祈泠修了封书，接着放使臣回去。

夜半，神秘的越世子亮了相。

斗篷摘下，一张刀疤脸露出，并不似谈判时那么畏缩，反而透着些凶恶之气。

越蒙抬头，眼珠子转了一圈，随后对祈泠行礼，嗓音厚重沙哑，“越蒙，见过启太子。”

祈泠挑了挑眉，眸光扫视他，“世子真是好眼力，想必来时做过不少功课。”

“殿下貌若好女，天下皆知，只要长了眼睛，自然不难看出。”越蒙面色严肃，这种有些轻佻的话从他嘴里说出竟没半分冒犯之感。

祈泠抚掌，“孤原以为，世子是个不好打交道的人，如今看来是妄下定论了，请入座。”

外头无月，厅内只点了几盏油灯，很是昏暗，越蒙走到最近的座位前坐下，那里更暗，他一坐进去就仿佛消失了。

原本正在打瞌睡的姬以期揉了揉眼睛，觉得那可真是个好地方，偷懒也不会有人发现。

姬怀远起身，点亮越蒙头顶的油灯。

越蒙主动开口，“贵国皇位更替，殿下已然落败，如今悍然进攻南蛮，是只想偏安西南，而不北上夺位吗？”

“只是试试新制的兵械罢了。”祈泠漫不经心。

越蒙沉声，“纵然殿下神兵天降，可到底不过三万兵马，想必秦国公也并不是特别相信殿下之能，若久攻不下，甚至折损大半，殿下的脸面也不会好看。不如我们握手言和，南蛮只对殿下称臣，贵伪皇来犯之时，南蛮也可助殿下一臂之力。”

“一臂之力？”祈泠轻笑，“不腹背受敌就好。”

越蒙抬脸，难得带了点笑意，“殿下，你已然腹背受敌了，若进攻南蛮不利，大启陛下会放过这个机会吗？”

“若真的不利，你就不会费这些口舌了。”

越蒙神色冷静，“几十年了，秦氏奈何不了南蛮，南蛮也奈何不了秦氏，无论怎么打都只是伤敌一千自损八百，有什么意思呢？”

“孤觉得有意思就行，世子觉得没意思，是因为你也在腹背受敌吗？攘外必先安内，世子最好再考虑考虑我们的谈判，免得将来有一天，世子你也落到孤这样的境地。”

越蒙默然起身，行礼告辞。

秦修皱了皱眉头，道：“据我所知，越蒙自幼就被立为世子，和越获父子情深……”

“正因如此，他的君心会更重，会更忌讳，知道他忌讳什么吗？”祈泠唇角微勾，自问自答道，“以下——犯上。”

秦修噤声。

又三日，两个新的镇使到达第三镇，旧镇使被革职，越蒙加封前线总将，统管二三镇。

和平谈判无疾而终，越蒙也按兵不动，但只要登上第二镇城楼的人，无一幸免横尸城上，渐渐的，流言四起。

迫于压力，越蒙全副武装地亲自登上城楼安抚，两个新镇使一左一右地护着他，甫一踏上城墙，一种被窥探的感觉就涌上心头。

隔着三四里，越蒙并看不清对面第一镇的情况，可随即，他汗毛直竖，来不及惊呼，左右镇使就砸倒在他身后。

所有敢去扶他的人都死在子窠之下，不一会，整个城楼上就只剩下他一个人，千里铳的窥视停止，越蒙踉踉跄跄地下了城墙。

当晚，第三镇旧镇使就劫持了越蒙，并要求越获出兵西南，夺回第一镇，否则誓不罢休。

出兵是出兵了，直属军的刀剑对准的却是旧镇使，一场大清洗自第三镇开始，其余几镇的镇使人人自危，越获整合南蛮之后，为稳定局势建立九镇，镇使都是由原先的部落头领担任，二十多年过去，这些曾经的旧头领老的老，死的死，新镇使虽是世袭，但其权力很大一部分被越获派去的副使分割，旧部落的格局已在潜移默化中逐渐瓦解。

第二镇表面上变成了一座空城，大清洗开始后，祈泠决心强攻，五千盾手开路，一千火器手全副武装随后，一万弓.弩手断后，剩下一万多人仍守着第一镇。

盾手甫一出城，就被第三镇的□□手瞄准，但一般弓.弩射程只有六十丈，而火.铳的射程则翻了个倍，足足有一百二十丈，也就是说第三镇的弓.弩手根本射不中任何一箭，而火器手，连百丈之内都不用进入就能命中第三镇的守军，更不用说第二镇。

将领接连丧命，第二镇第三镇早就人心惶惶，当火器手进入第三镇百丈内时，无数子窠穿过箭楼进入弓.弩手的身体。

此刻，一万盾手已兵临第二镇城下，第二镇却依旧宛若空城，越蒙似乎已经放弃了第二镇。

祈泠手持千里镜，细致地观察对面城楼，这一看，她瞧出了一些不太寻常的东西。

“传令，不入第二镇，攻第三镇。”