“我们曾见过的罗慕伦皇帝和阿尔比恩女王...其实都知道这些事？”

“除了他们以外还有一些人知道，但他们并非全部都能接受...这也是我们如此严苛地对阿妮德进行审核，以确保她能够接纳星龙域所传承的沉重使命和价值观的原因...外界那些遗忘了太多的文明之中，只有极少数人能够冷静对待这些真相。”

露普斯好像突然回忆起什么，突然开口道：

“那些所谓‘无法接受的人’里...包括阿尔比恩的‘梅林’，对吗？”

应德淡然地点点头：

“没错。”

“是你们在暗中操纵...将追杀她的委托交给我和光她们...不，或许一开始光和凪就知道真相，是这样吗？”

应德的表情依旧平静如水，但却没有做出回答。伊迪亚总算是从两人的话中听出了什么，表情中带上了纠结和深深的不解：

“可是这么做，难道就不会违背你们所奉行的‘最高指导原则’吗？”

“原则的存在是为了约束和保护，当继续遵守这个原则却无法做到这两点，就必须‘绕开原则’...这是与‘最高指导原则’对应的‘第31号原则’，我们并不是那么死板的。而且，索拉利安的原生文明的确已经在前不久彻底度过了我们计划中的‘蒙昧时期’，继续压制人性深处对于天空的渴望将只会起到负面作用，我们实际上已经在着手对这些方面做出改变。”

伊迪亚回想起自己在泰拉时偶然见到的一则新闻，说的是远在双子大陆的罗慕伦帝国突然开始鼓励深空探索...当时的她只将此当作再普通不过的世界新闻，直到最近一次和高文姐姐的谈话，和如今与应德面对面交谈，她才猛然察觉这其中的种种异常。

“但是...将整个行星系与人类的意识融合，这种事真的可能实现吗？”

“你们已经在泰拉下层与晶体植物意识集合体‘奎扎’接触过，应该知道融合意识并非不可能之事。”

“可‘奎扎’的组成个体终归都是生物，而你们要做的可是将索拉利安都融合进其中...”

两人的语气中充满深深的质疑，她们实在难以想象，要将达无数类人生命和岩石、流水、空气等等死物所构成星球本身融合成一个意识，这究竟是一种什么样的概念。

对此应德只是坦然一笑：

“听上去不可思议对吗？但这样的存在已经展现在你们面前了...”

见两位少女都是一副不明所以的表情，应德继续道：

“最初的家园派人类一共有100亿人口，其中30亿自我改造成了亚人和灵兽，或是维持人类身。而余下的70亿人，你们就不好奇他们去了哪里吗？”

伊迪亚和露普斯对视一眼，都张大了嘴巴：

“您是说...”

“他们选择剥离灵魂，亲身尝试与你们眼中的‘死物’...也就是这北斗城本身进行意识融合，并最终取得了成功...这个全新的、由70亿人类和北斗城本身的每一个原子所构成的超级意识，也就是你们眼前的我。”

“怪不得...我和阿妮德她们一直能感觉到那么强烈的生命信号...”

许多先前的疑点由此被串联起来，两人不得不面对一个惊人的事实——就像曾经见过的晶体植物意识“奎扎”一样，眼前这位大长老也是同样、或者说更为高级的存在，而她们脚下的这座北斗城，可以说就是她本身。

“我的成功标志着将有自我意识和智慧的‘灵’与无自我意识的万物‘灵’进行融合是完全可行的，万事万物的‘灵’本质上都是一种存在，而我的存在即代表着‘盖娅计划’的一切。并且...随着索拉利安的演化，我的意识无时无刻不在接纳着新的‘灵’。”

“这又是什么意思？”

伊迪亚没由来地感觉有些发毛，应德见她这样，也明白她在想什么，只是摇摇头让她不要误会：

“我的融合成功不仅印证了人类对于意识融合的猜想，还让我们了解到，‘灵’不仅仅存在于我们眼中的‘生物’体内，它其实广泛地存在于世间万物之中。类人生命们的孩童所拥有的‘泛灵倾向’，其实正是天真无邪的孩子们无意识间感知到了这些‘原生灵’的存在。而索拉利安这个庞大的星体世界，正是为了源源不断创造新的‘灵’而人工打造出来的场所。”

“等一下...这么说的话，如今的应德大人究竟是...”

“我的构成成分的确已经远超最初的70亿人和北斗城本身。精确计算我体内的原生灵数量的话，大概已经达到了‘盖娅计划’所需总数的一半。这其中有类人生命的灵、动物的灵、植物的灵，还有那些你们还未意识到它们存在的‘万物的灵’。”