辛夷淡淡答应。“当年，臣和父亲约定的也是，最迟不过年满二十五便出宫。”

“那蔺姑姑舍得放你么？”瑜妃看向辛夷。“你可是她的得力干将。”

“蔺姑姑的意思是希望我留在宫中，但是也尊重臣的意愿。”

“本宫和蔺姑姑是一样的想法。”瑜妃看向辛夷。“你心思缜密，工作能力又强，如果能留在宫中，还真是能帮本宫不少忙。”

瑜妃看向远处。“不过，女子终归是要嫁人的。”

瑜妃看向辛夷。“为了你自己的路，你自己斟酌考量吧。”

“是。”辛夷低头，“谢娘娘教诲。”

☆、出宫

夜晚，司仪司寝殿。

“你的信。”窦芷荷将信封放在桌上，上一边去换衣服了。

窦芷荷今日出宫采办，正巧帮辛夷拿家书。

坐在桌旁的辛夷打开信封，看着家书，神色渐渐凝重，默默又将家书放回信封里。

“怎么了？”换上寝衣的窦芷荷坐在一旁，“怎么不太开心的样子啊？信里说什么了？”

辛夷神色淡淡。“我爹说我今年务必得出宫了。”

“那有什么不开心的啊？”窦芷荷疑惑。“宫里多少宫女、女官还整天想着出宫呢。怎么？你不想出宫？”

眼帘低垂，沉默了几秒，辛夷神色清冷。

窦芷荷看向辛夷，神情关切。“辛夷，都二十五了，再不出去可真就嫁不出去了。”

辛夷看了眼窦芷荷，站起身，看向窗外的明月。“我爹也这么说，他希望我这次出宫后，就开始操办婚事。”

“那多好啊。”窦芷荷想想。“你爹可是正三品大理寺卿，位高权重。你自己也是正六品的司记姑姑。就凭你的家世和样貌才情，以后嫁的人一定是非富即贵。这样的生活不好吗？”

辛夷低下头，眼神复杂，心绪不宁。

“辛夷，你可别糊涂了。”窦芷荷看向辛夷沉默的背影。“你说过，当初是因为你母亲去世，那几个妾室恃宠而骄，你看不惯才入宫。可如今，你出宫就要嫁人了，也不会和她们生活在一起了，你还有什么可烦的啊？”

辛夷看向远方。那个更深层的原因，她从不愿与任何人提及。

当年辛夷十二岁时，辛夷的母亲、辛府大夫人因病逝世。

虽然辛父很宠辛夷，但因为辛大夫人去世，几个姨娘便更加肆无忌惮的争宠。这样的姿态让辛夷感到厌烦，并更加想念母亲。

另一方面，辛夷一想到几年后便要嫁人，心中莫名十分抵触。

可巧的是，在辛夷十三岁这年，正值宫中选拔女史。

照理说，像辛夷这样的身份地位，不必入宫做女史。但经不住辛夷软磨硬泡。

辛夷和辛父说，自己想做女官，一番央求下，辛父才勉强同意。

所以，辛夷自入宫，便不像普通女史般委曲求全。甚至在她二十岁那年，辛父就有意凭借官权让她出宫嫁人，可辛夷还是拒绝了。

个中缘由，只有辛夷自己清楚。

她不想随便寻了一个男人就嫁了，即便那人高官厚禄，或位高权重。

而淑慎的出现，让辛夷更加确定，自己，甚至不喜欢男人。

可辛父在信中的态度是那么坚决，淑慎不确定的心意，冰冷的现实……

心中的那根拽着线，好像猛然坍塌了。

“你说得对。或许，”辛夷眼神淡淡。“出宫嫁人，才是最适合我的选择。”

——

“今日是皇上生日。”皇室晚宴，太后看向殿下众妃及皇子公主。“大家尽情享用，不必拘谨。”

“是，多谢太后。”“是，多谢太后。”……

……

……

一旁的苏蓉拿起面前桌上自己爱吃的枣泥糕，刚送到嘴边，忽然闻到一股腻人的猪油味儿。

“呕……”苏蓉忍着恶心，连忙放下枣泥糕。

殿上端着酒盏的皇后细心，看见这一幕，却眼神冷冽，没说什么。

“苏婕妤，”一旁太后见状，看向苏蓉。“是糕点不合胃口？”

“不是。”苏蓉恭敬地行礼。“是臣妾自身最近肠胃不太舒服，所以吃不下。”

“嗯。”太后娘娘欣慰一笑，了然于心的神情。“那宴后就请严太医去你宫里诊治看看吧。不过，今天这餐就先别喝酒了。”

“是。”

☆、纷呈

一旁各位妃嫔的表情可谓众彩纷呈。

——

“打探到了么？”

晚上，宫女一回到霁月苑，坐在软榻上的潘茜便迫不及待地问道。一身艳粉色华服，也不顾五个月的身孕，整个上身都着急地向前倾着。

坐在一旁的魏锦茗垂着眼眸察言观色。

“打探到了。”青果点点头，语气迟疑。“听说苏婕妤已经有一个月的身孕了。”