内森管家跟随在公爵身后走进庄园，步上大厅里通往二楼的实木阶梯，“小姐，还有一件关于小小姐的事情，她的领养手续……”

公爵在大理石回廊上停住了脚步，银亮的月光透过长廊边透明的长列琉璃落地窗照射进来，大理石地板似被洒上了一层漂亮的银色镀漆。

“手续出了问题？你拿我的名帖去拜访外城儿童福利署署长……

算了，我抽空亲自去一趟。”

“不是，小姐，手续很顺利，只差最后一步，我们去找福利院盖好章就行。

我只是想问，咱们真的让伯恩小小姐落户到卓尔大人名下吗？”

“什么意思？”

内森垂下了眼皮，微微躬身尊敬道：“我的主人，伯恩小小姐是李斯特家族的骨血，也是您认定的继承人，如果任由她落户到别人那里——

我知道卓尔大人不是外人，但这终究还是隐患。

您可是一位手握重权的帝国公爵，名下有一整个曼森公国，继承人的法定监护权却不在自己手里……”

蔷薇公爵伸出右手接住一捧月光，无名指上银色的储戒耀闪着动人的流纹波光。

“内森叔叔，您和安娜是看着我长大的，除了父母，你们俩是我最信任的亲人了。我知道，你们一切的出发点都是为我考虑。

如果从长辈的角度来看，作为我的伴侣，您觉得卓尔怎么样？”

“无可指摘。

但请您谅解，如果您想听我的建议的话，即便是我们，或者您的亲人，哪怕是最亲近的枕边人，也请您留有一丝防备之心。

这个世界上，永远只有自己才最可靠。”

卡琳娜笑了起来，“难怪父亲曾对我说，您是李斯特家族最大的一笔财富。”

公爵走上前轻轻抱了抱这位忠心的家族老管家。

“谢谢您，内森叔叔，但请您放心，我有分寸，不会有事的。

卓尔是我认定的爱人，您会一直看着我们幸福的。”

内森的年纪比已故的威廉伯爵还要大一点，今年已经快五十岁了。

这个在李斯特家族威望颇高，素来务实勤勉，从不于人前失态的家族管家此时眼里含着泪光。

“威廉大人和夫人出事的时候我不在，那时留年少的您一个人孤身在狮心城与环伺的豺狼周旋，那是我最大的过失与遗憾……”

内森擦了擦眼角，拾整好情绪，重新回复到严肃干练的模样。

“我知道了小姐，明天清早伯恩小小姐的领养手续就能办好了，我派人送去交给卓尔大人吗？”

公爵轻笑摇头，“不用了，我明天要送伯恩回去，到时候一起交给她。”

内森点了点头，不再过问，“是，小姐。”

十一点半的时候，庄园客房的房门被人轻轻敲响。

“门没锁，直接进来吧！”

帕翠丝拿着一封信正坐在床上，她看见卡琳娜就笑了起来，往床里面挪了挪，拍了拍身旁的枕头。

“快上来，我在看温妮寄来的信，她说她父亲最近开始就政见询问她的看法了。

嗐！她父亲跟我父亲真是一个样子。

以前我们想问什么正经事情都敷衍说女孩子不用知道这些，等着嫁人享福就行。

现在知道我们和你交好，却主动跟我们细聊这些，说什么家族责任与义务……

其实一切都关乎权力与话语权，当我们傻呢！”

温妮的父亲就是那位于大法庭上和其他六个系别党派的公民代表共同提出对卓尔进行司法豁免申请的国会二级议长。

蔷薇公爵先前通过与温妮的交情去他家拜访过几次。

“不说这个了，卓尔小姐现在怎么样了？

她刚从监狱出来，我还以为你今晚陪着她不回来了呢！”

联合议会大法庭的审理已经结束，由于档案封存，裁决结果不对外公开，狮心城公民并不知道法庭的实际决断。

但亡灵魔导被当庭释放，也是另一种形式的信号传达。

“她没事，还让我替她向你问好。伯恩还在家里呢，我晚上当然得回来。

我刚去看了看伯恩，小家伙睡得很香甜，谢谢你帮我陪她。”

“跟我客气什么，伯恩这样乖巧的小孩子我还是第一次见，除了眼睛，她跟你小时候简直一模一样！小家伙叫我翠西姨姨的样子可太招人疼了……”

卡琳娜爬上床，酸道：“她都没这样叫过我，每次都叫我公爵或者卡琳娜小姐。”

帕翠丝笑了起来，“我们又不一样，你是想让她叫你妈咪，这改口可不容易——等等！你脖子上是什么？”

公爵立马捂住领口，笑着避开帕翠丝扑来的毒手，“住手翠西，你这个样子好像一个女流氓！”