铁的用途很广泛，延展性好，硬度和强度很高。但是铁有一个很明显的缺点是。一旦遇到潮湿的空气容易生锈，而且它的韧性不好。

钢则不一样，它的强度也很强，具有更高的耐磨性、韧性，和耐腐蚀性，是机器关键部位的核心材料。

所以轴承这个部位最好的材料就是钢。

“钢是比铁还好的东西，比铁更硬更耐磨。”

梅几人对这个钢瞬间充满了好奇心。

“首领知道怎么锻造出钢来吗？”

“其实我们在之前打铁的过程中，偶尔也获得过钢这种东西。”

钢和铁最大区别就是制造工艺不同，钢材中含碳量会低于2%，然而铁材中含碳量高于2%。

宋代沈括在《梦溪笔谈》中记载：“但取粗铁，煅之百余火，每煅称之，至累煅而斤两不减，则纯钢也，虽百炼不耗矣。”

百炼钢的制作过程其实就是把铁加热到一定温度，然后反复锻打，将铁中的杂质物清除，使其组织和成分也在锻打的过程中变得更加均匀、致密。②

“走，我们去打铁场看看。”

梅和研发小组的成员赶紧跟上桑榆的步伐。

到了打铁场之后，桑榆直接冲着树道：“你们这里有哪些铁器捶打的时间是最久的？”

树二话不说，将她们带到了最头头的两个打铁板床附近，道：“这两个打铁处是连接了水排。一旦连接动力，上面的两个大铁锤就会不停地有规律地进行锤击，只要不断开动力，它就永不停歇，我们工人只需夹着烧红的铁块不断翻动，调整塑性就可以了。”

“这么说来，在这两个铁床打造的铁器不止是捶打了百十下咯？”

树笑了，道：“上千下都有。”

“这两个铁床打造出来的铁器和其他的有什么区别吗？”

“更光滑，更柔韧，而且不容易生锈，其他铁床的铁表面比较粗糙，上边还有这种大大小小的颗粒，沾点水就锈。”

树说着赶紧把负责那两个机床的工人拉过来，让他们给桑榆介绍自己的工艺。

而打铁场的这些工人，从一开始就一直呆在这，也渐渐地摸透了这些铁的属性。

因为有了水排加持，鼓风和捶打不需要动力，让他们省去不少去气力，他们发现锻打次数越多的铁块就越坚硬质量更好。

于是就不断地锻打，在持续捶打之下，铁片不停地延伸，他们就把铁片折叠起来继续锻打，淬火之后，就成了一把绝世好工具。

这两名工人说着，就把把平日他们锻造的铁器和其他机床的铁器拿出来对比，桑榆看着眼前区别明显的成果，此时心中已然明了，这两个铁床锻打出来的铁块，已经接近钢的水平了。

虽然工艺更复杂些耗时更久一些，但用来制作一些机械的核心材料，是值得费这些功夫。

于是她将钢的原理和大伙说了一遍，让这两个铁床开始打造轴承，回头把水车上面的木质和铁质的轴承给替换下来，同时用于马车车辆的制作上。

“在原来锻造的基础上，还要不断捶打，确保能达到钢的品质。”

“那个长长的圆轴要换成钢的材质，而轴承在靠近轮子的那个地方，要做两个钢圈，大圈套小圈，中间装入钢珠，这种设计能够更好地支撑旋转体的作用，同时减轻摩擦阻力，回头我把图纸画出来，你们造着做就行。”

确认部落的钢材能打造出来后，桑榆的思路就打开，很快就想起了现代见过的轴承结构。

一旦这样的轴承做出来，那就意味着，部落的一切动力装备以后都可以在这个基础上面发展，先前所遇到的机械运动阻力和问题都将迎刃而解。

梅等人被桑榆的设计理念再一次震惊到了。

“轴承装上去，必须要加上润滑剂，先前我们用动物的脂肪来润滑，暂时可先这么用，往后等有时间了，我们再慢慢提炼其他的更好的代替品。”

