横竖月娘已是囊中之物，早晚都能吃进肚子，先找聚福鼎更为要紧，

他故意卖了个破绽，在月娘又一次逃走之时放她离开，自己带人尾随其后。

月娘一路战战兢兢，生怕他追来，不敢走官道，独自一人穿林过野。

顾凌洛让她在惠芸庵等她，可惠芸庵显然已不安全，她只能朝着江南而去。

顾凌洛曾说过，江南依山伴水，风景秀丽，最适宜居住，她当时便说了逃婚后要到江南同她一起偏安一隅。

顾凌洛在惠芸庵寻不到她，该是能想到上江南寻她的，这点心有灵犀月娘还是自信的。

月娘女扮男装，餐风露宿，感染风寒都舍不得停下脚步，总盼着到了江南就能见到她的夏儿。

却不想，走到一处山坳被一群山匪抓了去。

山匪看出她是女子，欲强行欺辱，月娘情急之下道出身份。

山匪自然不信，刚要继续逞凶，尾随其后的齐表哥登门求见。

齐表哥游说山匪散出“尚书嫡女被抢做了压寨夫人”的消息，以期诱得顾凌洛自投罗网。

山匪不信会有人这般愚蠢，齐表哥却相信顾凌洛会来。

她既肯盗鼎之后留书给月娘，显然与月娘姐妹情深，即便这情意敌不过聚福鼎的诱惑，可至少不会坐视月娘受辱。

眨眼数月过去了，顾凌洛并未如预见那般过来救人。

齐表哥暗暗心急，难道是他估算错误，那小丫鬟翻脸无情？

恰逢皇上急召，他只得丢下月娘匆匆回去，临行时不仅留下金银，还许诺了大当家不少好处，要他好生看顾月娘，绝不可动她一根毫毛。

大当家的倒是讲信义，真真儿是对月娘十分周到，也没再起什么歪心思，可挡不住二当家心思狭隘，因着对大当家种种不满，竟带着几个弟兄灌醉了齐表哥留下的护卫，一同闯入月娘卧房。

这些日子磨砺，月娘早已不是当初那心无城府的傻姑娘，她见情势不妙，含泪恳求二当家的陪她喝上一碗酒权当壮胆。

二当家不疑有他，着人端了酒坛上来。

月娘帮他们一一倒酒，几人喝下不久便脸色泛青口吐白沫倒地不起。

这是蛇毒发作。

月娘在这山里待了数月，整日闲来无事，无意间发现厨子总爱抓蛇取蛇胆泡酒，遇见毒蛇还会收集毒液。

月娘偷走了那瓶蛇毒掺入红艳艳的蔻丹涂在指甲上，防得就是这般色胆包天之徒。

第二日晨起护卫醒来，只看到满地尸首，月娘不知所踪。

大当家的闻讯赶来，气得脸色发青，哪儿还顾得什么齐家公子的嘱托，绑了那俩护卫丢进地牢，誓要手刃了刘月娘替兄弟们报仇！

可不等他们跑出山寨，一个个突然腹痛如绞倒地不起。

月娘这才背着包袱出现，到底是初次伤人，神情怯怯带着愧疚。

“别怪我，要怪就怪你们想要害夏儿。”

也怪那二当家的自寻死路灌醉了护卫，不然她哪儿来的机会连夜窜进火房往水缸下毒？

月娘套了马车继续南下，端了土匪窝让她松了口气，可随后又是淡淡的忧伤。

消息都放出去这么久了，夏儿为何没来救她？

她虽并非真想夏儿自投罗网，可夏儿不为所动更让她难受。

不，也许并非不为所动，只是并未收到消息，或者刚收到消息还未来得及赶到。

这般劝慰自己似乎好受了些，她一路紧赶慢赶，刚入了最近一处小镇，便听说皇城出了大事，盛极一时的刘家全部下了大狱！

“刘家？哪个刘家？！”

“自然是丢了福鼎的那个刘家咯。”

月娘惊慌失措不敢相信，遂又追问了许多，终究放心不下，调转马车朝着京城赶去。

一路逢人便打听，消息越来越坏。

三堂会审，刘家犯了谋逆大罪，只怕要株连九族。

圣旨都下了，秋后问斩。

不不不，不是秋后，早在数日前已斩于菜市口了。

惨呐！刘家上下百十口，百十颗脑袋滚得哪儿哪儿都是，那血红的呦，接连几天都散不去的腥味儿。

都死了吗？不会吧？怎么听说有人被放了？

被放的都是卖主求荣的玩意儿，他们可提供了不少老尚书谋反的罪证，皇上还赏了他们不少银子呢。

月娘也不知自己是如何浑浑噩噩回的京，一路跌跌撞撞跑去昔日的家，却不见熟悉的尚书府牌匾，只有白白的两张封条封在门上，还有侍卫把守。

侍卫远远就吆喝：“闲杂人等不得靠近！”

她赶紧低头弓腰转身离开。

她想起小莲的父母就住在附近，自己往日曾来过，还赏过他们不少银子，他们对她也是千恩万谢。