卡琳娜抱着枕头侧卧着，手有些不习惯地在空荡荡的枕边轻轻抚过。

她知道，若真是为了卓尔好，无法回应的感情就应该明确拒绝，不留余地, 优柔寡断的拖延只会造成更深的伤害。

卡琳娜闭上了眼睛。她们都需要冷静一下。

曼森堡的法师队伍呈放射状铺陈开前往各地支援。

三名高级魔法师带着首席亲手制作的卷轴与来自狮心城的法师们汇合, 顺利消灭了零散的兽群，但卓尔本人那边却遇到了一点麻烦。

她先去了纽曼大公的领地诺威领, 顺利解决掉那头王兽后，曼森堡这位可敬的首席没有接受纽曼大公的挽留与酬谢, 连夜便赶去了下一个被王兽攻击的城市——狼溪堡。

狼溪堡就有些棘手了, 那里有两头孪生的王级魔兽。

卓尔被拖住了脚步。

黑蔷薇伯爵此时正应邀来到了诺威领做客。

纽曼大公为了庆贺领地兽潮危机的结束，同样为了感谢黑蔷薇家族的鼎力相助, 专门举办了盛大的庆功舞会。

他不仅请了南境数得上名号的贵族，还派外政大管家亲自去曼森堡送请柬, 邀请卡琳娜伯爵赴会。

纽曼公国诺威领的公爵城堡富丽堂皇，室内修建有豪华巨大的舞池。

一盏盏鎏金溢彩的垂顶吊灯高悬于穹顶, 两侧的长桌上堆满了蔬果美食, 很多都是这个季节没有的珍果佳品。

直径近百米的圆形舞池里, 贵族们结成舞伴，在专门请来的帝国大乐队演奏的曲目里成对起舞。

舞池中央最光彩夺目的那一对舞伴则是今天的主角——纽曼大公和黑蔷薇伯爵。

穿着帝国狮纹锦袍制服军装的矍铄老人，左手轻握金发伯爵藏于白色手套里纤细的柔荑，右手则虚虚搭在她盈盈一握的腰肢上，随着音乐缓慢舞动着。

老人头发已经花白，虽然腰背努力挺得笔直，但缓慢的步伐和脸上的皱纹还是显出老态来。

纽曼大公回忆感叹道：“我记忆犹新，仿佛在昨日，威廉还抱着他可爱的女儿来见我。

但今天，卡琳娜，你已经是一个光芒照洒于整个帝国的美丽女人了。”

金发美人身形高挑，绛紫色的礼服长裙上绣着蜿蜒生长的蔷薇暗纹。

她纤长脖颈上环着一条银亮的项链，一枚精致神秘的魔纹戒指垂坠在低胸礼服前，恰到好处地点缀在了挺翘高耸的柔软胸脯上方。

卡琳娜深邃迷人的蓝色双眼轻轻眨了一下，红唇饱满微翘，笑着开口。

“大公阁下，父亲与您的私交甚笃，只可惜他去世后，南境又面临兽潮这样的大危机，让我们断了联系。

但幸运的是李斯特家族率先挺了过来，帮上了一点小忙。

以后曼森堡愿意作为可靠的盟友继续与诺威领友好往来，重修旧好。

这可真是一件值得庆贺的喜事，您说是吗纽曼爷爷？”

只是不会再作为附庸臣服于诺威领了。

大公心里默默接上了卡琳娜没有说出口的话。

老人笑得很慈祥，看着眼前妩媚迷人的年轻伯爵。

“是啊，可惜的是，我的几个子侄孙辈大都已婚娶，只有最出息的孙子约瑟还没有婚约。

但他远在帝都，是大王子身边的狮鹫骑士，有机会一定引荐你们认识。”

纽曼大公毕竟上了年纪，体力不支。

卡琳娜顺势停下了舞步，微笑搀着老人走向舞池边的软座休息。

“我倒是很乐意认识这位优秀的约瑟骑士，只要他愿意来，我会请管家在名单上给他往前插个队。”

大公哈哈大笑起来：“我早就听说了，曼森堡挤满了来自帝国各地优秀的年轻人，到时候让那小子老实排队！

想摘下我们南境的蔷薇之花，那可得按规矩来，打败所有的竞争者才行。”

舞会结束回到公馆，纽曼大公特地安排了最豪华舒适的房间给曼森堡的领主。

喝下了杰西端来的醒酒茶以后，卡琳娜一进门就踢掉了鞋子。

光洁白皙的脚丫踩在干净的羊绒地毯上，她疲惫地缩进大躺椅里，侧身躺下轻轻揉着脚踝。

晚宴上喝了不少酒，又与一众贵族应酬跳了好几支舞，伯爵现在不仅腿疼，头也难受得厉害。

酸涩微甜的醒酒茶在口腔残留下古怪的味道，卡琳娜咂咂嘴，有点想念自己的首席法师了。

以往这种时候，只要卓尔在她身边，就会将食指温柔点在她额心，魔力涌出，瞬间替她引导驱散酒气，加快体内酒精的代谢。

随后又会用掌心覆在她额前，轻笑着哄酒后缠人爱闹腾的娇气伯爵早点休息。

卓尔总会为了她的舒适，专门发明出一些体贴又实用的小法术......