她明白，无非是太后想用明鸾拉拢她提拔起来的那些人，防止她趁着这次战事势力膨胀罢了。

平时看起来，似乎比起摄政王，太后更疼这个与世无争的小公主。但其实只有局中人知道，除了皇帝，任何一个孩子都只是太后的棋子而已。

但其实明鸾嫁过去，对柳明玉来说只有好处。太后能放心地用她提拔的那些武官，阮棠自然也就不用去西北前线了。

柳明玉没有说话，却见明鸾居然跪了下来。

“皇姐，我知道让我嫁过去，是对你和太后都好的一步棋，”明鸾说得很诚恳，但声音也很低，因为她知道自己是在和摄政王谈条件，而且自己什么都给不起，“我也知道，我一个坤泽，于江山社稷什么功劳都没有。”

说着，她拜倒在地：

“但是，在我出生的时候，我不是一个棋子，我好歹也是个活生生的人来着……”

作为女人，她不想结婚。可是作为一个棋子，结不结婚可由不得她。

她越说越绝望，但还是说了下去：

“不知道我还有没有这个资格，能够被当作一个人来对待，允许我有不结婚的意愿……”

出身皇家，虽然远离政治，可其中的利益纠纷她也是明白的。她更知道，这位做摄政王的皇姐就是凭借所谓的蛇蝎心肠才在这个位置上坐了这么久。

她本应去求太后和皇帝，可太后和皇帝谁都不见她，偏偏是这个蛇蝎心肠的摄政王，还肯听她当面述说。

她跪在地上，低垂着头，只感觉到令人窒息的沉默从头顶压下来，越来越重。

她几乎有点放弃希望了。

直到她听见一个轻幽的声音从头顶传来：

“你先起来。”

柳明玉想起阮棠的那句话，人要先站起来，才能保护自己。

见明鸾犹豫着不知道该不该站起来，柳明玉终于还是俯下身子，伸出一只手。

明鸾惊愕地望着她，扶着她的手，在她的搀扶下站起了身子。

“孤会帮你。”

柳明玉的话不多，但每个字都落在明鸾的心上。

明鸾又惊又感激：

“皇姐，你不怕被我连累了吗？”

柳明玉啧了一声：

“你都来求我了，还考虑这个？”

明鸾不好意思起来：

“我……”

“好了，孤都答应了，就别乱想了，”柳明玉打断她的话，“明日一早，孤会派人送你出城。”

她一个道姑，原本就是闲云野鹤四处游荡的，这次只是因为祭祖才回到京城。只要把她送出京城，后面的事明鸾自己就会处理好。

明鸾感动得不知该说什么，柳明玉却无意要她感谢，只说道：

“只是你得答应孤一个条件。”

明鸾自然不会推脱，只问她是什么条件。

柳明玉一说，明鸾立刻答应。

并不是什么难事。

……

天还没亮的时候，城门刚刚打开，已经有熙熙攘攘的人流进出。守门的士卒挨个检查着户籍和通关凭证，见没有问题了才放人。

也是怕明鸾逃婚，皇帝下令，京城的各个城门都要靠凭证才能出入。

士卒们正忙着，忽然看见一个身穿官家制服的人走来，赶紧行礼：

“参见阮副史！”

来人是从龙卫副史阮棠，自然要称一声阮副史。

阮棠今日没带什么人，只是身后跟着一匹马，这马拉着一口棺材。

她拿出怀里的摄政王手谕，跟看门的士兵解释道：

“摄政王府死了个下人，我奉摄政王的命令，把尸首拉到郊外埋了。”

手谕是柳明玉亲手写的，肯定是没有问题，带头的士兵一看就知道，只是好奇：

“只是个下人而已，竟然能让您亲自去埋。”

阮棠一笑：

“这人在摄政王府做事很久了，摄政王仁厚，要我去亲自去他家抚慰一番，也算是看在他做事尽心的面子上赏一份哀荣。他家也在郊外，省的再派人跑一趟，我想着干脆自己走一遭算了。”

这也算是解释得通了，守卫们立刻吩咐放行。

就这样，阮棠把棺材送出了京城。

走出很远，她才把棺材盖子打开。一开盖，明鸾就从里面坐了起来。

虽然棺材边上凿了小洞，可还是把明鸾憋得够呛，用力呼吸了好一会儿才恢复过来。

“多谢你了，”明鸾真诚地感激道，“等你回去，也请帮我再感谢一下我皇姐。”

附近有农家，她花点钱就可以找到马车，天下之大，她想去哪就去哪。

但阮棠却忽然抓住了她的袖口。

明鸾一惊：

“你干什么？”

难道这个人想背叛皇姐，把我送到太后跟前领赏？

但她想多了。

阮棠说道：