记忆一下子回到了多年前，桃羽送她脚链的那天。

那时的她……在想什么呢？

她在想，她要一辈子跟在桃羽身边，生死相随。

一晃六七年就这么过去了。

“咔哒”一声。

白芒解下脚链，放在手心，她看了会儿，最终还是没扔掉它，也不再系在脚踝上。白芒将脚链的几颗铃铛堵住，她朝小猫招招手，小猫立刻朝她跳过来。

白芒暂时将链子系在小猫脖颈上，等她弄到了行囊，再把链子存放起来，以后如果有机会，就还给桃羽。

小猫感觉到自己脖子上多了什么，嗷嗷叫着甩脑袋，小脑袋晃啊晃，渐渐的幅度越来越小，困倦地往白芒怀中一倒，睡着了。白芒抱着小猫，看着不远处的树林发呆，一夜未眠。

接下来几日，白芒一直向东南方而去——漫无目的，只有个大概的方向，本能地远离以前和桃羽走过的一切地区。

有些时候，白芒在山林里绕了圈子，她也不在意。有时她就在山中走走停停，陪小猫玩闹、瞌睡。等她离开这一片山林时，小半个月时间已经过去了。

白芒离开山林没走多久，面前就是一条官道。

离开明湖山庄那座高山，一路向东南而行，这条路应该是通往江南。

白芒很小就听说，江南一带是富足的鱼米之乡，住在那儿的百姓从来都不愁吃喝。皇城中不少大家族，也是扎根于江南。白芒幼时听父亲念书，他说，这些年任朝堂更迭，不管外边多乱，江南一带都安安稳稳，像是世外桃源。

然而这条通往江南的大道，却没有一丝安稳的气息。

周遭草木凋败，一路上放眼望去，时不时能看见风尘掩面、穿着破旧的流民。

白芒发着呆，只像前些天一样，本能地迈步往前走，当她回过神来时，已经被卷入一群流民当中。

白芒往周围看，她身侧的这些流民大多是老弱妇孺。只两个年轻男子，拖着刀护在前边，却没丁点儿年轻人的朝气与活力，眸中满是麻木。

整支队伍都是死气沉沉的。

再往官道前边看，远处的其他流民，也好不到哪儿去。

通向江南的官道都是如此，更别说别的地方了。

白芒这一年在山上，只听说外边越来越乱，朝廷腐败，民不聊生，亲眼见了才知，竟然如此严重。她走在人群中，仿佛也受到他们情绪感染，心情变得低沉，脑袋一片混乱。

就连小猫都不调皮了，蔫蔫地缩在她怀中。

日光越来越盛，不知不觉就到了正午。流民们停在路边的河坝边歇息，白芒没有停顿，继续沿路往前，却被一只枯瘦的手拉住了。

那是一位四十出头的老妇，她朝白芒露出一个无力的笑，将自己手中的白馍掰成两半，递给白芒一半：“小妹吃些东西，休息会儿和我们一块儿走罢，这世道不太平，就算是官道上，小妹你独自一人，也……也不方便。”

白芒本想拒绝，看见老妇关切的目光，最终点了头，接过那片白馍：“多谢姨姨。”

一旁虽是河坝，但河水是枯的，里边除了一阵腥臭味，什么都没有。白芒要在山野中弄点儿吃的，也得再走一段路。她待会儿打只野兔，还了便是。

白馍很干，入口时就有种难以下咽的感觉。白芒咬一口便知，馍中没有下毒。

流民们食物显然不多，老妇竟然把自己中午的口粮分给白芒一半，白芒努力咽下口中的馍饼，凉了许久的心底，竟然泛起一丝暖意，很细微的暖意，但她察觉到了。

吃过午食，这些人恢复些许活力，也注意到了这边，有小孩惊诧地跑过来，牵白芒的手：“漂亮姐姐！”

白芒摸一摸那孩子的脑袋。

这一群流民，大多是三四十岁的妇孺，看向她的目光，都是和善的。

有位稍稍年轻一些的妇人走过来，问：“姑娘是要去江南？”

因为长途奔波，妇人脸上、衣衫上满是灰尘，眼睛神采也很弱，却依然有种主持大局的气势在，显然她就是这队流民的领头人。

“我……”白芒一张口，声音就顿住了，她茫然摇摇头，她也不知道她要去向何处，一路只本能地往前走着，看着山间风景、逗着猫，不敢在一处停留太久，怕停得太久，就忍不住想要回去。

见白芒神色茫然，那妇人叹口气，不多问了。

她解释道：“我们是明台坡人，村里的壮丁都被朝廷喊去西南打仗了。偏偏我们村子附近又闹了蝗灾，大家吃不饱，就乱得很，匪贼到处都是。我们便想着，去南边的老家避一避。”

“姑娘若不嫌弃，不如与我们一道？”妇人轻柔道，“我们老家在安松，没到江南那么远，翻过前面那座山，再走两天就能到。”