方祈抬腿踢翻一只矮凳，带下两枚帘钩，沈孟虞眼见着他就快将身后的油灯也一并碰倒，他的力气又恢复了一些，眼疾手快地出手，总算赶在方祈酿成灾祸前捉住他的小臂，免去他才从水底逃脱就要再陷火海的悲剧。

幔帐垂落，人影绰绰，两只手隔着一道帘幕彼此交握，沈孟虞低下头，看着手心扣着的五指指尖，一簇灯火点亮他的眼眸，万分复杂的情绪自眼中一闪而过，最终留下的，也只剩下感动。

“我没事。今日……多谢。”沈孟虞低声道。

方祈沉默了一会儿，他有些尴尬地抽回手，撩起两边幔帐，仔细挂好，又将掉在地上的灯剪拾起来，与油灯一并放远了些，他的袖口掠过眼角，只将自己半张脸都埋在阴影里，这才肯轻轻开口，也低声回答沈孟虞。

“你不用谢我，你……没事就好。”他不敢说自己白日里经历的那一番惶恐，只能将话头别向一边，指着屏风后的一片阴影道，“你今日落水染上风寒，太医开了药方，汤药细蕊姐姐已经熬好了，一直在炉子上煨着，我这就去帮你倒一碗来。”

沈孟虞没有阻拦。他坐在床上，看着少年端起油灯，纤细的人影在屏风后头鼓捣几下，顷刻间去而复返，他接过药碗，只是简单地抿了一口，随即将药碗端在手中，用眼神示意方祈坐下来说话。

他没有说自己今日昏迷中看到的故人往事，也没有问方祈盗圣是否对他的身世有所隐瞒，他只是正儿八经地向方祈问清楚今日太子落水一事的原因始末，在得到萧悦被救及时、无性命之忧时默默点头，举手将药碗再度凑近唇边。

方祈看着沈孟虞慢慢饮下这一碗苦口良药，整个人脸上风平浪静，仿佛无事发生。不知为何，他心中忽然生出几分怨气，只是就连他自己也分不清，他究竟是在怨宫中尔虞我诈的上位者们，还是在怨被这些阴谋手腕牵连的沈孟虞。

“你既打算把皇帝拉下马，为何还要对太子这么尽心尽力？”方祈从沈孟虞手中接过喝光的药碗，递了一块桂花糖过去。这句疑问在他心中憋了半天，最终还是没忍住说了出来。

只是他和沈孟虞都没有意识到，他的这句话不仅含有埋怨，甚至还带上了一丝嫉妒。

桂花糖嚼在嘴里，丝丝甜味压去喉中苦意，沈孟虞咽下这颗吃起来比平日甜上数倍的蜜糖，他认真思索了片刻，只笑着回答方祈：“我尽心辅佐太子，究其目的，自然是……要给你称王封侯了。”

若这王侯之位需得你用性命去换，那我宁愿不要。方祈从沈孟虞的语气中听出调笑的意味，知他只是信口胡诌，却还是忍不住在心里默默反驳了一句。

沈孟虞并不是在开玩笑。

他见方祈不答，只又沉思了一会儿，状似不经意地试探道：“若是不辅佐太子，推举一个普通王侯上位也并非不可，便是你想要尝尝坐在龙椅上的滋味，指不定我也能办到。你这一生除了王侯之志，就没有什么更大的心愿了吗？”

“为什么要有更大的心愿？”方祈白了他一眼，“知足者常乐，我若能称王封侯，就能有钱到处吃到处玩，这些对我来说已经足够了。若是做了皇帝，一生都只能待在皇宫里，还要日日夜夜为天下大事发愁，我既能求自在，何必另寻烦恼？”

沈孟虞道：“那若是有人帮你治国理政，你只用做自己想做的事呢？”

“那就更不应该让我做皇帝了啊！”方祈不明白沈孟虞为何会与他探讨这些家国大事，只是沈孟虞好不容易醒过来，他舍不得让他继续睡去，遂也只能认认真真地作答，“你说过的，在其位谋其政，若是身在皇帝之位，却不做皇帝该做的事，反而还要让一个国家的人都供养着他，这样无用的君主，迟早会被人替代的吧。”

也只有这只四海翻腾上天入地的小猴子会这样想吧。沈孟虞被方祈拿着自己先前教他的道理驳斥，一时语塞，竟不知该为方祈的通透喜还是忧。

他若是不知道自己的身世，是否就能像现在这样，单纯快活地过完一生？

若是他知道自己的身世，他……

沈孟虞看着方祈在黑夜中灿然清亮的眼睛，突然不敢再想下去。

二人各怀心事，沈孟虞不敢说，方祈不知道说什么，两个人兀自沉默下去，直到一旁的灯芯因无人修剪，于暗室中爆起一簇灯花，沈孟虞这才幽幽叹息一声，认真向方祈解释起今日救人的原因。

“稚子无辜，无论皇帝对我沈家做了什么，太子他毫不知情，最多也只是被人利用而已，这不能怪他。”

“太子在宫中举步维艰，身畔还有虎狼环伺，我身为太子少傅，理所应当保护好太子，这是我的责任，我不能推辞。”