一直到灵柩出殡的那日，她才再次出现在紫禁城，赵希言当然知道这是为什么。

不知何时，乾清宫大殿前的一颗杏树下立了一座秋千，摇晃的座椅发着咯吱咯吱的声响。

赵希言穿着明黄色的衮服坐在椅子上，双腿蹬地而后离开地面，秋千摇晃时带来一阵阵凉爽的风。

这座高高的墙，将她困在了这里，眼神呆滞的看着墙外，辨不清是忧愁还是喜悦。

随着脚步声越来越近，秋千也在此时静止了下来，风从一前一后的二人身上吹过，使她们的气息交织在一起。

晋阳公主站定在秋千后方，看着黄色的背影，因抬头观望，翼善冠向上倾斜，看着她的身影，倍感孤寂。

“你也要走了吗？”赵希言忽然开口道。

晋阳公主犹豫了一会儿，只听见赵希言又道了一句，“我也没有亲人了。”

“陛下不恨我吗？”晋阳公主道，她看着皇帝孤独的背影。

从一开始，赵希言便明白这一切，却选择沉默与纵容，包括最后发生的所有事。

“如若我会恨你，就不会纵容到今日。”赵希言回过头，双目通红的看着晋阳公主，“我说过，无论你要什么，我都可以给你。”

“包括……”赵希言忽然变得哽咽，“最后你想要的自由。”

比起权力，这个生长在紫禁城内，被困在这座城中半生，耗光了所有青春的女子而言，真正的自由才是她所渴望的，而至高的权力，只不过是一种被束缚的自由。

晋阳公主绕过秋千走到赵希言的跟前，她伸出一只手，将赵希言从秋千上拉起。

赵希言不明白，晋阳公主便解释道：“让晋阳公主赵瑾禾，最后再陪一次陛下。”随后便将人拉进了乾清宫的殿内。

——

洪佑元年秋，皇室再发讣告，晋阳长公主赵瑾禾病逝于长安街晋阳公主府内，皇帝悲痛万分，命左右亲信前往主持丧事，下旨厚葬。

同年冬，以前左军左都督周士弘嫡长子周康为锦衣卫指挥同知，翰林学士张九昭值文渊阁，为文渊阁大学士成为内阁学士，此后阁臣之权渐重，升任原燕王府左长史顾千澜为锦衣卫指挥使，成为自开朝以来历任锦衣卫指挥使中唯一一个女子，右长史沈逸舟入都察院，升任左都御史，同时将湖广清吏司郎中孙万诚调归京城，升任刑部侍郎，后因处理堆积案件，刑部尚书年老致仕，孙万诚升任刑部尚书。

此外，工部于顺天府所营建的新都工程仍未停止。

洪佑二年，以先帝故去一载有余，皇帝年长然中宫未立，群臣上疏，请求挑选名门之后与良家子立为皇后，遭到皇帝拒绝。

“先帝驾崩还不满三载，朕为其嫡子，当守孝三年，如今孝期未满，岂能立后？”而后皇帝便将心思全部放于政务及迁都一事之上。

此后的很长一段时间内，国家长治久安，锦衣卫不再频繁出现在京城各处，每逢出现便为皇帝架前扈从。

皇帝六宫无人，遂由太监领事，自此内廷除宫人之外再无命妇，唯永康年间获赦的金城郡主时常入内探望。

洪佑四年，顺天府新都即将竣工，群臣再次以皇帝年长中宫未立为由请求皇帝立后。

这一次，三年孝期已过，皇帝只得以政务繁忙及迁都之事寻找借口拖延。

——是夜——

皇帝正于乾清宫内批阅奏疏，司礼监掌印明章步入殿内，缓缓弓腰叉手道：“皇爷，金城郡主来了。”

皇帝全神贯注的看着烛火低下的奏疏，只示意了一个手势便又继续着自己的事。

明章退出殿内后，一女子身着大明的命妇礼服迈入殿内，瞧见皇帝似没有听见自己的脚步声，“陛下如此勤政，可也要爱惜自己的身体才是。”

朱批落笔后，皇帝放下手中的笔，抬头道：“时辰还早呢。”

金城郡主随后福身，“妾，见过陛下，陛下万福。”

皇帝招了招手，“免礼。”

“这些时日妾在外，常听到有百姓在议论陛下，陛下是天子，早已过而立之年却迟迟推脱这不立后，令人费解。”杨氏转述民间议论之语道。

皇帝伸了伸懒腰，摇头回道：“旁人不知原因，难道你也不知么？”

“陛下真的不立后了么？”杨氏再次问道，“挑个好人家的女儿，替陛下打理内务照顾起居也是好的。”

皇帝摇头，“大臣们劝朕立后，无非就是因为皇嗣之事，就算我立了后，也无济于事，再者……”

皇帝眼神突然变得伤感了起来，“朕根本就没有这些心思，也不想误了旁的女子。”

“斯人已逝，陛下又为何不朝前看。”杨氏起身道，“妾听闻督察院左都御史有个养在江南乡下不为人知的小女儿，而今已到适嫁之龄，沈氏也算是江南望族之后了。”