但愿这次父亲能发话，好让母亲有钱治病，挺过这个寒冬。

阮棠还显稚嫩的手紧紧攥住，告诫自己一定要坚持下去，虽然她已经冻得失去了知觉。

北风呼啸，阴云怒卷，刀子般割过阮棠的皮肤。她将自己蜷缩成一团，像是树根旁长出来的一只小蘑菇。

小蘑菇此时已经很累了，双眸也逐渐发沉，难以克制地摇晃着脑袋。

阮棠倚在树干上，双眼昏昏沉沉，不知不觉就闭了起来。

混沌中，她猛然察觉到树干晃了晃。

阮棠又惊又怕，小狗似的弹开了身子，离开树干。还没回头，就嗅到了一股血淋淋的腥臭味……

她身子一软，正要转过头去，一泼雪迎头就砸了下来。兵荒马乱之间，只听老树咔嚓一声拦腰折断，紧接着就是一声暴怒的啸吼。

一头被吵醒的黑熊拍断了老树，撞碎了冰凉的空气，口中的腥风狠厉吹拂在阮棠的眉眼处，在她冰兮兮的脸颊上凝成血霜。

那一刻，阮棠的脑子里一片空白，甚至连哭都找不着调了，整个人都跌倒在雪里。

这时节怎么会有熊啊！阮棠魂飞魄散，哪里还来得及想这个问题，只听见炸裂的吼叫声劈开冷风，送来利爪和尖牙的腾腾杀气。

黑熊已然恼怒失控，朝她飞扑而来——

她躲闪不及，不忍心看着飞箭一般的利爪撕破自己的咽喉，恐惧地闭上了眼……

良久，想象中的死亡却始终没有降临。

阮棠小心翼翼地睁开眼，猝然看见那利爪就悬在眼眸上方寸余，登时就唬得呜咽一声，委屈巴巴地一动也不敢动。

接着，就听见一个声音说道：

“在下净山不力，让姑娘受惊了。”

阮棠惊魂未定，还呼哧呼哧地喘着粗气，涨得通红的小圆脸上沁满汗珠，在寒冷的空气里冒着微白的热气。

黑熊的尸体轰然栽倒，阮棠像一只被箭射翻的狗崽子，四爪朝天、露着肚皮地颤抖了一下。

三魂七魄差点在寒风中迷了路，好不容易才重新钻回阮棠的身体。

她这才看见，黑熊的心脏被人从后面刺穿了。

而这位手持单刀搏杀黑熊的猛士，是个看上去二十来岁的女子，身上满是乾元的气息。

北祁的人以男女为第二性，却以乾元、中庸和坤泽为第一性。坤泽是最身娇体弱的，但独有一种脆弱的美，让人忍不住想要占有、豢养。

乾元则是另一个极端，鹰视狼顾，野心勃勃，是生来的统治者，凌驾于万物。

为了彻底驯服坤泽，乾元甚至颁布了法令：坤泽必须依附乾元生活，不可在外工作，更不可出将入相，违令者株连满门。

阮棠是个还未分化的女孩，不过按照年龄来说，她也快了。

她肤色不是很白，反而还呈现出那种小麦色，像是熬久了的糖浆。此时潮红逐渐褪去，本来的肤色也就显露出来，包括她鼻尖附近那痕浅淡的小雀斑，也都一个个地跳了出来。

她知道别人都喜欢白白嫩嫩的女孩子，就像嫡姐那样。所以她别过脸去，不想让救命恩人被自己丑到，怯怯地道：

“多、多谢女侠出手相救……”

什么人会出现在这里，随身带着刀剑，而且还有搏杀野熊的能耐？阮棠抹了把脸颊溅上的血腥，被这灼热的血给烫了指尖，有些惊惧地缩回了手，一动不敢动。

她怕这人连自己也给杀了。

女子在雪中擦净了刀，乜了阮棠一眼，又听身后有人唤道：

“白骨。”

女子神色一凛，立刻收刀，跪倒行礼：

“主人。”

阮棠也一个寒颤。

这声音听起来好冷，比她身下的雪还要冷。

她害怕又好奇地抬起头，见一道英挺的身影立在眼前，那个名叫白骨的女子就是朝这人行的礼。

这人披着雪白的观音兜，遮住了大半张面孔，阮棠只能看见一个精致的下颌。冬衣难免臃肿些，却仍能看出这人的腰身瘦削俊朗，像一棵落雪的古松。

似乎是个女人。

奇怪的是，这人看上去清瘦，身上的乾元气息却比那杀熊的白骨更重。

这太反常了。

阮棠琢磨着，又听这人冷冷地道：

“让她起来。”

白骨一伸手就把阮棠提起来，像狐狸衔起猎物。

阮棠也像被拎住后颈的小土狗，耷拉着两只小手，低垂着耳朵一动不敢动。

穿观音兜的女子将手伸过来，手上还戴着一串紫檀佛珠。

阮棠不解，然后下一刻，居然发现这人捏住了自己有疤的那边脸颊。

呜呜呜……疼，但是不敢说。阮棠心中叫苦。

这种感觉很不好，她好像一个任人揉搓的商品。

女子打量片刻，终于松开了手，听语气好像笑了：