祈泠面上挂不住，没接，平贝劈手夺了冷馒头，“这是婆婆做的剩下的，我没蒸。”

“与我何干。”祈泠别开头。

平贝把包子塞她手里，默默走开。

祈泠看看包子又看看平贝的背影，叹了口气，小口小口地吞咽下去，勉强果了腹。

烈日流转，直到升到最中央时，老妪回来了。

祈泠立即起身，目光看向她身后，微不可闻地松了口气，她是一个人回来的。

“都妥当了。”老妪道。

祈泠搀扶她坐下，“县令没有怀疑吗？”

“你亲笔写的字，我亲自送的信，他怎么可能怀疑。”老妪颇有些得意，腰板都挺直了不少。

见她这么说，祈泠总算放下心。

“如此，静等几日，我就能走了。”

老妪一怔，“那么快？”

“河道十几年前就挖好了，现下不过是重新疏通，当然很快。”祈泠笑吟吟的。

老妪神色怪异，不解道：“那你来此，只为了疏通河道不成？别的什么，都不求？”

“我的目的地并不是这里，我是要往西南云州去的。”祈泠面上挂起一丝疑惑，轻声问，“您以为，我要求什么呢？”

老妪深深地看了她一眼，道：“小五他姑姑就是嫁去了云州，当年小五忍不了流言蜚语万里迢迢去投奔，后来又在那里考中了举人贡士，因而，他属云州出身。”

“我知道，所以呢？”祈泠这次是真的困惑。

老妪重重叹口气，“他姑姑有个女儿，比小五小一些，现下居云州秦国公府，膝下有个幺儿。”

“你是说……”祈泠浑身一震，满眼不可置信，“我舅舅纳的那个妾，就是孟溢之表妹？”

老妪轻轻点头。

“怎么可能这么巧！”祈泠烦躁地抓了抓发顶。

老妪扯了扯她的袖子，拉她坐下。

“丫头，别怪老婆子说话不中听，秦氏远在西南，你活了这二十年也不见得见过他们几回，一旦女儿身暴露，你真的觉得他们会不顾一切站到你这边吗？”

祈泠面沉如水，五指收紧，“没有人会无端无条件支持你，哪怕你们血浓于水。”

“这就对了。”老妪抬起枯瘦的手搭到她背上，轻轻拍了拍，“回头是岸啊，也因你是女儿身，他们不会太过苛责你，许还能安稳后半生。”

祈泠慢慢抬起头，“我宁可死。”

青年眼中尽是坚韧，老妪默然。

“您不必再劝我了。”祈泠勉强挤出一个笑容，微微躬身致礼，“多谢您告诉我这件事，我会慎重的。”

老妪张了张嘴，到底没再说什么。

平贝小心翼翼地冒头，“要走了吗？”

“快了。”

.

五月十三，河道正式疏通，不到半天，上游的水就涌入干裂的河道，往下奔涌而去。

这条挖出来的河道连接的是江南错综复杂的水系，往年洪水直接泛滥悬州大地，流到江南时已分化为涓涓细流，平和地滋润鱼米之乡的肥沃土地。

而今年……

一出山，祈泠就被堵住，一队官兵打扮的人恭恭敬敬地请她上马车，平贝如临大敌地挡在祈泠身前。

“无碍。”祈泠往前一步越过她，泰然自若，“你们大人可真慢，现下才到悬北，我等得黄花菜都凉了。”

为首的官兵面色严肃，躬身致歉，“大人公务缠身，望公子体谅，请登车。”

平贝拉住祈泠胳膊，警惕地护着她登上马车。

行驶之间，平贝几乎是咬着她耳朵说话，“等会我拖住他们，你趁机逃走，不用管我！”

“你……拖住他们？”祈泠挑了挑眉，往后靠了靠，“别离我这么近，我有主了。”

平贝焦急地揪住她衣襟，“不管怎样，你先走。”

“我干嘛要走？”祈泠拂开她的手，嫌弃道，“都说了别离我这么近，怎么就不听劝。”

平贝强迫自己冷静下来，“你认识他们？”

“不认识。”祈泠整了整前襟，瞥了眼她着急忙慌的模样，“我怎么会认识这些小兵小卒。”

平贝又贴着她吼，“那你还不走？”

“不许挨着我。”祈泠推开她。

平贝铁青着脸，祈泠勾头笑，“好了好了，不逗你了，这些人没有恶意，不必担心。”

小姑娘哼都没哼一声，抱着胳膊缩到角落里。

“开个玩笑而已。”祈泠耸肩，斜靠在车厢里，“不过，你确实离我远些比较好。”

平贝闷闷的，“我又不喜欢你。”

“最好如此。”祈泠揉了揉眉心，微微阖眸，“否则，我不确定会不会用你做些什么。”

平贝咬了咬唇，哑声，“我一个孤女，比不得世家大族的小姐，想来是派不上什么用场的。”