人还在二楼的楼梯上，便见一个一抹青色在大厅中卓然而立，但见她眉目清秀，清秀恬淡，引得酒楼里众人纷纷侧目，不是刘菁却又是谁？

刘菁一身青衣，身后两个侍女，一左一右背着包袱，看起来柔柔弱弱，就像是平常人家在小姐身边伺候的丫头，只有沐临清知道这两位师妹跟在刘菁身边学足了女子的英气，发飙的时候犹若狮吼。

刘菁见了他，微微点了点头，似笑非笑道：“数月不见，你是越发白净了，这酒楼老板的日子果然舒坦！”

沐临清笑嘻嘻的说道：“哪里哪里，我这是积劳成疾，脸色苍白，这偌大的酒楼我一个小子自然是费心费力！”说着不动声色的引她上楼，“刘小姐这边请！”

沐临清心中确是苦笑。门主想必是清楚他好吃懒做的性子，这是敲打他来了。可他本就是这脾气，纵不能如陈之南一样每天除了练功就是闷不吭声的处理门内事务吧？那非得要了他的命不可！

待得一行人上了楼，下面的众人方才纷纷议论。东角一桌的男子一直目送刘菁上楼，眼神毫不掩饰，像是瞧见了兔子的狼。直到她身影不见，也久久没有收回眼光，只是对身边的大汉道：“张哥，那是哪家的女儿，怎的让酒中月的老板亲自招待？”

“管他呢？一个酒楼老板而已，能结交的除了朝廷的官员，也就只有那些富家子弟！将来若是遇上了，抢来便是，但司马老弟，切记咱们此番大事要紧，不可节外生枝！”

姓张的男子讪讪拿起了筷子，不再说话，心思却全然在方才的惊鸿一瞥之上，心忖定要打探清楚那女子的来路，待此番事了再把那女子掳去嵩山派别院。

大厅中人的眼光，刘菁早已尽收眼底，不过她在外一向收敛锋芒、不欲生事，再加上近年来她九阳神功已接近大成——九阳神功共五层，她已练到四层，若是单打独斗，便是左冷禅在眼前也有能抵挡一二，若非招式与阅历的不足，她早就先去“行刺”左冷禅，打击报复对方让自己提心吊胆多年之仇——所以近年来她心性逐渐平和，由少年时代的张狂逐渐走向返璞归真，能让她心潮起伏的事情恐已不多。

酒楼一楼的食客大多是普通人或者寻常江湖人士，大多粗俗，她也不以为意，余光扫了一圈儿便上的楼去。她的心全扑在那只小狼崽上，哪有心思教训这些登徒子？

上次曲非烟来信，已经是四个月之前了。古代就是这点不好：寄信不方便！如果都是在固有居所那也罢了，偏偏二人都是到处跑的性子，地址不详，难以送达。结果一年也只能通信十来次而已。

曲非烟跟着曲洋居无定所，然而曲洋每年还有一两次来刘府，曲非烟确是越大心越野，自从两三年前就再也不来了，反而和任盈盈、蓝凤凰等人成天混在一起！小时候寄来的书信无不是推心置腹、字里行间调皮可爱，透着深深的眷恋与依赖，近年来连书信都变得让人捉摸不透，虽然不是文绉绉的，但咬文嚼字、犹如雾里看花，怎么也弄不通透。

问她近况，她含含糊糊、顾左右而言他；问她武艺练得如何，何人陪她练剑，她只说还好，却不细说；言及与朋友可还开心，她却莫名其妙说自己答应过陪她去西湖游玩却不守诺言，但实际上分明是她去了南疆未曾回刘府。上次提到无意中去山中打猎——原本是为了训练门人们在山野的技艺——碰巧捡回来几只野兽的幼崽，她在回信却耍赖撒娇，非得刘菁也给她弄一只野兽崽子，还一定要特别的，否则便不理她，让刘菁大感头疼。

她对这个妹妹从小疼爱有加，有求必应，怎么可能拒绝？当下便让门下收罗珍禽异兽的幼兽，今日方才弄到了一只雪狼崽。

小狼崽年幼，刚刚能站稳，嗅到刘菁怀里陌生的气息有些不安，慌乱的拱来拱去。刘菁用那张它睡熟了的毯子裹住才安稳了些 。

“你也就这些偷鸡摸狗的旁门左道干得好！”刘菁笑着给沐临清的评语让沐临清哭笑不得。不过，好歹是得了恩赐——今年的考校免了！所以这小子心里其实偷着乐。

刘菁得到米虫——雪狼崽的新名字，据说是因为它又白又胖，所以被刘菁力排众议取了这个恶搞的名字——之后，决定带着它回山庄，同时写信通知曲非烟。休息了一日，便启程回衡山。

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襄樊古道上，三马一车不疾不徐。此刻正值初春，遍地花香。

据刘菁说，“在野外呼吸新鲜空气有利于身体健康”，刘菁三人都不愿坐在车中，反而和两个侍女一起骑在镶了软垫的大马上，让随行的马德跟着，笑道：“说起这襄阳，我倒是想起了一个有关武林前辈的故事来。”