特别是春夏之交，亲王总是爱在黄昏时攀上皇宫城堡的侧山，从半山腰洒下斑驳日光的茂密林间，俯视下方开阔林地上团花锦簇的花园与建筑。

天气不冷也不热，阳光温暖灿烂，余霞成绮，绒绒绿地上是修建得整整齐齐的漂亮绿篱花园，而花园正中央有一汪在日光下流金的巨大绮丽喷泉，喷泉后面是金碧辉煌的璀璨宫殿。

这是温斯顿小时候和哥哥一起玩耍长大的地方，也是他发誓要保护的家。

但这一次亲王散步后就不见了人影，第二天亲王妃遣人来询问时，人们才知道温斯顿亲王昨晚觑见皇帝离开后并没有走出皇宫大门。

皇帝立刻命人在宫内四处搜查，花费了整整两天才循着一点野兽的足迹在侧山死角处发现了一个被野猪拱出来的通道。

这条通道径直通往了近郊的皇家狩猎场，狩猎场边缘有一块在地面砸出深坑的巨石，底下则是两具几乎被砸成肉饼的男人尸体，而尸体上还有郊狼撕咬出来的伤口……

皇帝大发雷霆，狩猎场内所有的野猪都被猎杀，尽管侧山野林上的动物族群都处在严密控制之下，真论起来也是亲王自己带着卫兵徒步去往一公里外的狩猎场查探才遭遇的落石意外，严格来讲禁卫并不算失职，但这件事还是牵连了一批官员下狱。

可无论再如何追责问罪，也于事无补了。

丧礼结束，温斯顿亲王的灵柩会送往皇室陵墓下葬，法师起身牵着公爵顺着人潮离开教堂。

“月底就是狩猎日，经历了这件事，国会山有狩猎延期的打算么？”

卡琳娜摇摇头，“这是上流社会的传统，去年我们刚在对外战役中取得了胜利，今年的狩猎日肯定会极其盛大隆重，不可能因此取消的。

不过自温斯顿亲王的事情发生以后，狩猎场被清理了一遍，大多数野兽都被标记，边缘也被加固，不牢固的山石都被移除了……”

她说着目光移向另一边，随后踮脚亲吻了一下法师的侧脸，“亲爱的，你先回家，我想留下来再陪一陪亲王妃，晚一点再回去。”

可蔷薇公爵刚和爱人道别，迈步走向温斯顿亲王妃时，一名宫廷传令官却上前截住了她，将她从圣卢恩塞尔大教堂载往皇宫。

温斯顿亲王的葬礼，皇帝和玛格丽特王太后都出席了。

只不过王太后被小儿子的死讯所打击，精神状态极差，只强撑着露了一面就被皇帝劝回宫了。

皇帝神情悲痛，加之又担心母亲的身体，听完悼词后就离开了，只留下皇储一家帮助亲王遗属处理后续事项。

蔷薇公爵跟着传令官进入蒙罗卡洛宫，步上白色石阶上铺了蓝色地毯的旋梯，心里猜测着皇帝此时召见她的用意。

进了壁毯厅，卡琳娜摘帽躬身行礼，几缕金发恰到好处地凌乱散下垂落鬓边，似乎和公爵此时的仪态一样表示了恭顺。

“陛下。”

皇帝很喜欢这间壁毯厅，最近这几个月，他都是在这幅巨大的壁毯画前召见亲信及大臣的。

壁毯画上是帝国建国之初，阿克士多德一世在狮心广场上于万千公民欢呼声中手握权杖，由传奇大魔导师安道尔施法驱散乌云，令其于万众瞩目的金灿日光独照下加冕时的场景。

这位帝王身边簇拥着一众锦袍披甲的开国功臣，目光睥睨看向壁画之外，仿佛跨越了历史长河在审视今人。

奥古斯都三世此时背对着公爵，坐在软垫靠椅上出神地与先祖对视。

“二十多年前，当我还是皇储的时候，我的叔叔发起了一场内乱。

在混乱之中，我被蛮人的间谍劫持，打晕后塞进马车里偷偷掳出了狮心城。

是温斯顿率领帝都警卫队和禁卫军追上去将我救回来的。

你知道这件事吗？”

卡琳娜直起身子，目光随着皇帝的视线也投向墙上那副美轮美奂的织锦工艺品上。

“知道的，陛下。

虽然我那时身在南境，才刚出生不久，了解的情况也不多，但我知道，卓尔的老师就是在搜寻您的行踪时一战成名的。”

“是啊，文森特魔导也是我的救命恩人。

一记禁咒‘植灵探路’，魔植以狮心城为中心，一路向八方蔓延百里后，探出地表缠住了蛮人车队。

而温斯顿救出我以后，方圆数百里的魔植才陆续消散……魔法啊！”

奥古斯都三世感叹过后回头，面上已经满是泪水。

老人神色悲痛，“温斯顿救出我的时候才二十出头，我还记得他当时的样子——”

他俊朗的弟弟眼里有着坚定明亮的光，年轻王子坐在高头大马上，向兄长躬身行礼，拍胸脯笑着保证：“奥兹，我们的关系一定不会像叔叔与父亲一样，我会成为你最忠心的臣子，辅佐你将狮心帝国重新带向辉煌！”