覃家所认识的最大的官大概就是苏南城了，但苏北顾显然不是让覃家依靠苏南城。

覃倌往深处想了想，便豁然开朗。他们覃家的棺材生意可是遍布益阳县的，不仅是普通人会来买棺材，连官府也会为了安置那些突然暴毙的官吏、亲人而来购买棺材，只是他以前很少会钻研此道，所以一时半会儿没想起这一茬。

苏北顾微笑道：“当然，这一切还得覃伯父先把轧棉机造出来，才能谈别的。”

覃倌回过神，颔首：“你说的没错，我尽快将轧棉机打造出来。”他又看向覃如意，“如意，你有空的话便也常回来帮忙吧！”

覃如意眉眼弯了弯：“好的，爹！”

……

父女关系的缓和让覃如意松快了许多，钟氏也有许多话要跟覃如意说，后者干脆留在家里过夜。

如今覃如意回覃家已经不算是回娘家，不必担心卢雪欢有想法。覃如意以天色昏暗为理由，想让苏北顾在覃家留宿，不过后者还要继续栽培她的蘑菇，便独自回了苏家。

翌日，苏北顾让陈家妻女等佃户家的女眷先回去，净棉的活先停下来，等忙完了农活再说。

卢雪欢不理解苏北顾的行为，道：“入秋后很快便降温了，不尽快把棉花摘出来，想要赶制冬衣就来不及了。”

苏北顾道：“家里还有旧的冬衣，先将就穿着，很快就能想办法把棉花都摘干净了，我让她们停工也耽搁不了多久。”

“好吧！”她想给苏北顾赶制冬衣，既然当事人都不在意，她便先按捺下来吧！

这时，卢雪欢拿出了三贯钱交给苏北顾，道：“这是牧监那儿买草料的钱，我支出了一部分，你先拿去还给覃家吧！”

自从苏覃两家没了姻亲关系后，这笔债务就像一座山一样压在卢雪欢的心头，她不知道覃家什么时候会忽然发难要他们还钱，所以她想趁有余钱的时候先把债给还了。

“若我没估算错误，此番卖稻草也不过赚了三千五百文，娘一下子就拿出了三千钱？”

“所卖的稻草不过是额外的进账，卖米和土豆的钱还未怎么动呢！你放心，娘肯定会留下足够的钱用以维持生计的。”

学习管家之后，卢雪欢才知道这钱来之不易，所以她留出赋税及衣食住行方面的预算，剩下一部分钱作为存款，以备不时之需；另一部分则投入到农事生产上面去。

卢雪欢的成长是迅速的，眼下苏家的这点资产要打理起来也不麻烦，苏北顾没有不放心的。

倒是覃如意最近常回家，卢雪欢不知道她在忙些什么，便顺便问了句。

苏北顾道：“覃家好像琢磨出了能净棉的机器，叫‘轧棉机’，她就在家里帮忙。”

卢雪欢不知道什么“轧棉机”，但脑子稍微灵活地转一转，很快就把这件事跟苏北顾遣散了佃户家的女眷的事联系到了一起，道：“你是知道了这事后，才说摘棉花的事情不着急的？”

苏北顾颔首，也没有说覃家能琢磨出净棉的机器跟她有关。

向来迟钝的卢雪欢也不知道是不是学会打理家业后，脑袋开窍了，一言就说中了这件事的关键：“可覃家是怎么忽然就能琢磨出净棉的机器的？过往的几十年，也没听说他们有这方面的本事啊！”

苏北顾一顿，也不慌，幽幽道：“兴许是覃家暗中研究了多年，只不过还未研究出个所以然来，就没有大肆声张。”

“也是！”卢雪欢的智商很快便回到平常的数值，“哪个工匠会将自己的独门技艺随便往外传？不过他们怎么把这件事告诉了你？”

“自然是他们研究出了成果，相信那台净棉的机器很快就能面世了。提前让我知道，也不过是想打响名气，吸引大家的目光罢了。”

很快便到了棉花的采收期，——苏家的棉花之所以早采收，是受农肥的影响，其余种了棉花的人家，依旧是在七八月份才会采收棉花。加上受天气的影响，今年的棉花采收要比往年往大半个月。——为避免种植棉花的大户提前雇了人手，从而降低了轧棉机的需求量，覃家决定提前放出风声，到时候第一台轧棉机也会让苏家先使用，给一个示范，让大家看到了轧棉机的妙处后，自然会有许多人赶着找覃家订购轧棉机。

这是覃如意想出来的主意，苏北顾也答应配合，才会在回家后向卢雪欢透露这事。

卢雪欢果然很感兴趣，连连打听轧棉机的事，苏北顾也把轧棉机一天能净棉五十斤的消息告诉了她，她一激动就跑去跟邻居家的好姐妹梁大婶说了。不出三日，乡里很多人家便知道了覃家正在打造的“轧棉机”的妙处了。