季云崔将沈孟虞送回沈家，他站在院子门口，没敢多待，只简单解释了几句宫中情况后便匆匆拿着皇帝手谕去骠骑营中征调人手，脚底抹油，溜得飞快。

方祈没来得及拦住季云崔，他站在人群外，看着被章伯等人围在中间、脸色却似乎比他们分别时白上不少的沈孟虞，心中虽觉疑惑，却没有大大咧咧地直接在众人面前表现出来。

沈孟虞不想让其他人操心，故他先前对方祈的叮嘱，也只让他向章伯等人透露他受伤一事，却并没有说明伤势的严重程度。如今他借着旁人搀扶，尚还能站得住脚，言辞之间也不见滞涩，众人虽被他一身沾血带污的装束吓了一跳，但见他性命并无大碍，悬着的心也都放下来一半，只簇拥着他回房歇息。

细蕊跟着顾婶儿去灶房准备适合病人吃的清粥小菜，沈安拉上沈平在院中打水，准备迟些服侍沈孟虞擦身洗漱，章伯上了年纪，平日里视沈孟虞如自家孙辈，只一边抹泪，一边抱着灵丹妙药回房整理，很快，众人各自散去忙碌，不甚宽敞的卧房中也只剩下沈仲禹与方祈二人。

沈孟虞靠坐在床头，背后垫着两个软枕，长发委于身畔。他就这这般姿势问了沈仲禹几句近日情况，也含糊其辞地回答了沈仲禹几个问题，直到他好不容易将拧着眉头的二弟也从床前支走，他这才向一直站在屏风后头、默不作声的方祈招招手，让他近前来说话。

“这是你的长命缕，如今物归原主，多谢。”沈孟虞撩起衣袖，露出伤口已大都愈合了的左手手臂，他的右手二指轻轻一勾，解下上臂系着的五色丝绦，将其塞进方祈手心，轻声道谢。

方祈接过丝绦，没有立即收进囊中，他将还带着沈孟虞体温的丝绦攥在手中绞了绞，又围着自己的指尖绕上数圈，这才抬眼直视沈孟虞：“不用谢。你……你没事吧？皇帝可有刁难你？”

“我这不是好好的回来了吗？怎么会有事，”沈孟虞摇头，“是我们刁难皇帝，他被我们堵得死死的，眼下应没有机会再出手了。”

“可是你的脸色……”方祈认真盯着沈孟虞的眼睛，又伸手指指沈孟虞腰间衣上的血迹，疑虑未解，“还有这几道血痕，我下车的时候，还不是这样的啊。”

沈孟虞顺着方祈手指的位置垂眼，他不动声色地卷起右边衣袖，只将新裹上纱布的右臂拿给方祈验看。

他甚至唇边还带着一丝笑意，云淡风轻地解释道：“我半日没吃东西，脸色不好，倒令你担心了。先前入宫不便带刀剑，我将断水匕取出来时不小心被割了一道口子，这血痕应是那时不小心染上的，我都没留神，你倒是眼尖。”

纱布外头沾着几滴猩红，层层叠叠裹在沈孟虞白皙的手臂上，方祈看不见纱布下的情况，又见沈孟虞一脸若无其事，也只能姑且信他一回。

“没事就好。喏，这是剩下的银子，我就买了一样桂花糖糕，你回来肯定要喝药，若是怕药苦，也可以吃着压压苦味。”他点点头，没有再多问什么，只是从怀中摸出几块银子并一个油纸包，仔细叮嘱着放到沈孟虞床边的壁柜上。

待得做完这些，方祈环视一圈，发现自己似乎再没有什么理由可以继续留下去，遂也只将绕在手上的丝绦收进怀里，有些烦躁地跺跺脚，打算就此离开，不打扰沈孟虞休息。

“方祈。”沈孟虞却忽然在身后出言叫住他。

“嗯？”方祈迈开的脚步蓦地一顿，双目炯炯地回头。

沈孟虞稍稍欠身，用手勾住床架坐直起来，他将那壁柜第一层的抽屉往外拉开半寸，拨开覆在面上的软布，从下面摸出那块通行宫禁的大内令牌来。

他的手指拂过令牌顶端灿亮如新的金龙，在金龙口中的明珠上轻轻一点，谨慎地将其托付给方祈：“这块腰牌你且拿着，接下来这段日子，还需得你帮我入宫走上几趟。”

方祈接过令牌，他没有低头去看这块自己曾经差一点就得手的宝贝，而是带着几分担忧地望着沈孟虞，紧张道：“怎么了？你为什么不入宫？你不是说皇帝不会再刁难你了吗？为……”

“咳咳，你别着急，倒不是因为皇帝。”沈孟虞掩袖轻咳两声，只放柔了声音让方祈安心，“我身上有伤，需得在家中静养，然而有两件事，却不得不做，我便只能靠你了。”

“这头一件事，便是想请你入宫，帮我将太子的功课带出来，方便我批阅。我虽身在家中，但好歹还顶着个太子少傅的名头，这每月的俸禄，总是不能白拿。”

“至于另一件事……”

另一件事，则是趁着入宫的机会，尽可能地在宫中寻找杜姑姑的下落。