三人踏入鸿鹄院，二皇子与一众同派江湖人已等候多时。入目：左侧乃连恒行、秦珵与歧戈，以及一个空位；右侧乃颜彩漪与旻羲瑶，以及两个空位。

当目光扫到歧戈时，挽君衣不禁微微颤抖，惊惧丛生。

与她十指相缠的离朝皱眉，自是有所察觉，遂将心上人的手握得更紧又暗暗传渡内气，以此无声告知她——自己在这儿，不用怕。同时顺着君姑娘的目光追寻，寻见的果然是先前那个让君姑娘害怕的人。

他是谁？为何君姑娘会怕他？

之前离朝有问过君姑娘，可君姑娘却说不认识此人，只是莫名觉着恐惧，宛若瞧见从无妄深渊爬出的恶鬼一般。

“参加二殿下！”这时，侍卫高呼一声，约莫在作提醒，一旁的翦瑀已然抱拳行礼。

见此，离朝暂且放开君姑娘的手，向澄兄一礼，随后与君姑娘坐于右侧空位。

因着对面即是那“恶鬼”，离朝便坐在与恶鬼相对的位置，复又紧握着君姑娘的手，目光也一直凝在她的身上。待见得君姑娘的面色转好，并向自己投来安抚的目光，她才稍稍放心，轻轻一笑。

“咳咳。”二皇子兀的清嗓，将众人目光吸引来后，站起，向他们行以抱拳躬身礼，并再度出言致谢。

此礼虽虚，但尽显诚意，也表明他对众人的重视。众人自不会驳面，纷纷回礼，就连邪道的岐戈亦如此。

礼毕，连恒行出言：“能为天下百姓而战乃我等之幸，只是此间情况多有迷雾笼罩，还望二殿下能予一明灯，照亮前路。”

言下之意，在这里的人，不算那邪道，皆是心系百姓，为百姓涉险局，而不是为了二皇子，提醒他莫随意拿人当棋子摆布。另外皇城局势混乱诡异，希望他能将情况如实告知。

这些，二皇子心里清楚，倒也不怪他们不与自己交心，毕竟自己这边亦无有坦诚。至于皇城势力情况，他自会告知，隐瞒于谁都不利。

“自然，吾会点亮明灯。”

与此同时，朝龙殿。

与往日上朝情况大不相同，今次无有青色朝服者，只有保皇派赤衣大臣以及一众服饰各异的江湖人。且皇帝难得正经，安稳坐于龙椅。

加入保皇派者有：恒桀、冉廆、贺致铭、相胥、封扬，这五位正道，以及白卿、徐虓、暨和君，这三位邪道。

其中以徐虓的情报可知：暨和君为丞相方细作。而正道人也估摸着不会真心实意帮皇帝。

左右保皇派大臣对这些人皆不信任。只有魏副相暂且将他们当作自己人，愿意与他们站在同侧。

不作耽搁，皇帝笑呵呵地问：“众爱卿有何法子平此内乱？”

当即就有大臣出列进谏：“禀圣上，臣以为可以趁谒氏还未自牢中出来，联合二皇子一党打击谒氏一党，先清除其江湖党羽，再威逼利诱那些立场不坚者，而后于朝堂名正言顺处死奸臣谒氏。”

其话音未落，即响起一声嗤笑。

“何不直接趁此机会杀了那姓谒的，先斩一王，而后我等再斩另一王，这内斗不就完了？”出声的自是恒桀。

而这言论当即迎来大臣的怒驳。

“实乃莽夫！朝堂之事岂有如此简单，那谒氏一党大多手中权势不小，对我朝江山社稷有莫大影响，若以残暴方式斩谒氏，谒氏一党必将生惧而选择鱼死网破，到时只会迎来更大的内乱，战事恐难以避免。且谒氏方还有太子在，他们必拼尽全力相护，亦不会轻易投降。

至于二皇子，他手中虽无有太多势力，但民心盛，若其不先起兵戈而我等先灭之，恐怕民心大失，百姓恐出现起义之事，局势亦将更为混乱。何况现下中立一派意向不明，我等不可莽撞行事。”

