苏朗谢过太医，脸上并不见惊慌，面色平静地走到榻前看着陷入昏迷的祖父。

老国公已服了药，复发的咳疾加上疫症，让他面色苍白如纸。苏朗俯身握住他露在毯子外面的手，目光不可避免地触及手背上星星点点的枯败黄斑。他闭眼又睁开，饶是先前已经做足了心理准备，来势汹汹的病情真正撞入眼帘，心里还是忧惧。肆虐南江五县和颖北的疫症，最怪异也最显著的特点就是患者身上这种不知来处的黄斑，病情愈重，黄斑愈多。

张老院判看着那黄斑，斟酌着又道：“这次疫症委实有些奇怪，太医院换了数个治时疫的方子，白日里瞧着倒还好，可每到夜深露重的时候，病情便开始反反复复，颖北染病的民众几乎皆是如此，蹊跷得很。但若只依症状和脉象看，除了病者身上这些离奇的黄斑，与普通的疫症又并无二致。”

苏朗正欲答话，忽觉老国公手指微动，人在昏昏沉沉中猛地咳了起来。苏朗知道他是旧疾复发，忙扶他起身坐在榻上，想也不想便抚上他后背开始用内力为他调息。真气顺着苏朗掌心缓缓流淌进老国公的经脉，心口升腾起的熨帖暖意让他脸色徐徐好转。

然而真气尚未运转完一个周天，苏朗手上动作忽然一顿，神情骤变，眉紧紧拧了起来。

“星珲。”他偏过头沉声喊道。

星珲正垂着眸子站在床榻十步之外暗自思忖着什么，听见苏朗叫他，回神走上前来，“怎么了？”

苏朗递给他一个眼神，往一旁让了让位置。

能让苏朗忽然露出如此慎重而严肃的神色，星珲立刻意识到是老国公的身体出了问题，他附掌探上老国公的后心，真气尚未走完，脸上表情已和苏朗毫无二致。他们对视一眼，目光齐齐转向了张老院判。

张老太医很快察觉事态不对，忙又为老国公诊了次脉，这次的脉象却与先前的凶险之势大有不同，甚至有了缓和之象，张院判“咦”了一声，思来想去只能是苏朗刚才情急之下为老国公调息起了作用，他如实相告，心里却已是疑惑丛生。

苏朗听完神色不动，只是颔首，显然有了计较，他面不改色地继续为老国公调息。这次的结果却更是让张老院判感到奇怪，老国公竟然渐渐转醒了。

病中的老人醒来的第一时间就意识到了局势的失控，他拉了一下苏朗的袖子，沙哑着声音问：“颖北出事了？”

苏朗知道瞒不过他，沉默着点点头。

老国公拍了拍他的手：“去吧，整个颖北都在等着你，也别让太医都在我这儿，祖父老了，这把年纪什么没经历过，不值当的。”

“去吧。”

老国公的话提醒了苏朗，窗外骤雨不歇，他向外瞥了一眼，颖北现在定然已经乱成了一锅粥，他对这场祸乱的缘由有了猜测，心中正酸涩又愤怒，回过头看了一眼病中的祖父，有些话却还是忍着没说，只咬咬牙应下了老国公的嘱咐。

他转过身朝众位太医拱手行了一礼，抬头对上张老院判的眼睛，郑重道：“洪灾刚过，时疫固然是有的，烦请各位尽力而为就好。”

太医们先行一步，张老院判欲言又止地看了一眼苏朗，皱着眉也出了门去。

苏朗落后他们几步，想了想还是吩咐了一声守门的护卫：“祖父若是再有什么不适，差人速报与我。”

星珲和苏朗前后踏进雨幕里朝颖北的方向去，两人不约而同地沉默了一阵，星珲率先打破了这静谧：“我刚才在想，不止老国公是身上的异样，时间也不对。从澜江南岸第一次决堤，南江五县发洪水出时疫，到眼下疫症泛滥至整个颖北，满打满算都不过四十日。南江到颖海，几百里地，什么样的瘟疫能厉害到这个地步？翻遍九州史，都找不出来第二宗。”

苏朗面色冰寒，张了张嘴，几次都没发出声音，显然是被气得狠了，他深吸了一口气，恨声道：“翻遍九州史，找不出来第二宗这样厉害的瘟疫，也找不出来第二个这样的混账。就凭他，也配权御九州？我们颖海可真是得多谢他高看一眼了。也怪不得姜镝一个水师左提督敢先围城后杀人，把事情做得那么绝，原来是早就知道，颖海的这场瘟疫好不了了。”

他闭眼缓了缓，忆起方才为老国公调息时发现的异样，又道：“有定康周氏和苍梧方氏在前面挡着，我倒是忘了敬王背后还有个母族，砚溪钟氏不愧是百足之虫死而不僵，真是用蛊的好手。”

身后的家将听见了两人的谈话，低声插了句嘴：“公子，现任敬王妃，姓钟名仪筠，出身砚溪钟氏。”

星珲简直要被气笑了，如果说敬王先前对清和长公主下手时，他还只是觉得此人心性凉薄，今天才知道，亲情和人性，在狼子野心面前全是废话。