九韶行宫是天子夏季避暑的园林，建在中州平京。平京距离帝都有四五日行程，因着城池宏大，又是夏宫所在，所以又被称为中州次都。

蔚山位处平京北郊，是九州最大的猎场，自大胤建国起，七八月大型秋狝都在这里举办。

这是自四年前齐王之乱后，天子第一次驾临平京，举行蔚山秋狝。齐王是太后长子，钟氏是著姓士族，势力盘根错节，牵扯甚广，天子虽然险中求胜夺回权柄，可一时间朝野动荡不安，秋狝因此停了四年，此次旨意一出，一应禁军亲卫，世家公子们都摩拳擦掌等着大显身手。

到了平京，众人先是手忙脚乱地安顿一番，五六天后，一应事务顺利回到正轨，就开始有按捺不住的刺头，私下里摆了场子较量起来。

一群高阶武者，几十个人聚在一处，去抢场子正中央一根滑不留手的木柱子顶端挂着的红色令旗。

星珲自从在敬诚殿门口被楚珩威胁过以后，就一直寸步不离地跟着苏朗，生怕被楚珩单独逮着。此刻他们二人路过园子，恰巧就遇到了武者们正你拉我一下，我拽你一脚地挤在一处互相使绊子，谁也不让谁上去。

星珲瞄了两眼，玩心大起跃跃欲试，悄咪咪地抬眼看向苏朗，苏朗一见星珲这巴巴的眼神就知道肯定是拦不住的，只好冲他点点头允了。

得到首肯的星珲简直跟出了笼子的小鸟，快活得足尖一点，飞上台去，苍鹰三折轻功身法越过挤成一团的众人，脚尖在中央那根木柱子上借力点了三次，行云流水直接跃到柱顶，一把拽下令旗，旋身而下。

然而其他武者也不是吃素的，凭空里忽然杀出一个人来，趁他们不备夺了旗，谁也不服气，他们之中也不乏灵虚合道的高手，譬如与星珲曾有一战的明昱就在其中。

虎跃龙飞一步跟上，明昱伸手直取星珲手中令旗。这样的比试自然都不会动用武器，只论拳脚身手。星珲是武英殿南殿的，北殿的武者憋着一股气一拥而上，帮着明昱四面围攻，南殿的显然也不会让他们得逞，冲上去就拖住，一群人乱成一团。

苏朗站在廊上，看着台中央一群你飞我落，你起我降，互相争夺的“鸟”，不由失笑。

长廊尽头忽然径直疾步过来个当值的天子近卫，面色凝重，附耳跟苏朗说了句，苏朗的笑容顿时凝住了。

“流匪？”星珲接过苏朗递给他的帕子，擦了擦汗：“我们在安繁城遇到的那批？”

苏朗点点头：“姜承安六月初七从潋滟城出发来平京请罪，昨天傍晚，安繁城南五十里，中宛之交，被流匪所杀，乱刀砍死，今早被人发现，安繁知府秦方派人六百里加急，刚才报到御前。”

星珲将帕子扔到水盆里：“城南？那就是宛州地界了？公主五月十六到的帝都，他还真是沉得住气。”

星珲换身衣服，整理好行装，便随苏朗一起去面圣。

一进庆德殿，星珲就又看见了最近一个月他躲着走的楚珩，说起来，好像自从上次被楚珩威胁过一次后，他很久没见过他师兄了，不过今天是六月十三，再过几天，又是十六了，他还是得躲着点，楚珩要是真的想揍他，十六那天，谁都救不了他。

见星珲进来，楚珩也只抬起眼皮睨了他一眼，面无表情。

二人请了安，凌烨问：“凌启说你们遇到过一次流匪？”

苏朗应是：“臣与他们交过手，当时是在安繁城北，位处中州，他们也只是试探，不过个个都是高手。”

凌烨脸上没什么表情，“嗯”了一声，又问了几句，便着人拟旨，准武英殿天子近卫姜简往潋滟城奔丧，将清和岁安长公主休夫书也一并带回。

姜简是潋滟姜氏送来帝都的家主亲子，安平伯姜正阳的庶子，并不受姜家重视。姜承安驸马的事一被捅出来，刚传到他耳朵里，他就跪在敬诚殿前代兄请罪，凌烨对他也并未为难。

只是现在姜承安虽是死了，可他做下的混账事也不能这么了了，公主休夫，势在必行。

又着传旨去宛州景都，命宛州牧严查安平伯世子姜承安被杀一案，安繁知府秦方从旁协助。既然是流匪，那宛州总督难辞其咎，再命宛州总督立功赎罪，肃清州中流匪，维系治安。

天子显然并不想在此事上多费手脚，在姜氏有所动作之前，就先堵住他们的口。

此番姜承安被杀，对凌烨而言其实并不是件很值得在意的事。敬王跟姜氏的首尾，他既然已经知道了，姜承安是死是活对他实际上并不很重要，反而对姜氏来说，元气大伤。

敬王想壮士断腕，担心天子有所察觉，在姜承安这里问出些什么，不得不杀姜承安，可实际上天子该知道的全都知道，这断腕就成了狗急跳墙，搬石头砸自己的脚。