“啧啧，聒噪。”恒桀掏了掏耳朵，一副嫌弃模样，可是将那大臣气红了脸。

好在有魏副相站出来打圆场：“请两位稍安勿躁。圣上，臣有一言。现下除掉谒氏也好，阻碍谒氏出狱也罢，皆有些为时过晚，我等不如趁此机会，将谒氏之耳目除掉。”

“耳目？”有年迈老臣出声，有所疑惑。

“不错，我等合该先斩宦官。”

此言出，皇帝身边侯着的老宦官瑟瑟发抖。偏偏皇帝还似笑非笑地瞥了他一眼。

那宦官即刻跪拜于地，哆嗦道：“圣、圣上，老奴对您是忠心不二，绝非与那些吃里扒外的东西走一条路，请圣上明鉴！”

音落，皇帝看向魏副相，并未出言。

魏副相明意，问那老宦官：“敢问孙公公可知晓——臣服于谒氏的宦官都有哪些人？”

“老、老奴，知之不多，那些人晓得老奴忠心于圣上，甚少于老奴跟前暴露立场，只有几个心性浮躁的，于老奴跟前示过威，扬言臣服谒相、不，谒氏，不尊圣上。”

闻言，魏副相颔首，进谏：“圣上，可留孙公公一命，让其指认谒氏党羽。我等可以此为突破口，寻到宦官之核心统领，暗杀之，命孙公公上位，化敌之耳目为己用。

自然需得行以威逼利诱之法，让听话之耳目活，不听话者死，杀鸡儆猴作与言官看，再辅以圣旨免罪，只要能改邪归正、将功抵过。如此渐渐削弱谒氏势力。”

稍顿，又接一语：“恐怕谒氏亦有威逼利诱那些大臣，还请圣上派人调查，保那些大臣家人平安。另外，请圣上下狠心，废太子！”

“这这这……这不可！”皇帝还未言，就有老臣吹胡子瞪眼，站出来反驳，“圣上只有两个皇子，若废了太子，仅剩二皇子可选，可二皇子勾结江湖人，不顾江山社稷，执意于此战乱之际做局引内战，怎可选此等野心膨胀、心思冷酷之人为帝王后继者！”

“依大公之意，太子就适合为帝？那等品行不端，与奸臣为谋又结党营私之人？”魏副相心中有气，平日这些老顽固看不清局势，胡乱暗中护太子也就罢了，怎得如今在太子就差称谒氏为父之际，还如此冥顽不灵？

那老臣似是无言以对，开口半天吐不出一字，可是尴尬至极。

见此，魏副相暗叹，想予其一台阶下，但有人抢先一步。

苏维钰之师，年迈多病又最为德高望重的老臣——窦老臣出列，平和缓慢道：“都和气一些，现下不是太子为谁的问题，而是如何解决这场内乱不是？不如先按小魏所言，解决耳目问题，至于太子，待得内乱结束，圣上自有定夺。”

“窦公说得极是。”应此话的竟是皇帝。

皇帝发话，魏副相只好拱手妥协，旋即欲再度进言其他，然变故陡生——有人大胆闯入朝龙殿。

来者乃是为宦官簇拥着的太子，以及——谒氏。

……

另一边，二皇子方集会已散。

集会上二皇子坦言如今的局势以及势力分布。他所说手中掌握的势力与先前白卿所言差不多，不过一位四品谏言官、两位五千将、一位辅长公，以及……

苏家。苏维钰之父除了是凤城掌首之外，还是一品安定官，官职与名望皆高，可惜被灭门之后仅剩下苏维钰这个暗官，与苏家利益相关的势力尽皆为皇帝收于麾下。

此外，镇守皇城的禁军至少有十万，东西禁军为皇帝所掌，南北禁军为丞相所掌。朝中大臣亦分站两派，中立者并非是支持二皇子，而是为人授意，捧杀他的同时又引两虎注意他而合力灭之。

可以说乾思泓唯一有利的即是民心。然民心高在此局中难有大作为，除非逃离此局，在外带百姓起义。

集会上有二人提出想法。其中之一竟是岐戈，他提出策反加入另两派的江湖势力，于暗中运作，激化两派矛盾，引鹬蚌相争两败俱伤，而后渔翁得利。

此提议当即遭连恒行反对，因为猜也能猜得到那两方肯定想尽办法保全自身，再利用第三方来消耗对手势力，势弱的他们根本无法置身事外。