“刚刚陛下送儿臣的风筝掉在了陛下的宫殿里，是哥哥帮我捡到了风筝。”

皇三子牵着母亲的说向皇帝说道，随后他又抬头仔细的看了看赵希言。

见父子两都冷着脸，贤妃捏了捏手道：“陛下，妾是不是来的不是时候，打搅到陛下与殿下了。”

皇三子侧抬头虎头，瞪着大眼珠子观察道：“哥哥和爹爹一样，都不喜欢笑。”

赵瑞年纪虽小，但有着异于常人的聪慧与观察力，但从始至终，皇帝的眼神都在看着长子，“你们先到殿外等候。”

“是。”贤妃只好带着儿子退离殿中。

殿内只剩父子二人后，皇帝坐在椅子上低着脑袋，忽然开口道：“你可以替你母亲恨我，也可以埋怨，甚至是骂我。”

皇帝抬起头，盯着赵希言问道：“我百年之后，你在这世上，还有亲人吗？”

新帝这一朝没有外戚，作为嫡子的赵希言，母舅一族早已被先帝诛灭，赵希言看着父亲，“那陛下，您现在还有亲人吗？”

赵希言的反问使得皇帝愣住，见皇帝不说话，赵希言便又道：“既然选择做孤家寡人又谈什么亲人呢。”

皇帝撑着额头闭上双眼，沉默了许久之后，轻轻挥了挥四指，“回去好好歇息吧，过几日会有大臣到你府上交接事务，周士弘会将城防都告诉你。”

“是。”赵希言后退，“臣告退。”

赵希言走出乾清宫大殿，贤妃带着儿子正候在门口，赵希言撇了一眼母子二人，随后径直走下石阶。

“殿下！”贤妃拉着儿子走上前叫住赵希言。

赵希言止步，回首问道：“贤妃娘娘还有事么？”

贤妃看着赵希言的装扮，还有脸上赶路时沾染的风尘，“殿下为国戍边三年，受苦三年，天下百姓都会记得殿下的功劳，三郎也当向殿下学习、效仿。”

赵希言低头看了一眼贤妃身侧的小娃娃，“他比寡人聪慧。”

“不……”当着孩子的面，贤妃却说出了否定，“没有人可以取代殿下，也没有人比得上殿下。”

赵希言不知道贤妃的话是出自真心，还是因为自己归来即将监国，为了孩子为了自保而说出的恭维话。

但不能否定的是，贤妃此刻紧紧握住了赵瑞的手，作为母亲，她也会拼了命保护自己的孩子，这让赵希言想起了自己的母亲，“寡人不是施虐者，做不出残害手足之事。”

——燕王府——

为交接京城城防，左军左都督周士弘带着几个亲兵骑马提前抵达燕王府。

赵希言还没有回来，让周士弘没有想到的时候此时会在府内碰到晋阳公主。

作为曾经献计皇帝尽早铲除晋阳公主，与劝诫赵希言离开晋阳公主的周士弘，在单独撞见晋阳公主之时，不由的心虚了起来，眼神躲闪。

他还曾奉命关押过晋阳公主，在关押期间不断威胁晋阳公主趁早离开世子，且扔下匕首让其自裁，但最终他们都没有敌过世子的执拗，这么多年过去，赵希言与晋阳公主亲密无间，谁能知道她有没有将所有遭遇都说与赵希言听呢。

“公主。”

从一开始，周士弘随皇帝入京，晋阳公主就看到了他眼里带有杀心，而今时局变幻，自己不但没有死，还被他们公认的储君用性命相要挟而护着，“周将军来早了，殿下还没有回来。”

晋阳公主以一副女主人的姿态坐在府内像周士弘说道，周士弘拱手，“不打紧，下官在此等候就是。”

“周大人对陛下忠心耿耿，可不知对于殿下呢？”

晋阳公主坐在椅子上看着面对自己忐忑不安的周士弘问道。

“殿下乃陛下嫡出子嗣，陛下是主，殿下即为少主。”周士弘回道。

晋阳公主旋即笑了笑，“周大人就不怕殿下怀恨在心，将来继承了大统之后忆起往事，与大人结算旧账么。”

周士弘愣住，他抬头看着晋阳公主，“下官自认为所做一切皆是为了大明，为了陛下，下官问心无愧。”

“希望大人可以记住今天的话。”晋阳公主道。

——

永康六年秋，迎接燕王的队伍于返京时遇刺，朝野震惊，随后燕王赵希言出现在朝堂之上，皇帝与诸臣解释，为防不测，秘召燕王提前归京，这才使得朝中没有造成恐慌，远征得以继续。

同年九月初，户部尚书与兵部尚书共同上疏皇帝，以大明开国至今，频繁征战用兵，战马资储损失过多，屯粮不足，不宜兴师为由，劝谏皇帝停止出兵，但遭到皇帝言辞拒绝，不顾群臣劝阻，仍旧坚持远征。

同月，皇帝调集三十万大军北伐，命燕王赵希言监国，出征之前，皇帝极为自信的在军中扬言，以自己熟悉胡人习性出征必胜来鼓舞士气，同时也想打消文臣们对于出兵的顾虑。