那封秘信……

竟然是闻澈差人送的？

当初琅州军势如破竹，距离衍州只隔了条江。她根本没空去探望师父，也是那时有人送了信来，说褚清连离世了。

“我去时并不知琅州生变，要离开时才知道柳全已经快要打到衍州城门口了！是我快马回去调兵来援……”

闻澈靠近她，轻缓道:“这个解释，你满意么？”

元蘅觉得距离太近，想要轻推他一把，但却被他捏了下指尖。

指尖相触的瞬间，一股酥麻感直钻入脊骨。她想从狭窄的拱门里出去，却又被他伸手一挡给拦了回来。

元蘅深吸了一口气:“如果殿下所说的是真的，那今日算我无理取闹。给您赔不是了。”

“元蘅。”

闻澈的声音很低:“对错都是后话，我只想问你，咱们相识时日也不短了，但你还是不信我，对么？”

元蘅从小在元府经历的就是不公和偏心、猜疑和忌讳。她曾经最信柳全，可是柳全的背叛就是一场信任的崩塌。

“我信你，我有什么好处？”

元蘅抢占先机，将闻澈逼至角落，让他退无可退，“我信不信你，你作何要在意？”

闻澈终于从元蘅的眼中看出凉薄。

梦中那个对他毫无顾忌的人，会笑会闹的生动的人，都是假的……

都是梦而已。

他苦笑一声:“元蘅，你知道么，这几个月我原以为……我哪里做错了说错了，让你永不想见我了。我翻来覆去，夜不能寐……”

本是质问时才贴近的距离，在这时竟变得逼仄。

可是闻澈却并没有停下不说的念头。

“我甚至猜过，是不是那日闻临来时，我情绪不好，说了没分寸的话，让你难做了。若不是太煎熬，我不会冒昧去问老师，也不会知道你在准备春闱。”

“为什么煎熬……”她愣着。

闻澈说话间眸光清亮:“因为你再没入过我的梦了。”

***

三月启都杏花开遍，微雨湿衣。

天刚亮时，贡院正门口已经置了荆棘。许多人候在贡院外，等着礼部的人来放榜。

等待不多时，便有人出来张榜，众学子一拥而上去看。沈钦来的不算早，直接被众人给挤了出来，再也看不见榜上的字。

直到他的同伴惊呼出声，连话音都断续了：“明生兄！第二名！你第二名！”

沈钦的衣裳在拥挤中被扯破一个角，他正在低头整理，听到同伴的呼声时手上的动作滞住。

他这下也顾不得破烂的衣裳了，几乎是将前面挡着的人尽数推开来，一口气挤到了榜前，手指顺着杏榜的绢布往上滑，终于落在了自己的名字上。

第二名……

“太好了，太好了……”

沈钦的声音有些发抖，这本该是他三年前就得到的东西，生生耽搁了三年。如今终于不算枉费。

春闱第一名是谁？

他的目光移向了一旁，看到元蘅的名字时愣住了。

“为什么是她……”

这几个月来沈钦对元蘅也算熟知，她常常来找他探讨问题，两人许多时候都是看法相合的。他钦佩一个闺阁女子能有这般的见解，但从未想过她位居自己之前。

若说方才他极满意自己的第二名，在看到元蘅名字时，这种激动又褪去了几分。

“明生兄？发什么呆呢，高兴傻了？你中了，这回不是副榜，是实打实的亚元！”

同伴揽上他的肩，高兴道：“我虽然名次不如你，但我们可以一同入殿试了，往后同朝为官，我们……明生兄？你干什么去！”

沈钦说不上自己此时心中的滋味，五味杂陈。分明应该高兴的，但是就是差了那么一口气，不上不下的。

他没听同伴说了什么，而是转身往人群外走去了。

贡院外的这条街几乎被来看榜的人堵了个严实，沈钦又在走神，没留神险些要被一匹马撞到。他躲开得及时，但是那马却似受了惊一般嘶鸣。

马车随即晃荡不稳，就连驾车的车夫也控制不住，往外偏离了许多。

马车里面的人不耐烦地掀开帘子，瞧见沈钦后几乎毫不留情地挥起僵硬的马鞭，重重地落在了他的后背上，痛得沈钦呼出了声。

陆钧安手握鞭子下了马车，傲慢将马鞭的手柄摁在他的伤处，狠厉道：“又是你！”

沈钦痛得面色惨白。

“陆公子！”

清越的女声从不远处传来，陆钧安闻声看过去，瞧见从对面走过来的元蘅。

虽然许久未见，但是她仍旧清丽，周身的气息也好似更冷了一些。

陆钧安方才马鞭，面上的狠郁收起，换成了假笑：“元姑娘，今日好巧！”

元蘅却没接他的话，而是俯身将沈钦给扶了起来，仔细看了他后背的伤。