鼓声停息，一声洪亮的鸣锣声顿响，数十匹骏马霎时如离弦之箭一般猛地冲了出去，带起滚滚扬尘。

夸叶攥着马缰策马狂奔，多年的御马经验令他骑在马上稳稳当当，任风沙迎面呼啸也面不改色，在众人之间俨然呈领先之势。

然而他尚未来得及露出得意之色，却见一道红白身影不断快马加鞭，迎头赶来，几息之后便只落后他半个身位，与他咬得极紧。

夸叶心中微惊，微转头扫了一眼，在看清那人相貌后却更加惊疑不定。

这是哪个寨的花苗？为何他从未见过？

思绪纷扰间，第一处箭靶已就在近旁，他张弓搭箭，举弓欲射时，却有一片青色衣角自他眼角余光中一晃，一道箭矢先他一步飒然射出，隐带啸鸣之声，不偏不倚直取靶心。

“好！”

人群当中登时响起一片叫好声，白苗的营帐处隐约传来少女们欣喜雀跃的欢呼喊叫。

夸叶神色巨变，勉力稳住心神射出一箭，而后怒容满面地往一旁看去。

雄姿勃勃的赛马上，青衣男子一手持弓一手牵缰，上身微伏，身姿好似绿竹青松一般岿然不动，飞扬的衣角在风中猎猎作响，端的是翩然飘逸、潇洒自如。

竟然是虞家那小子！

本以为稳操胜券的比试竟然频生变故，夸叶心神震荡，失神之时身旁当即又掠过去几道身影，他连忙屏息凝神，驾马再次赶上。

尽管今日圣女未曾到场，但他身为白苗苗王，岂能叫一个乳臭未干的外乡小子给抢了风头，他可是要夺得头花，迎娶圣女的人！

驾驭着身下骏马不断提速，望着就在近前的青衣男子，夸叶眼中闪过一缕阴鸷神色，伏身策马朝前方之人靠了过去。

穿着白裙的苗族少女站在人群中远远地望着跑马场上那抹清逸翛然的青影，俏丽的面容中满是紧张神情，她注意到靠近的那道鬼祟身影，面上蓦然闪过惊急之色，惶然地大喊起来。

“阿哥！”

一枚细如牛毛的银针在阳光下反射出一丝微不可察的寒光，遽然射入了林箊身下的赛马当中。

骏马当即嘶鸣一声，而后忽然发了狂一般疾奔起来，林箊神色略凝，握紧马缰，腰身微抬以双腿夹紧马身，稳住身型后，垂眸细看了一眼马匹状况。

身下赛马双目赤红，□□急促，隐约有白色泡沫自口鼻中溢出，显然中了剧毒，已是命不久矣。

林箊双眸微敛，面上掠过一丝冷意，神情却未显露出太大波澜。

狂奔的骏马如风驰电掣般疾驰在跑马道上，一骑绝尘，将其余人远远甩在身后。

原本间隔较远的箭靶转瞬便至眼前，青色身影屡屡挽弓直射，次次正中靶心，叫场边涌起一阵又一阵高亢的喝彩声。

所有人的视线都聚在了那个外来的陌生人身上，心绪跟随着她弯弓的动作起伏变幻，苗族少女们望着她的目光也愈发激昂热烈。

然而马鼻间的白沫越来越多，赛马的四肢已经开始打颤，有人察觉不对，惊呼出声，道破了险况，令众人的心都随之悬了起来。

离跑马道尽头还有一半路程，以这马如今的状况，定然无法撑到最后，若再跑下去，或许马上之人也有坠马的风险。

霞央垂在身侧的手紧握成拳，目光丝毫不敢移开，攥紧的手心已起了一片薄汗，心中不断默默向神女祈祷，祈盼那匹马能撑得再久一些。

又一处箭靶将到眼前，林箊取箭张弓，方要射出一箭，身子却猛然一沉，身下骏马哀鸣一声，前腿跪了下去，轰然倒地，眼看便要将她甩飞出去。

人群中顿时爆发出了惊骇的呼喊声，不少心软之人已闭上了双眼，不忍再看下去。

而一道诧异的呼声却又惊动了所有人。

桑陌连忙摇晃着身旁少女的手臂，激动得满面通红，“霞央，快看！”

青色身影脚下猛然一踏，踩在马身上一点，凌空高高跃起，如一只轻盈的雀鸟一般高悬空中。

她神色冷静，目光如电，手中角弓拉满，倏然一放。

锐利的箭矢宛如流星赶月直扎向箭靶，铁制的箭簇于空中划出一道白痕，隐隐带起一缕星火，灼灼然射入靶心。

箭中靶心之时，青色身影飘然落地，未见分毫损伤。

满山沉寂。

须臾之后，响彻云霄的欢呼声骤然在九皋麓炸响，以白苗为首的营帐处不断呼喊着她的名字。

“楚家阿哥真是世间最了不起的咪哆！”

桑陌心潮澎湃地跟着喊叫，再转过头去要与好友共享喜悦之情，却见到身旁少女已是泪光盈目。

“霞央？”

霞央松开满是汗水的手心，抹了一把眼角的清泪，笑着喃喃道：“我早就知道，阿哥一定不是寻常人。”