可以抽时间做些小东西的。明哥你看看你还缺什么不？”随即又兀自摇头，“有芄兰她们在，想来你也不会缺什么。”

“等我想起来，再找妹妹要吧。”

“也好，那明哥一定要与我说。”纫兰这两日心情也好了不少，梳妆打扮上比往日要精心多了，这样言笑晏晏的模样，看着很是清丽动人。

傅明瞧她如此，想及她往后便要嫁与陶阳，似乎看见了她幸福安好的将来，便放下心来。

这夜，天阴月黑，寒风吹落木，靳府角门开了又闭，一辆小车缓缓驶离，却无人在意。

翌日，靳以回府。所有的主子都得了消息赶去前厅迎人，而芳满庭却人去屋空，唯有几个小丫鬟将里外找遍，也不知道自己主子究竟去了何处，两个大丫鬟同样不见了踪影。书房桌上有一张纸，她们不认得，只好拿去交给靳以。

靳以才梳洗毕，正在老太太屋里喝汤，他没能等来傅明，却等来了傅明留下的一张纸，白纸黑字，触目荦然：

侯门一出天地宽，从此萧郎是路人。

靳以不能明白傅明留字而去究竟是为何，又是何意。靳府上下事先都毫无察觉，亦各自震惊不已。但芳满庭内确实不再有等他归去的人，屋内整洁干净，除却傅明随身与常用之物，其他东西皆处于原位，似是这屋从未有过主人。

细察屋内种种迹象，已排除被劫掠的可能，人确实是自己主动离去的。

靳以遣了许多人去找，无论如何，他不会被傅明一张纸两句话便打发掉，他一定要将人找出来，问个明白，让他再不可这样轻易离去。

那日在狱中，分明是那样深情而不舍，怎会才短短数日，便这般无情将人抛却呢？

人还未找到，却等到了官府送来的一纸和离书。上头的签字靳以认得，以他无比熟悉的字迹写了他曾默念于心无数次的姓名。

傅明，傅明，你究竟意欲何为？

京城初冬，寒气已甚，风吹过院墙，吹入芳满庭。靳以每日处理完公务，皆会在日入时独自前来，这里却始终空无人声，唯有落尽了枯叶的树木与仍然葱茏的树木一起立于庭中，像被人遗弃的忠诚守卫，靳以站在树木中间，看着落满枯叶而无人清扫的池面出神，风吹涟漪生，都让他蓦地惊心，疑似故人来，回头却是空望一场。

他不由怀疑，究竟傅明是梦，那日牢中是梦，还是当下是梦？若都不是，人怎会说走就走，说不见就不见了呢？

官府送来的和离书，靳以不愿签字，便用傅明常用的那方镇纸压在了他常用的那张书桌上。他要将人找回，让他当着自己的面，亲手将这张纸撕碎。