那时，整座小城都在议论，远在边陲的南夏皇帝病重，急切召回在外学艺的独子。

而刚好，南夏的国姓为苏。

苏秦远还没来得及和我道别。

—— 三 ——

五年，说长不长说短不短，还是能改变一些事情，比如，和我最亲近的农家女小梅腊月初八出嫁了，夫家是做小买卖的，虽说算不上富贵但也不愁柴米生计。

小梅出嫁的那天，河城破天荒下起大雪，城内城外萧瑟清冷，小梅却是明艳照人，她握住我的手，声音也比平时高了几个调子，打趣道：“胡师师姐姐，河城的男人你都不喜欢，倒不如跑到仙山道观里寻个娇俏女修，两人一起修仙成佛，到天上逍遥。”

末了，她还补了句：“我觉得，齐师姐不错，比我的阿牛哥好看多了。”

我嗔怪她亵渎神灵，也恼她口无遮拦，误打误撞地道破我的心事。这三年，每逢腊月初十，齐若念都会替苏秦远来河城看我，带上些女孩家玩意儿。她不喝酒，却偏爱我亲手酿就的桂花蜜，大多时候还会端过一大碗胡萝卜。

我做胡萝卜的手艺见长，齐若念曾赞叹，吃了我家的胡萝卜，别家的便再也不爱了。

她每次都是匆匆来，又赶着第二天回去，从不多呆，一日足矣。

两人也没有什么好讲的，通常是坐在一起看桂花蜜渐渐温热，然后争着喝第一杯，她每次眼疾手快，揽过大锅里的竹杯，仰头悉数饮尽。酒足饭饱后，她会跟我说些苏秦远的事，我静静听着，一年时光就在齐若念描述下游走呈新，苏秦远回师门了，他长高了，法术出落得门中数一数二，快要赶上她这个大师姐了。

说着说着，她眼里的隐忍一点点明亮，最后会化成期待的火光。

我知道，齐若念喜欢我。

可是我从来不回应她的试探，心里清楚那把火会毁了她，我便是她成仙的劫数。

五年的春去秋来模糊了我的心，苏秦远，那个站起来比竹子高出半寸的少年也变模糊了，久而久之，齐若念清雅的笑倒愈渐清晰，直至占据苏秦远渐渐转淡的眉眼。还有时候，那两抹身影会叠在一起，不惜跋涉千里，来扰乱我的梦。

窗外雪雨飘进，桌上是温热的桂花蜜，我低头拨弄锅底炭火，微弱的火光中，我听见门外有马蹄声传来。

—— 肆 ——

来人心中犹豫，脚步时缓时促，停至门前，拉住竹栓有节律地敲了三下。

打开门，映入眼帘的便是那朵半开欲放的海棠，我一时怔住，竟提不起勇气抬头，几年不见，苏秦远也有些不知所措，半晌，他才开口。

“小白兔，你骗我这么久，还不让我进门？”

我红着脸别开身子，他进了门，拍掉身上的雪，打落的寒气吹到脸上我才回过神，藉着油灯的光细细打量他。比起五年前，他壮实了不少，但还是当年的出尘模样，眉宇清朗，不染滓垢。

他一眼望见桌上的桂花蜜，顺手不客气地喝了个精光，我自知心中有愧，默默再捧出些桂花干粉，泡入竹杯中等着煮开。比起我的沉默，他倒是熟稔亲热，从怀里掏出两个泥人塞进我手里。

泥人栩栩如生，是一男一女，观音坐下的金童玉女，

他呵呵笑开，盯着我不愿意眨眼，告诉我这次师傅终于准他下山，代替齐若念采购些法器。他欢呼着骑马赶来，高兴得两天没有合眼，记忆中的路没有变化，只是，他顿了顿，轻轻哼道：“小师师，你比以前更漂亮了。”

他痴迷的模样叫我莫名害怕，仿佛哪里都不是滋味。

“我是妖精，这不过一副皮囊罢了。”我说。

他笑道：“你不说，凡人岂会知道，不必放在心上。”

苏秦远风轻云淡地端起桂花茶，惊落的水滴溅到我的手腕上，不觉得烫，只是温热，这隐藏多年的心结，今日总算当面说破。

他坐了一会，接过我递来的一杯桂花茶，没有喝，双手摩挲着杯壁，垂头思索了一会儿，窗外有月光照进，银晃晃似簪花明亮。

忽然，他扑哧一声笑定，伸过手摸我的头，眼神清亮。

“小师师，你比当年更厉害了。”

这莫名其妙的话，我懒得深究，亦不记得当年逗弄他时用了几分勇气，而今放肆不过是宣泄真相后的坦荡。

几句家常后我问起齐若念的近况，他刚开始还巧妙地转移话锋，直到我再次提起。

避无可避，他面露难色，不肯回答我。

心下一紧，先前还抱有一丝的侥幸烟消云散，我抓住他的肩，非要他告诉我发生了什么事。

茶已经凉透，苏秦远眼里显然有泪。

一个月前，道观东房半夜忽然起火，火势凶猛不受控制，齐若念为了救人孤身冲进火海，结果重伤昏迷，至今未醒。