纵观帝国历史，亡灵法师太容易被推上神坛了，但这也意味着他们很容易被拉扯下来摔得粉碎。

至少公爵翻阅史籍统计出来的数据表明，在有迹可查的资料记载中，帝国史上没有一位亡灵法师得到善终。

即便帝国档案馆里存放有详尽的关于那些暴毙而亡的亡灵法师们的死亡调查报告，但卡琳娜从既往魔法公会对卓尔成长期的暗中保护察觉了蹊跷。

她得做两手准备。

……

“妮娜你放心，回头我去叫我哥哥帮忙留意。

卓尔教授是帝国唯一一名亡灵魔导，斯兰奇教授的可怕遭遇可不能再发生在卓尔小姐身上！”

“对，我也去提醒我父亲，他是国会二级议长。

这一年发生的事情太蹊跷了，大陆上各国之间的局势这么紧张，肯定有人暗中针对咱们狮心帝国的魔法师！卓尔小姐作为明星人物，绝对是敌人的重点，我们得保护好她……”

“我已经被提名录选，不出意外下个月就能在国会拥有自己的议席，放心妮娜，我肯定向着咱们！”

卡琳娜笑着跟朋友们道谢：“那我替卓尔谢谢你们啦。”

“你用什么身份替她谢？”一群人挤眉弄眼，意有所指的又笑成一团，“等回头请我们去教堂的时候再谢吧！”

“女士们，在说些什么有趣的话题，可以让我们也加入吗？”

王储妃笑着迎向丈夫，牵住了弗雷德里克大王子的手。

“我们在谈论时局，梳理狮心城这两年发生的大事以及大陆各国目前的局势。”

陪在大王子身边过来的是一位军装革履，胸前佩戴着帝国一等狮鹫勋章的军部少将。

这位俊朗的中年男人戴着白手套，笑着朝蔷薇大公伸出手。

“那我是否能有幸陪公爵阁下跳一支舞，并聆听您对目前帝国局势的看法呢？”

辛西娅在一旁对贵妇们眨眨眼，“看吧，我就知道，男人们最喜欢高谈阔论议论时局了，只要这么一说，保管绅士们就都围过来！”

大家笑着各自结队成伴进入舞池，卡琳娜站在原地，像是一个刚刚下令朝狩猎场进发、自己留在最后观望指挥的头狼。

“当然，奥利弗少将。”她微微一笑，将黑色薄纱丝质手套包裹的修长左手搭到了将军手心。

等到了晚上十一点多，客人们陆续都离开的时候卓尔再过来，卡琳娜半边身体倚靠在她怀里，赖着不想动了。

“今晚好累，我腿都站酸了……”

卓尔闻到她身上夹杂着蔷薇花香的淡淡酒气，半搂着她往回走，略有些担忧道：“你喝了多少，现在感觉怎么样？”

“没事儿，幸好晚上和你一起提前吃了晚饭，在这种舞会上，吃的食物都没有喝的酒多。”

抱怨了两句，公爵仰头道：“卓尔，我今天见到了之前跟你说过的几位军部将军，奥利弗少将果然跟我外公来信里说的那样，有意向调回狮心城常驻，不愿再上前线了。”

“那位正在运作希望接管十一集团军的狮鹫将军？”

“对啊，其余八位公爵都在自己的公国里，手伸不到狮心城来。他要想拿到十一集团军的指挥权就必须投效皇室，不能与他们产生瓜葛。

但在保皇党里，奥利弗的竞争者太多，并不占据优势，他今晚话里话外都有靠向我这边与李斯特家族合作的意向……”

“小心。”卓尔扶着公爵回到房间，推开门，手护在公爵身侧避免她磕碰到门框。

“我听说那位奥利弗将军好像有轻微的创伤应激障碍，如果能不上前线，以十一集团军司令的身份驻守狮心城，也是一件好事。

他两年前得到军部授予的军官一等狮鹫勋章时，我身边同僚还有人期待他能创下拿到特等狮心军功章的最年轻将军记录。

我记得他今年好像是四十三岁？看来机会不大了。”

门刚关上，公爵就将法师挤靠到墙上，夹杂着花香和酒气的湿热鼻息打到卓尔唇边，卡琳娜搂着她的脖子缠人道：“我们不聊别人了嘛，卓尔，今晚你有没有想我？”

明明是她先聊起这个话题的。

卓尔心猛跳了一下，垂眸，替公爵将垂到颊侧的金灿碎发勾到耳后，食指点了一下她耳垂上戴着的红宝石珠坠。

“什么今晚，就几个小时而已，快去洗澡上床休息，我该回去了。”

耳坠轻晃摇摆，卡琳娜下意识缩了一下脖子，双手收紧，湛蓝的双眼犹如一汪清澈的湖泊，微微歪头看着她。

“不要，我头晕，卓尔，你今晚别回客房了，就留在这儿好不好？”

说完，卡琳娜乖乖收手站好，只揪住她衣角，“我保证不闹你，但喝了酒，不知道夜里会不会又头疼难受，我想你能陪陪我……”