沈孟虞有伤在身，不敢迈大步子，然而小径狭窄，容不下两个人并肩同行，哪怕方祈一路上提心吊胆，也只能一边走，一边频频回头，只要沈孟虞稍有不对，就要上前搀扶。

方祈一路上已经回头三十六次了，沈孟虞被他看得头皮发麻，又有些感动，只能在他第三十七次后头时好言好语地劝道：“我又不是什么琉璃瓷器，动一下就会碰坏，你不用管我，好好看路就是了。”

方祈停下脚步，他低头思考了一下，只侧身将右手递到沈孟虞面前，示意他拉住。

“那你拉着我吧，你身上有伤，我不放心。”

“我……”沈孟虞刚想说自己经常在这山中往来，对这一草一木再熟悉不过，不必这么麻烦，然而方祈似乎察觉到他的意思，只不由分说地抓起他的手，抬步就向前走去。

少年的掌心干燥、温暖、甚至灼烫，明明蜷起来只有小小一只，却能将沈孟虞修长的五指包在里面，攥得紧紧的，就像生怕他凭空消失一般，一刻也不肯放松。

沈孟虞被这灼人的温度包裹，挣脱不开，也只能无奈地跟着方祈往前走。他们明明身处竹海深处，然而在某一瞬间，沈孟虞忽然觉得哪怕自己现在就是闭着眼睛在荆棘丛中穿行，只要方祈在他身边，也一定会冲在前面，披荆斩棘，护他周全。

他可能回报这样的心意？

沈孟虞相信方祈，却忽然有些怀疑自己。

方祈放慢脚步走在前面，他一手牵着沈孟虞，一手扫清前途障碍，认真看着脚下的路，没有再回头，亦不知沈孟虞心中所思。直到他从竹阴蔽日的小径中穿出，眼前豁然开朗，他这才四下环视一圈，指着一地苍苔间塌杞的废塔台基问沈孟虞。

“是这里？”

“嗯？”沈孟虞正在心底拷问自己，猛地被方祈一唤，审讯戛然而止，未得出结果。他将逸散的思绪先放到一边，顺着方祈手指的方向望去，微微颔首，“嗯，是这里。”

方祈将这一地萧瑟看在眼里，仍旧不太放心：“虽说应该没有人会发现这里，但是季大哥还没到，我们还是先找一处隐蔽的地方藏起来为好。我看那块石碑后面就不错。”

沈孟虞的手依然被方祈攥着，他见方祈没有放开的意思，也不好刻意抽出，只能惟命是从。

“好。”

方祈选定的那块石碑斜靠在一处佛塔边上，厚实的碑面与础柱间恰好留有一道空隙，能容得下两个成年男子的身型藏匿其后，阴影遮下，不虞被外人看见。

方祈引着沈孟虞在那道缝隙间坐下，他从石碑后探出半个身子，抬头看了一眼头顶日色，又随手扔了几枚竹子削成的蒺藜在草堆里，待得一切布置完毕，他这才放心地缩回碑后，也在沈孟虞身边坐下来。

兴许是对盗圣教导弟子的成果心生不满，方祈这几日被玄镜禅师拘在身边，又是追问经历，又是锻炼筋骨，起早贪黑，比跟着师父走南闯北还要累。至于沈孟虞，他不便现身露面，也只能在白度禅师的精舍中暂住，清心寡欲地与禅师谈佛论法，修养度日。

二人数日未见，还是今日沈孟虞与季云崔约在后山，方祈怕他路上有危险，求了玄镜许久，这才得以从令他眼花缭乱的梅花桩上跳下来，陪着沈孟虞入山候人。

“对了，你的玉钩还在我这里。它救了你一命，是你的护身符，还是你自己收着吧。”

沈孟虞遇刺那日救命的带钩还在方祈身上，此时山中无事，他不知该说些什么，手指在袖里摸到这枚玉钩，遂掏出来还给它真正的主人。

“多谢。”

沈孟虞接过带钩，没有立刻收起来。他将这枚缺角的玉钩捧在手心，指尖来回摩挲着上面凹凸不平的裂痕，直到连方祈都开始怀疑那粗糙的削面会被他磨光时，他这才放下手，从身上摸出块帕子来，小心翼翼地将带钩包好。

那枚带钩只是寻常铺子里卖的款式，太过普通，见之即忘。方祈先前只知这是沈孟虞故人所赠，也没多想什么，然而此刻看他如此呵护这枚带钩，他突然有些好奇起这枚带钩背后藏着的故事来。

沈孟虞当初在将皇帝赐下的带钩送予他时，没有流露出一丝不舍，然而如今对着这一枚普普通通的带钩，却珍之若宝，想必那个相赠带钩的故人，一定是他心中很重要的存在吧。

方祈默不作声地捏捏自己怀里揣着的百宝囊，忽然有些歆羡那位故人。

他忍不住问道：“这玉钩，很重要吗？”

“很重要，”沈孟虞收好玉钩，他没有听出方祈声音里的羡慕，只是耐着性子为他解释道，“当初我们沈家落魄，辛亏得遇义士暗中出手相助，才得以渡过难关。这枚带钩虽然貌不惊人，但也是那位义士的拳拳心意之一，我自当珍惜。”