“陛下？”扬州知府从轿子里出来后，适才为官说话的作派与底气完全不见了，甚至抓在革带上的手开始哆嗦了起来。

因为事先没有接到皇帝要入城游玩的消息，更何况这里离御驾还有百里之远。

皇帝的容颜他虽然只见过几次，但今日白天那张和蔼亲切又干净白皙的脸他岂能不记得，扬州知府吓得连忙从轿子里爬了出来，扶正乌纱帽连滚带爬的跪在了赵希言跟前。

这一幕令众人一惊，赵希言不慌不忙的说道：“吾不过是赢了颗珠子而已，竟劳一府之长官深夜出动。”

官商勾结自古就有，这下让扬州知府丢了魂，“陛下恕罪，臣是听闻有人私藏火器这才赶来。”

赵希言随后看了看手里的铳，没有再责怪知府，商人赋税极重，占了国家府库税收的一大半，她自知无法杜绝。

赵希言的话音刚落，锦衣卫便赶了过来，那一身身显眼的飞鱼服与绣春刀，皇帝最亲卫，天下无人不识无人不知。

“皇爷。”明章也穿着太监的衣服，“皇后殿下，可算找着您了。”

原来二人独处游玩，只顾着高兴竟一下忘了时间，而今已过了大半夜，底下人不见主子归来，便纷纷紧张了起来。

锦衣卫的出现与知府及千户的跪拜让老板彻底失了神，还有那掌柜也一脸懵，他楞在原地，干瞪着眼，“原来那匹军马……是御马？”

刚刚拿匕首差点划伤皇帝的两个壮汉更是吓得会在地上直颤抖。

“臣等救驾来迟，请陛下恕罪。”顾千澜请罪道。

“朕只顾着与禾儿高兴，忘了交代你们的时辰了。”皇帝笑道。

“是陛下，陛下来扬州城了。”忽然人群中有人高呼道。

随后赵希言与沈氏周围便跪倒了一片人，扬州城饿百姓们热情高涨，“陛下万岁。”

老板俯首跪地，闭着眼睛将头埋起，试图遮掩自己，心里一阵懊悔，皇帝走上前，问道：“还要吗？”

老板哆哆嗦嗦道：“陛下赢得了此珠，此珠就是陛下的。”

“哦？”赵希言道，“这会儿就是朕的了？”

赵希言忽然冷下脸，“官商与民，若失了信，还能坚守本分吗？”

“草民知罪。”老板扣头道。

“只不过是因朕换了身份，尔等态度就立马大变。”赵希言道，“若是普通百姓遭你所欺，又有谁可以为之做主？”

“今日你未犯大错，朕也是微服私访，不知者不罪，朕今日不惩治你，若往后再敢欺诈百姓，你也不必再从商了。”

老板听后连连叩首，感激涕零道：“陛下仁德，是草民该死。”

赵希言所经之处便有百姓欢呼，“陛下万岁。”

“天佑大明。”

锦衣卫护送着帝后登上了明章带来的轿辇，那颗血红的珠子正在皇帝手中闪闪发光。

皇帝牵着皇后在众人眼前经过时，容颜便被瞧得一清二楚，如寻常读书人家的装扮，二人虽早已过而立之年，但样貌仍如弱冠之年时。

宣宗皇帝的样貌，大明百姓大多都见过画像，而今洪佑年，皇帝却是如此的清秀，脸庞干净白皙，“怪不得人人都说陛下是京中男子里最好看的，没有哪一朝皇帝能够与之相比，如今看来，便是女子见了也自愧不如。”

“陛下与皇后殿下真是谪仙一样的人物。”

“陛下这一朝的锦衣卫指挥使真的是个女子。”更有妇人议论道，“早前就有所听闻，女子竟也可以为官。”

不少人又将目光投向了护卫在帝后身侧的锦衣卫指挥使顾千澜，虽为女子，但一身赤色曳撒英气十足，“指挥使大人好英姿。”

“原来女子也可以如此英姿飒爽。”女子们都投去了羡慕的目光，“能做锦衣卫指挥使如此亲近天子的职务，定有过人之处。”

在众民的欢呼声中帝后登上了车舆，沈氏便道：“陛下为了一颗珠子劳师动众，可如愿？”

赵希言笑眯眯将珠子奉上，“为了姐姐，我高兴。”

沈氏拿起珠子端详，“的确是宝物，也怪不得那老板如此不舍了。”

“他既不舍便不要拿出来作为比试的奖赏，如此无诚信之人，其万贯家财又是如何来的呢。”赵希言说罢，随后招了招手。

“康。”

“陛下。”锦衣卫指挥同知周康听到皇帝呼唤便骑马靠近车驾，低头应道。

“派人查查这个姓徐的商贾。”

“是。”

皇帝的车舆回到迁都的队伍之时，天已经从夜幕变得朦胧。

歇息一夜醒来的朝臣见皇帝消失，急得招呼人马四处寻找，直到皇帝安然回来。

“陛下一夜未回，可是去了东边一百里外的扬州城。”皇帝北上，仪仗队几乎是徒步，故而速度不快，且尽可能走近道，便没有绕入扬州城内，但帝后微服私访离开队伍，可让文武百官急坏了。