“我得往北回趟老家，带着姐姐养病去。”明沁说着事先套好的词，拉起领口遮掩着著脖子上的铁锁。

马车内这时也很应景地传出一阵钻心的咳嗽声。

老先生面色忧心，牛车后方一个约莫十岁的少年探出头道，“好姐姐你别再往前走啦！再往前的森林不安全的。”

“是啊是啊，前面的山头有只大老虎，吃了好几个上山采野菜的人呢！通报官府也不见人来处理，你们就两个姑娘…实在是不妥。”老先生嘴上有些漏风，语气却很是担心地说道。

“谢谢爷爷和小兄弟的关心，可走这道儿是最快的，我们不会有事的。”明沁安慰地说道，又对两人笑了笑。

见眼前的姑娘依然坚持，老先生也不再劝说，只是道了声保重便驾车而去。

明沁见牛车走远，转身掀开身后的遮着小窗的布帘，深怕里头的女人不放心，诚恳地说道，“别担心，大老虎都打不过我。”

里头的慕容灩噗哧一下，对著有些孩子气的暗卫轻笑，“我可从没有担心阿沁打不过大老虎啊。”

以为女人对自己说的话不以为然，明沁有些着急，“是真的！我很强的，若你喜欢我可以抓给你扔着玩的。”

慕容灩努力地忍着笑意，深呼吸平复着语气道，“那我期待看到阿沁扔着玩老虎的那天。”

隔着门板轻轻地扯了扯锁链，好似安撫般。

明沁这才回身继续驾车上路。

两人距离北境已是越来越近，距离曹云指定的县城凭着现在这般速度，也只有约莫七日的距离而已。

斜阳下，难得无云的天空被泼上了一片粉红，连着远方的山头甚是好看。

还未来得及欣赏，挥着马鞭的手却忽然顿了一下，明沁凭着惊人的眼力看到了遠處林子中的污秽。

不会错的，那应该便是老虎留下的痕迹。

一直温顺的马儿这时也着急地喷了喷鼻息，规律的步伐凌乱了起来。

看来得赶紧在日落之前，找个地儿扎营了，明沁一边想着手里一边安抚着马匹。

将马车停靠在距离官道不远的土丘之下，明沁栓了马，而后用手中的匕首飞快的削了几个木桩，隐密地摆设在马车周围，生起大火机警地观察林中的动静。

“阿沁？”

感受到颈脖的拉扯，明沁回头看着掀起帘子的慕容灩。

“别担心，我们在下风处呢。”明沁打开车门，将一整天都待在马车内面色苍白的慕容灩抱出来放在板凳上。

伸出温暖的手掌轻轻地揉着慕容灩有些发胀的小腹，明沁有些担心地问，“肚子还痛不痛？”

她听很多师姐师妹说过月事有多折磨人。

“我没事的。”

感受着腰间的酸软，和明沁施加在自己肚子上的些许压力，慕容灩笑了笑安慰着眼前面色忧心的人，后又不由自主地干咳几声。

明沁皱着眉将篝火烧的更旺点，意图让手脚冰冷的女人暖活些。

炙热明亮的火焰能驱离有趋吉避凶本能的野兽。

可惜。

却抵挡不住心怀不轨的贼人。

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隔日一早，明沁独自来到近乎结冰的河面。

岸边滑溜难行，小石子也尖锐的很，明沁双手泡在水里被冻的通红。

因为不得已得留下慕容灩自己单独来溪边洗月布，必须得快些回去才行，明沁心想。

正当她拧了拧湿布，准备起身离开，背后却本能地传来一阵悚然。

此时此刻，她不是一个人。

又或者说，是一人一兽。

明沁缓缓转身，对上丛林深处一双黄澄澄发亮的眼睛。

硕大的身躯，浓密的橘色皮毛纵横着黑色的条纹，白色的齿随着每一次低吼龇牙露出阴森森的光，每走一步肩颊骨带动着浑身上下的斑纹让人眼花，巨大的掌在积了雪的地上留下足迹。

缓缓地，以狩猎者之姿从林子朝着明沁走来。

“好孩子，你不应该过来的。”明沁依旧挺着背站在那里，毫无惧色，只是有些困扰的皱眉。

老虎依旧紧盯着眼前的人，粗长的尾巴甩过矮丛，发出一阵沙沙声。

“啊啊，我可得早点回去才是。”明沁将手里的东西放在一颗平坦的石头上，嘴里自言自语，“莫不是被血气吸引来的？”

野兽距离明沁约莫五丈，健硕的肌肉紧绷成匍匐姿势，喉头里发出威吓般低沉的声响，如紧绷将离弦的箭，蓄势待发。

看着此景，明沁毫不犹豫地抽出腰间的长剑，而老虎似乎是被刀刃反射的光亮刺了眼，也瞬间向眼前的人扑了过来。

持剑的人闪身躲过了猛兽的袭击，河岸边溅起一阵水花。

橘色的身影猛地转身，张开布满俐齿的血盆大口，就要向明沁咬去，却没预料到女人一跃便跃上了老虎的背，紧紧拽着颈脖的皮毛，挥剑就要砍下。