“多谢王爷关心。”傅明道，“在下虽担惊受怕，到底是在府中，吃穿用度一如往日，不曾受身体发肤之苦，却不知在下夫君如今又是何种光景？”

“唉。”三皇子叹息一声，“终究是难免受些皮肉之苦的。”

“他乃堂堂一武将，皮肉之苦并非受不得。只是，王爷，您认为，是否仅此而已？”

对上傅明恳切的目光，三皇子却不知要如何回应，许久后，他才道：“君心难测。”

傅明心中一惊，继而一沉，便不顾不管地问道：“听王爷此言，是要放弃他了吗？”

“怎会！”三皇子见傅明张皇神情，便不由缓和了语气，“长藉是朝廷股肱之臣，将来这个国家要靠他静边□□，如何能轻易舍弃？”

傅明顺了顺心中那口气，“方才是在下失言，请王爷莫怪。”

三皇子摇头道：“你是关心则乱。”停顿半晌，又道，“只是本王虽恨不得即刻便将长藉救出，但如今太子一派虎视眈眈，皇帝又对本王多有防备，当下本王若轻举妄动，非但救不出长藉，更是害了他。你可明白？”

傅明低首敛目，回道：“王爷考虑周详，在下明白了。”

其实，非是不能为，而是难为，傅明明白的，乃是三皇子虽有心救人，却不能竭尽全力救人。他到底是筹谋大局之人，即便再看重靳以这颗棋子，却不会为他乱了全局。傅明不知该为靳以心冷还是庆幸，他不是三皇子致命的那一颗棋，却也非是弃子。

那么，接下来，他们不能再将希望寄托于三皇子了，他们须先自救，有了出路，三皇子才会重新拿起这颗棋，让他走向活路。

既然己之盾无法防御，不如攻彼之矛。

傅明拿着名单，去昔日曾去过的小院落中秘密私见了燕乐。

燕乐见他形容憔悴了不少，叹惋道：“明哥儿，你昔年入绥国公府，我不知你是否能与靳大人安然相处，如今见你这般，想来你二人情意甚深，这本是好事。可你因他伤神至此……”此一刹，燕乐想到了“情深不寿”四字，却哽于喉间不能出口，只道，“愿他能够看到你一片苦心，将来不辜负你。”

傅明却道：“他待我已甚好。况且，如今我哪里还顾得上将来如何，当下还是想办法让他能够出狱要紧。”

燕乐道：“但凡我能为，定竭尽全力。”

两人相商了半个多时辰，分别时，傅明对燕乐道：“伴君如伴虎，太子虽非残暴之辈，但终究是太子，阿乐，你亦要慎之又慎，莫要太过激进，因小失大。”

燕乐听出这是傅明对当下事情的交代，也是对他长久处境的关怀，便浅笑而回：“我有分寸，你放心。”

此后，每隔三五日，傅明便要与燕乐相见一回，名单上有好几个名字已被勾画住，每一个名字后写着一个数目，那是他交给燕乐的银钱。燕乐如今深受太子恩宠，太子手下的那些官员，即便心里对他再不屑一顾，面上却还是和气以待。燕乐私下邀约，他们多半会赴，这些钱财便就此借燕乐之手从靳府流入了他们荷包之中。

傅明不知这样作为是否当真有效，但任何机会他都不愿错过。若花钱可消灾，哪怕倾家荡产，他也在所不惜。可这个家也不是他一人之家，他可以住陋巷蔽庐，国公爷后人不行，无论如何，靳府的颜面不能失。当自己的嫁妆及新月当初备下的那些银钱殆尽时，傅明不能真做出变卖家产之事，便只能找人相借。

再见陶阳，虽难以启齿，傅明却仍是不多无关之语，问候过后，便直接告知来意。

“若是他事，我恐有心无力，若是这事，我倒还能帮上一二。”陶阳亦爽快地让人拿了银票来交与傅明。

只是这银票并没有在他手中握紧，当日便又交给了燕乐。

银子如流水般入了对方之手，虽未能就此让靳以脱罪出狱，却终是让他少受了些苦头，甚而得了机会，给家人递了一封信出来。

傅明从燕乐手中接过这封信，微微颤抖着启封，看到上面熟悉的字迹时，双眼模糊，他直接用袖口拭去这片模糊，将信上一字一句读了又读。

信中并未多说什么，也不能多说什么，只是报了平安，让家人放心。唯有两句，是单独写给傅明的，在另一页上，寥寥十数字，却让傅明再度红了眼眶：

知君用心如日月，请君努力加餐饭。

傅明拿着书信回了靳府，将头一封交给众人一一看过，一封信如一叶扁舟，载着一屋子几快溺水之人，让他们得以喘息。

该打点的都打点过了，能托付的人也托付过了，此后接连多日，再未有新的进展或新的消息。傅明日日等盼，等到秋深了，他又找陶阳借了几回银钱，可最后两次送出的钱财却被燕乐退回——事情已陷入僵局。