姬姒轻声道：“这是小姐。”

秦珺：“……”

扬州繁荣之景不亚于上京，且正处于中原地区，又有烟江悬崖瀑布的引水，城内城外，陆路水路四通八达，致使此处商业繁荣，且不论时节，商旅甚多。

从烟云山庄下江南，整整花却秦珺和姬姒深大半日功夫，进城已经暮色，来不及寻升平钱庄了，两人预备先寻个客栈住下。

秦珺扑进被褥，腰被人往后捞去。

姬姒：“先用饭梳洗，小姐。”

秦珺：“……”

翌日，秦珺和姬姒一边在城中闲逛，一边寻找钱庄，姬姒的包袱里背了二百两银子，其余几千两，全在山庄里，七千八百两银子太瞩目，不好带出来，只能来找钱庄管事，拿人力或是马车去拉。

原是让其余人来知会一声就可以解决之事，秦珺偏坚持亲自来，也是想看看江南扬州，都做些什么生意。

只见市集上什么都有，晒干的鱼虾海产、海货，桑茶油米也很在城中也甚多人买卖，还有果蔬和各色小玩意，丝绸布艺、金银首饰、古董当铺……数之不尽。

秦珺嚼着一串冰糖葫芦，和姬姒一起在闹市看卖艺之人吞剑、喷火、爬刀山、碎大石。

秦珺目瞪口呆：“！！！”

秦珺若看得高兴，姬姒在卖艺人讨赏的碗里弹去几枚铜钱。

“你看，又有一家米庄！”秦珺指指门上招牌——徐氏粮店。

从外看去，只见店内客人零星，小厮撑着脸打瞌睡，满满当当摆着各种黍米小麦和面粉。又走过几十百米，又是那家米庄分店。

秦珺抬头，微微眯眼，拉着姬姒沿街又走了百米，在一处繁华岔路口，看到徐、刘粮庄，且这两家竟还各开着油店。

姬姒和秦珺逛了一圈，问：“种米？”

秦珺想了想，只摇头，“烟云山庄多是斜坡，就是垦成梯田，也比不上江南亩产量。”

逛了一上午，两人找到一家酒楼在厢房处用膳。

姬姒试了两口菜，“有味。”

“嗯，有盐了？”秦珺当即拾起筷箸尝了两口。

姬姒：“没有家里厨娘做的好。”

秦珺笑：“在宫里做饭，做得不好容易掉脑袋。”

姬姒莞尔，给秦珺挑鸡腿和鱼肚。

秦珺道：“你也吃。”

姬姒坚持先伺候秦珺吃饭，和秦珺同席，她多是吃秦珺剩下的。

秦珺：“……一起吧，不然怪那啥的。”

姬姒抬眸睇她，神情暧昧：“奴只是觉得，这样喂公主，甚是有趣。”

秦珺：“……”

姬姒问：“粮店几乎没什么人，为何扬州几乎百米一家店？”

秦珺想了想，便按照自己的理解朝姬姒解释，“为了垄断……”

卖米的人都是商贾大户，包下千顷地来种粮，雇佃户种地，佃户平民们在地主家做工，每年收成好几成都要交租，剩下的便只够自给自足，虽不用再买黍米，但也不敢拿米出来卖，卖了自己就不够吃，多的粮食被收走，自然汇集到大户手里。

粮食大户把持粮市，丰收年贱价收粮，将粮食转运，卖去其他地区。旱年便涨粮价，就地买卖省去过关费和运钱，如何都不亏的。

江南不像江北贫瘠，多得是水丰田肥的平地，不仅不缺米，多的米都在世家粮仓里，方才一路问过，却发现粮价也不便宜。

这是一个早就饱和的市场，插手不易，做买卖要管府文书，如今这境地，文书肯定是不好拿的，加之若没有根基和世族争斗，大户压价便能拖垮小户。

就是江南本地小地主或散户要做粮食生意，也多是让大户收走，赚个吃喝本钱，余钱也不多的。

秦珺喝下一杯茶，才继续道：“城中人要买卖粮米，只因城里人不种田，吃喝都要买的，粮米太重，应是让米庄定期送米。再大点的家族，就会自己购田自己种点粮食压仓傍身，大多时候还是要买米用。”

“养蜂？”姬姒随口道，依旧不紧不慢的给秦珺布菜喂食。

秦珺嚼食，声音含糊：“江南一年四季花开不断，养蜂也是不错的，不过咱们家又不在江南，山上只有树和草。”

姬姒：“……”

秦珺哈哈笑起来，抹去眼角泪花，知道姬姒这般问，只是为了让自己理清思路，没有其他意思。

姬姒：“吃好了？”

秦珺点头，只用到半饱，但嘴被养刁了，有些吃不下外面酒楼的吃食。

姬姒一边用饭一边用更无所谓的语气说，“做盐一本万利。”

秦珺看向桌上碗箸，江州因少盐，连王府做菜都没什么滋味，寻常客栈为了压本钱，更是克扣盐。

姬姒带秦珺来的是好酒楼，这才舍得放盐。秦珺从上京到江州，一路打尖住店对食宿多少也有了预估，结账之时，三个菜和包厢花用去了一两银子。