五年一度的夏日朝贡，是整个大盛头等重要的事，上到王公贵族，下到平民百姓，都要给外邦展现最好的国民面貌。

说是万邦来朝，其实是□□皇帝在位时候的说法。□□文可治国安邦，武可守土开疆，乃是千古一帝，是他扬我大盛国威，使万邦俯首称臣。

只是李盛皇位更迭，出的统治者素质有好有坏，大盛再不像那时候一般如日中天。到了李酬这一代，朝贡的邦国数量远远不及以前。更何况在这几百年里，周遭部落的独自消亡和相互吞并都不在少数。

“诸位，万邦朝贡之日将近，事关大盛国事，切不可掉以轻心。各自负责的使节团一定要招待周全，有事及时禀报上来。”

李子酬的声音顿了顿，继而点名道：“萧爱卿。”

萧弦起身：“臣在。”

“你派人出临京，去潢州接风大和部使节团。”

“臣领命。”

“怀衿。”

周怀衿起身：“臣在。”

“你去联络朔北，将他们的行程实时报告给朕。”

周怀衿：“臣遵旨。”

“孟湜客。”

“微臣在。”

“去给钟老将军带个信，让他赶紧回来。”

孟湜客：“？这……”钟凛一介武夫，女帝叫他回来干什么。

周怀衿看他一副不解的样子，便插嘴道：“孟大人负责突厥部，正好钟老跟突厥人交往甚多，叫他回来给你指导一二。”

孟湜客：“……”交往甚多？

是指把突厥人按着打吗？

让钟凛来帮自己应付突厥使节，大盛的待客之道也太阴了吧！

好狠一女的！

孟湜客觉得之前劝白清扬别惹李子酬真是个正确的决定，还好白清扬没听谢贽的。

孟湜客一面在心底想着，一面领旨。

“朔北使节届时会由瑜亲王和谢侍郎负责，现下诸位便去做好自己的事。”李子酬说完便先行离开。

阁臣们朝她齐齐应声：“谨遵圣旨，恭送陛下。”

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“陛下怎么好像很急着下内朝的样子？”

出了两仪殿的周怀衿，听到萧弦的咕哝，说道：“回御书房处理奏折吧。”

萧弦吓了一跳，这才发现周怀衿站在自己身后，他转身欠身行礼道：“周大学士。”

他这幅恭敬的姿态让周怀衿很受用，周怀衿心情大好，难得关心起别人来：“你是第一次内朝吧？感觉如何？”

萧弦：“回大学士，收获良多。能够受到陛下如此器重，我感觉寒窗十年没有白费。”

可能是因为自己也是科举出身的原因，周怀衿对萧弦这类读书人有种天然的好感，他拍着萧弦肩膀笑道：“踏实做事。”

“这是自然。”

周怀衿看了看萧弦身上的低级官服，想起李子酬对他说过的一句话，感慨道：“陛下曾对我说，总有一天，她会将我这身官袍换成紫色的。”

萧弦也看了看周怀衿身上的深绿色官袍，问道：“右相的位置空着，陛下为什么不直接拜您为相呢？”

周怀衿摇了摇头说：“萧大人你记住，一句承诺并不能为你带来什么。”

“用双手争取来的，才是你自己的。”

萧弦恍然大悟地点头：“下官受教……”

周怀衿继续说道：“陛下不养闲人，从我第一天穿上官服的时候就知道。所以你有幸以状元身份入内阁，不要辜负她的期待。”

年轻人的眼神在他说完这句话之后变得坚毅：“下官会的。”

“首辅大人真的很了解陛下。”

周怀衿却摇摇头：“并非我了解陛下，而是陛下对谁都坦诚相待。说实话，我还真担心她这个优点的……”

萧弦是饱读史书通鉴的才子，对帝王之术也略懂一二。周怀衿说的话他不是不明白，但他懂得为人臣不可非议主上的道理，所以他不置可否，只回答道：“陛下一定有她自己的考量。”

周怀衿沉吟一阵，说道：“罢了，有我在呢，不怕。”

周怀衿与萧弦二人向翰林院的方向信步走去，他们交谈时没注意到角楼上一直注视着这边的孟湜客。

他一字不漏的听完了周怀衿和萧弦的对话，兀自敛眉沉思着，在原地伫立一阵后才离去。

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今天内朝的时间有些长，李子酬得赶紧回书房把剩下的折子批完。这种工作不及时处理完只会越堆越多的感觉真是……

让人梦回永远做不完作业的高三。

掀开御书房的珠帘，李子酬正要摘下自己的帽子扔到一边，手却在摸上乌纱的一瞬间突然顿住了。

藤面坐榻宽敞，翘头案上铺满了奏折，夏日的阳光斜射进窗棂，晒烫了黑色地砖上的鸟兽雕刻。一旁盛放着的窖冰化了许多，镇着瓜果，勉强还能起到降温的作用。