沈如春正要回嘴，榻上憔悴虚弱的元成晖开了口:“夫人先出去，我有话与蘅儿说。”

元媗看出了母亲心中不悦，担心又起争执，忙上前劝了两句，算是将沈如春劝出房门了。

此时元蘅才得以靠近床榻。

浓苦的药味儿从帷帐里面散出来，还伴着元成晖时不时的轻咳。

“难为你……”

这么些年，他们的父女关系都很生疏，元蘅也没什么亲近话与他说，只道:“没什么，受衍州百姓钦敬，就要护衍州周全。”

“怎么退的兵，讲来我听……”

元成晖的一呼一吸都如同残破的树叶，艰难又破碎。

但他放不下。

他戎马一生，向来无所畏惧。

却偏偏在他病倒的时候，发生这么大的变故。关键时刻，能指望上的还是自己素日里不亲近的长女。

元蘅便依言讲述了这几日作战的部署以及器仗损耗情况。

那些守城副将都曾与元成晖一同宿霜饮血，个个骁勇善战。元成晖并不担心他们，但是却不知这个自己临危受命去接替他的统帅职责的女儿，究竟有几分稳妥。

“做得好，咳，咳咳……”

元成晖努力扯出了一抹笑，“那些副将，劳苦功高，却是谁也不服谁。遇上这种突如其来的战事，还是要有人从中周旋调和。这一点，你比我强……”

心中紧绷的那根弦倏然松了。

从小到大，元蘅极少听到来自父亲的认可和称赞。这种话乍一听来，她还觉得不适应。

元蘅将方才床榻边那盅没用完的汤端了起来，用汤匙搅了搅，喂至元成晖的唇边。

此时尚未至申时，却因着骤雨，天色完全暗了下来。

屋内已经掌了烛，在忽明忽暗的微弱烛光之下，元成晖才看清楚了元蘅如今的模样。

发是乱的，额间的一缕发丝还滴着水，耳边也有一丝脏污的泥渍。如此这般，她竟也没诉苦，没一句抱怨。

她的眉眼没有幼时那般温软了，反而剩下的都是坚毅。

元成晖长长地叹了口气。

自从沈如春嫁进来之后，他几乎将所有的照拂都留给了那一对双生的兄妹。对于元蘅，他除了会定时检查课业，几乎再也没有过多的关心。

可就是这样，元蘅却是在他病倒的时候，能够挑起衍州重任的人。

“你若是个男儿就好了。我百年之后，这元家交给阿驰，不放心啊……”

听得元成晖忽然说了这样的话，元蘅喂汤的动作一滞，将汤勺握紧了几分。

她忽然就明白，无论自己做了再多，在父亲心中，都不可能比得上那个饮酒玩乐，在危难时刻躲在房中睡觉的元驰。

来日，元氏的兴衰，还是要交到那个混账手里。

心中才生了一丝的父女之情在此时淡去，她轻笑一声：“男儿又如何，女儿又如何？衍州百姓认谁，那才是谁说了算。”

没待元成晖再开口，元蘅便将汤盅生硬地搁回了案几上，发出清脆的碰撞声。她只道尚有事务未处理，挑帘离开了。

出了门，元蘅在廊下站着，若有所思地盯着脚下的小石子看了许久，终于舒出一口气。

她抬脚，将小石子踢进了雨中。

石子飞远，在空明的水泊中溅出一道长长的水花。

傍晚时分，斥候再次回来了。

“回姑娘，探清楚了，调兵而来的正是二殿下本人，援军如今就驻扎在衍江东。”

斥候报完，元蘅彻底怔住。

竟真的是闻澈。

第2章 错认

元蘅本在翻阅将士名录的手顿了片刻，捏着纸角揉捻了一下。

无论如何她也猜不透这二殿下的心思。仅仅依着此事，她总觉得，此人并非传闻中那般幼稚无理，对元氏的痛恨也没那般彻骨。

禀报的斥候刚走，房门便再次被叩响了。

元蘅见着来人，才松了口气，道：“漱玉？营中有什么要紧的事么？”

漱玉是她的贴身侍女，这些日子跟着她忙前忙后，一时也不曾懈怠，也算是功不可没。

漱玉将自己佩戴的刀搁在刀架上，转身把带来的食盒掀开，推至元蘅的手畔：“退敌了，今日不会有什么大事。姑娘，你一整日没吃东西了。”

看着食盒里面还冒着热气的饭菜，元蘅终于才缓过神来。

退敌了。

闻澈带来的兵马眼下还在衍江东，将叛军堵死在了过来的山道上。任是叛军人数再多，也没有胆量再次渡江。

这将近两月的战事终于暂歇了。

尝了一口漱玉带来的汤，她头也没抬地问：“按理说这位殿下该是恨死我们了。今日他又为何会出兵相助？”

尽管元蘅心中已经有了推测，但还是想问问旁人的看法。这个闻澈就如同罩了一层迷雾般让人瞧不清楚。他的所作所为也让人难以猜出用意。