“等马车的事情做好了，把打铁场的十个打铁机床尽量换上自动水排动力，减少人工的体力支出。”

这个装备势必要花上好一段时间，但未来能省去很多功夫。

梅和树知道这个事情的重要性，立即领命。

“水车的事情需要进一步完善，梅你具体安排。”

“是首领……”

部落有钢了，虽然少，但至少能解决核心材料问题，桑榆整个人感觉都像是踩在云端上。

而手工队的这几名智囊团，一点都没让桑榆失望。

大约花了三个月的时间，部落的第一第二辆马车就打造出来了。

一辆载人，一辆载货。

载人的那辆有棚顶，像个小型的屋子。

采用的木头尽量轻便，以减少马儿的负重。

载货的，只需要在底板周边围上护栏，使货物不掉下来就行。

桑榆亲自检查过他们新设计出来的轴承。和现代的一模一样，车子在运动的过程中。

不论是前进后退或者是转向，都显得尤为丝滑，这让她大松一口气。

“今天，就用这两辆马车给桐镇那边送些粮食过去。至于载人那个，梅，你和你们研究小组要一起去，还有两位打铁的师傅也要一起，体验一下这辆车子，发现问题，及时改正。”

“是首领……”

梅等人跃跃欲试，虽然这车子在试验的时候他们是上去坐过了。

但需要长距离的驾驶才能真正体验到车子实际情况。

按照一匹马大概能拉两千斤货，除掉板车和轮子的重量，桑榆让他们装了一千斤的粮食。

而拉人的，一个人一百来斤上下，五个人不过五六百斤，也不是多大重量。

如今钢制的轴承装上去，润滑油一抹，毫无阻碍之力，连人都能拖着走几步，更不用说矫健的马儿了。

不过为了确保万一是，她还是让他们多配了三匹马跟上以备不时之需。

于是两辆马车，装载着人货，一前一后地，朝着桐镇驶去。

部落内部的道路早就修整完毕，马车路过的时候毫无障碍，只是轮子是木质的，外面只包了一层兽皮，在防震和缓冲方面存在很大的提升空间，所以坐在上面的人可没那么舒服。

不过还是能坐，至少在载重和速度方面很有优势。

主要是能拉。

以前一匹马最多能驼两百来斤，长途行走，马儿容易疲惫。但现在只拉不驮能拉一千多斤，足足有八到十倍之多，大大地提高了装载量。

两辆马车，只需一个人在前头把住方向就行，其他人在马车里嘻嘻哈哈，聊着天，感觉还不错。

运和葶，还有另外两位锻钢的工人，几人尤为兴奋，他们自从来到凤凰部落后，就再没有外出过了。如今有机会往外头走，就像放飞的鸟儿一样。

“这车子真是方便啊，一人赶路，其他人什么也不用操心，就等着到地方。”

“就是有点硌屁股。”

“哈哈哈——”

“你们说，我们下次把椅子换成软一点的行不行，这样不费屁股，说不定还能再车里睡觉。”

“屁股不疼了，可车子震的厉害呀。”

“怕还是得轮子上想办法改进，不知道没有什么东西，能够弹弹软软的可以减轻震动。”

“没见过这种东西呢。”

“我咋觉得首领是知道的。”

“不可能吧，首领知道怎么会不跟我们说。”

“可能是想不起来，或者是我们东荒没有这个材料，说了也是白说。”

“首领的脑袋就像个百宝箱，想要什么有什么。”

“不止百宝，是千宝了。”

不知走了多久，车子突然停了下来，车厢外面传来说话声，几人探头出去看了一下，居然是老熟人。

梅探出身子，冲着前方马背上的女人大声喊道：“娅——”

娅身后还带着几个人，刚刚见到马车上插着凤凰部落的小红旗，觉得亲切，如今见到是梅，脸上的惊喜也是藏不住，双方立即停下了马和车，下车叙旧。