众人听完，有的替骨担心，有的幸灾乐祸，又有的替新首领担心。

骨敢这样子拒绝首领的任务，那是因为背后有跛在撑腰。

跛是前首领的弟弟，也是部落里最凶狠暴虐的人。如今虽然跛了一条腿，但是身上力气还在，三天两头抢其他人的食物，部落的人对他敢怒不敢言。

看着两人得意的样子，桑榆没说什么，带着羽和剩下的几人走了。

羽轻车熟路，带着一行人走了半个钟，来到昨日发现木薯的地方。

看着根部被撑起来的泥土，桑榆吊着一颗心也放了下来。

人群中一个叫做的枝女人小声道：“首领，我们要找的就是是这个东西吗？”

枝以前是采集队里的人，见过这种植物。

桑榆上前，用手刨开木薯根部的土，一个小孩子手臂一般粗的果实露在众人的跟前。

枝忙摆手说吃不得，以前部落的采集队发现了这种植物根部的果实，有人试吃之后回去就死了。

这也是为什么这里有这么多的木薯，却没被吃掉的原因。

枝如今见到新首领居然要将这种植物带回去食用，大惊失色。

对于枝的反应，桑榆其实并不奇怪，生木薯确实含毒，但煮熟了就不会。

毕竟以前她老家就种了三亩的木薯，她很了解木薯的习性。

以前部落的人就是因为生吃了木薯这才会酿成惨剧。

不过有条件的话最好把木薯浸泡一个晚上会更有利于清毒。

桑榆简单的跟这些人解释了原因，接着吩咐羽弄些柴火来烤木薯，再次当他们的面表演了一出徒手生火，众人惊得下巴都要掉下来了。

以前火的来源是森林起大火，部落的人捡到火种，这才开始了火的应用时代。

后来就算学会了钻木取火。但没有经验的根本就钻不出火来，有经验的运气不好，一天都钻不出火花。

火能使人温暖，能把猎物烤熟了吃。

人们向往温暖敬畏火神，部落里的火塘都要专门有一个人看着，不能让它熄灭了。

如今桑榆居然能够随时随地生火，众人对她天神的身份更是笃信不疑。

“等木薯烤熟了我先吃，回去后我要是没事，大家就可以放心吃了。”

其他人听她这么一说，也不敢再有质疑。

等大家挖了足够的木薯，并找来大叶子和藤条打包好，桑榆烤的那几个也熟了，散发出阵阵香味。

她吹了吹外面的灰，将外皮剥开，露出粉粉糯糯的果实。

鸟部落的人自从发现这植物有毒之后，见到都躲远远的，更不用说拿来烤着吃了。

如今见桑榆手中如此喷香的食物，热腾腾的冒着热气，再加上昨日一日没有吃过东西，定力差的口水都流了下来。

桑榆此举是为了打消众人的疑虑，一根大木薯，全部当大伙的面吃完。

这木薯一个个长得都很饱满，粉粉糯糯的，原本只是试探性的吃，却没想到吃完还意犹未尽。

剩下还有两个，羽拿了一个。

其他人蠢蠢欲动，但终究还是胆小，没人敢上来拿最后一个。

桑榆叹了口气，准备将剩下的一个收起来带回去给团子吃，却见一只长满茧子枯瘦如柴的手伸到了眼前。

那是枝，枝一向胆小懦弱，以前在采集队里也不被看待，先前吃木薯出事的那人她是亲眼见过的。可如今却大着胆子伸手要，实在令人意外。

“首领，我……我也试……”

