春天过去，暑假来临。

周希云也时常往乔家跑了，隔三差五就过去玩，或是带一些好吃的给乔言。

有时周希云会给乔言讲故事，读《Grimms' Fairy Tales》，也就是《格林童话》。

乔言学了一年都搞不明白汉语的音节和英语的二十六个字母，分不清楚，周希云便用讲故事的方法教她识别，顺便纠正她满带土味方言的发音方式。

周希云教得很用心，耐性十足，也不嫌弃乔言笨，进度拉得尤慢。

也多亏了周希云的付出，暑假的两三个月时间里，乔言可算是将二十六个字母认全了，亦学会了所有的音节。

等到正式入学一年级，得益于周希云的功劳，在分班考试后，她们分到了同一个班级。

按照成绩排名，周希云是班里的一号，乔言是老二。

那成了她们出生以来最高光的时刻，俩小姑娘俨然就是两颗冉冉升起的璀璨新星，出息得不得了。

为了庆祝她们的分班考试取得好成绩，两边的家长还一块儿合办了一场风光的入学宴，以表喜悦之情。

可惜兴奋维持不了多久，一年后，美好的表象就被打破了。

周希云仍是第一名，但乔言的成绩惨遭滑铁卢，从班里第二啪地跌至中下游，直接被打回原形。

亦是从这时起，有些东西渐渐就变质了，不复最初。

周希云忽然就成了整个西井大院中“别人家的孩子”，家长们开始喜欢用她当正面例子，张口闭口就是“你看人家周希云……”

徐子卿也不例外。

每次周希云到乔家走动，只要是遇到乔言不听话的时候，徐子卿总会对着乔言叨叨念，让乔言跟她学。

乔言起先是不在意的，后面听得多了，慢慢的也就不喜欢了。

不过乔言并不会对周希云发脾气，只同她商量，说:“下次还是我去找你吧，你不来我家，不然我妈老爱啰嗦，耳朵都听起茧子了。”

周希云没意见，应道:“好，可以。”

到那样的迂回方式并不能改变什么，未能扭转她们逐渐疏远的局面，何况在二年级两个学期这段时间里，乔言两次测试都有学科不及格。

可想而知，大人们是如何将她们放在一起比较，乔家那边又是怎样忧愁，徐子卿一度担心乔言会不会连初中都读不下去，怕乔言再过几年只能进社会讨口。

乔家那边就没出过这么不争气的苗子，即便是乔爸，那也是初中毕业后读了师范的人物，真不至于考试不及格。

在长辈们的认知里，二年级的学科能有啥难度，这都考不及格，要么智商有问题，要么是不适合读书。

乔言智商没毛病，只能是后者了。

兴许是受到大人的影响，周希云也有些着急了，特别是当听到徐子卿说什么要是乔言真读不了的话，那就给她另找门路，不走读书这条道了，她差点急上火，不由自主就对乔言严格了点，下意识逼着乔言做题学习。

乔言初初那时也能理解她的好意，能接受，还是愿意沉心好生学习。

但可能是周希云太以己度人，有一次见乔言没进步，嘴里的语气便有点重，讲了些不好听的，说:“你能不能用点功夫，别光顾着玩行不行，这题也不难，稍微努力点就能解出来的。要是这么简单的都不会，再这样下去，升中学都升不了……”

周希云一脸严肃说了很多，大意是乔言不要浮躁，可那些话总归是伤人的，听起来就让人不大舒服。

乔言久久不开口，缄默低着头，老半天才挤出一句:“我用心了啊，可就是不会，有什么办法……”

小孩儿的神情落寞，眸光略微恍惚。

周希云捕捉到了她的变化，一时语塞，不知怎么应答。

须臾，乔言又声若蚊蝇道:“你比我聪明，我也不是读书的那块料……”

那次她们是不欢而散，周希云想道歉，可不晓得如何张嘴，搜肠刮肚都酝酿不出半个字。

再等一阵子后，宋辛余就出现了，成了乔言的新朋友。

周希云浑然未觉，直到星期六乔言不来周家做题了，她才迟钝发现哪里不对劲，过去走到乔家，问沙发上坐着的徐子卿:“伯母，乔乔在家吗？”

徐子卿正在勾毛线，抬头见到她就笑了笑，如实说:“她出去玩了，晚点才回来。”

周希云便在乔家等着，等乔言回来。

然而直到天黑了，该吃晚饭了，乔言还是不着家，始终不见踪影。

周姥爷过来找人，喊周希云回对面吃饭，周希云这才走了，不得不先回去。

这天乔言将宋辛余带回了家里，差不多九点钟才现身，欢欢喜喜拉着新伙伴进门，介绍给徐子卿他们认识。