女子一笑：“我家小姐正是公子女兄。”

褚横川面现诧异之色：“褚云杪？”

女子颔首道：“小姐与大公子向来不和，若让大公子继承家主之位，小姐往后便是举步维艰，唯有三公子这般宅心仁厚之人继位，小姐才可不必受百般折辱。”

原来如此，莫怪眼前这女子对褚家家中之事如此了然于胸，若她是褚云杪的近身侍女，一切便就说得通了。

褚横川信服了几分，忽然想到昨日与女子同来之人，好奇道：“那昨日姑娘身旁那位是？”

女子略微一顿，眉目间漾起一抹温然笑意。

“家中侍从。”

为她所流露出的温柔神态惊艳一瞬，褚横川一时心荡神迷，双眼直勾勾地盯住了眼前女子，只觉得心痒难耐。

如此楚楚动人的女子，只当名侍女未免可惜了些，若是……

正当他心猿意马时，一道凶狠的低吼声却蓦然响起，如平地惊雷般令他身子一抖，霎时间从痴迷中惊醒过来。

原本在女子怀中假寐的小兽不知何时苏醒了过来，一双金黄色的兽瞳冷冰冰地紧锁着他咽喉位置，獠牙龇起，呼吸粗沉，赫然一副暴戾嗜血的模样。

猛兽凶戾残暴的气势叫褚横川不由自主咽了口唾沫，满心旖旎思绪顿时消散一空，他注视着那双金色瞳眸，半点不敢妄动，只能颤着嗓音道：“姑……姑娘怀中这物是？”

女子微笑着抚了抚怀中小兽的脊背，话语漫不经心：“皎皎是一只山狼，平日嗜杀成性，不服管教，叫公子见笑了。”

“不敢，不敢。”褚横川冷汗涔涔，“如此危险猛兽，姑娘还是应当将它锁在笼中才好，否则若是一个不查伤了人……”

女子似笑非笑地睇他一眼：“皎皎只食卑鄙龌龊、衣冠禽兽之徒，公子这般正人君子，想来不会被它所伤，因此不必担忧。”

“是……是……”褚横川面色发白地将口中话语咽了下去。

“公子，我们到了。”

驾车的小厮忽然在车外叫喊起来，令他精神一振，在马车停稳后当即从车中钻了出去。

总算躲开了那匹狼虎视眈眈的目光，褚横川松了口气，擦了一把额上冷汗后，板着脸冠冕堂皇地走近了城门。

守城的守兵早已知晓他归来侍疾之事，如今见到他出现，便都逢迎讨好地笑着簇拥上去：“见过三公子。”

褚横川神情冷然，正颜厉色地质问道：“城外百姓因受天灾流离失所投奔来此，你们为何不将他们放入城内？”

未曾料到他竟然上来便是一副兴师问罪的态度，守兵愣了一愣，小心地赔着笑脸道：“三公子有所不知，拒不让流民入城是大公子的命令，我们也只是奉命行事而已……”

此话一出，褚横川更是横眉怒目，激愤道：“大公子又如何？他褚长离便能见死不救，罔顾人命了吗？！”

“这……”

守兵面面相觑了一阵，一时不敢接话。

“开门，将所有流民放入城内。”

褚横川厉声下令，然而守兵纹丝未动。

他大发雷霆：“怎么？本公子的话你们是不听吗？！”

“未曾接到大公子的命令，我等不敢擅作主张，还望三公子莫要为难小的。”

“你们！”褚横川怒容满面，还要喝骂两句，却被一只手扬手一阻。

一名清雅温润的女子自他身后出现，脚旁跟着一只威风凛然的走兽。

她不疾不徐地走上前来，神色从容，淡淡道：“如今家主因积劳成疾，正卧病在床，而大公子迟迟未能处置好流民之事，令城内外一片杂乱无章，人心惶惶。三公子此次返乡除却侍疾以外，便是为了解决流民之事，还洛下百姓安泰平静，尔等如此执意不从，若是耽误了三公子赈灾之事，引发后患，可能担待得起？”

女子话语轻描淡写，字里行间之意却凌然威厉，令守兵心头一突，踌躇不决起来。

为首之人几番思量后，话语软了不少，但仍旧未改口风：“可我们一直听从的便是大公子之言，即便三公子想要赈济灾民，也该先去同大公子商谈过后再下达命令于我等，否则我们也是束手无策。”

“听阁下之意，便是以大公子马首是瞻了？”女子轻轻一笑，笑颜却凉薄浅淡。

“家主沉疴难起，却仍挂念着三公子，让三公子不远千里快马加鞭赶回洛下，只为见公子一面，此情此意可谓令人叹羡。诸位若就此计日以待，只怕为时尚早了些，不妨再静观一段时日，以免日后追悔莫及。”

此番言语显然是话中有话，叫众人登时不敢作声。

城门守兵并非世家侍从，即便不为主家待见也多有旁系可以倚靠，他们仰人鼻息而活，若是一招不慎行差踏错，恐怕就要丢了小命。