看着眼前那双怯懦的眼睛，桑榆笑了笑，不管眼前这个女人。是因为太饿不管不顾，还是因为信任自己才出来做个样子，但对方此刻的表态让她很是满意。

桑榆将剩下的木薯递过去，枝欣喜若狂地接过来，躲到众人背后大口啃食。

第5章

回去的路上，女人们用着奇怪的语调，说着部落里大大小小的事情。

包括前首领家里家外的破事，包括跛是如何仗着自己首领弟弟的身份欺压别人。

包括后山。

由于缺少食物，部落有个规定，没有劳动能力的和上了年纪的人，都要送到后山去自生自灭，而且不允许探望。

羽的小姨香因为废了一只手，也被送到后山。

羽偷偷去找自己香，没有找到，还被首领的人发现了，被罚雪季之前不能拿部落的食物，只能到部落周边寻着虫子和草根吃。

即便有部落庇护，普通人的生活依旧非常艰难。

只有有能力加入狩猎队的人才能不会饿死。

羽年纪小，狩猎队的人不要她。

她就经常自己偷偷跑出去独自狩猎，想以此证明自己有能力进入狩猎队。

桑榆瞬间就明白，自己昨天遇到羽，就是这小丫头自己独自出去狩猎填肚子去了。

女人们还告诉桑榆，每次到了下雪的时候，冻死饿死的人足足有两双手指头那么多。

桑榆不是个缺乏同情心的人，这么多人死去，她同样觉得心痛惋惜。

鸟部落现在什么食物储备和工具都没有。就算是由她来带领，想要让所有人都平平安安过冬，也绝对是一个非常严峻的考验。

现在她们背回去的这些木薯，省着吃也只能吃上三四天。

不过那一片木薯还能再收上七八百个，近期的伙食算暂时能解决了。

感受着周边精神和天气，桑榆几乎可以确定，此时应该是九到十月份的秋天。

面对要来临的冬天，食物成了目前需要解决的第一要务。

“枝，你之前说有遇到过这种植物，是在哪儿，有多少？”

枝刚吃完一个香喷喷的木薯，此时还意犹未尽，听到新首领问话，赶紧打起精神。

“部落往太阳升起方向再走三座山就到，比这里要多一些。”

听到枝这么说，桑榆心里稍稍安慰了些。

回到部落，跛见到桑榆等人带回来的居然是木薯，趁机借题发挥，大骂桑榆要灭亡整个鸟部落。

一起去采摘回来的人见到她们三个吃了这么久还一点事都没有，心基本也都站桑榆这一边了。

队伍里一个叫高的小伙子站出来，“首领说烤熟了就不会吃死人，你怕死就别吃。”

桑榆看了一眼这个高个子的年轻人，心里默默记下他的名字。

就算部落只有三十来人，但队伍思想的纯洁性很重要，像跛和骨这样的人存在，会分裂团队，她不想整个团队的精力被浪费在内耗上。

跛一听高居然敢顶撞他，气得满脸通红，鼻孔扩张像两个猪鼻子，指着高骂骂咧咧。

“什么时候轮到你说话，以前我阿兄还在，你连狩猎队都进不了，你连屁都不敢放。”

跛一直拿以前的身份说话。

可如今摆在眼前的情况是，前首领死了，部落也不是他说了算。

高现在是一点都不怕他，大声道：“首领说能吃就能吃，你不吃就等着饿死吧。”

跛气急败坏，一瘸一拐上前两步，一双布满青筋的大手，一下子就捏住高的喉咙。

“这个蠢女人要把我们部落的人都毒死，你还帮她说话，看我不掐死你。”

跛手掌又大又有劲，高瞬间涨红了脸，眼看就要喘不过气来。

就在这时，一个墩实的身影冲过来，一把将跛撞飞出去。

跛虽然力气还在，但毕竟一条腿已经废，身子极不协调，这一下就被撞飞到地上，气得嗷嗷直叫。

“不许你打高，高是我好兄弟。”

这个敦实像头蛮牛一样的小伙子正是枝的儿子壮，自小发了高热就烧坏了脑子。

如今整个人也变得傻乎乎的，空有一身力气，被欺负了也不懂得还手。

久而久之部落里就连三岁小孩随随便便都能欺负他。

平日里也就他阿母和高护着他。

昨天鹰部落进犯的时候，壮和高两个小伙子跟着几个女人被指派到去采集，这才逃过一劫。