但随着春意更浓，草木葳蕤，宫中又传来消息，说是圣上寻得名医，病情已然回暖。

与此同时，太后寿辰再次临近，宫里逐渐蔓延喜色，冲淡了一直以来笼罩于京城上的阴霾，眼看着宫中如往年一般发出帖子相邀各臣子入宫，人们便也更为相信皇帝身体渐好，民心渐定。

四方天空澄霁，不知何处飘落的花瓣被吹过宫墙，翩跹着越过郁郁葱葱的枝头，飘进被打开的轩窗里，窗前站着的女人伸出手掌，花瓣落进掌心。

女人有些过于羸弱了，这种病态已经无法用铅华遮掩，即便唇再涂得鲜红，都能透过口脂看出其苍白。

女人身着深紫华服，衬得沉稳庄严许多，肩上两条霞帔在日光下泛着淡淡的银光，即便最近才命人赶制的衣裳，也已经大出一圈，显得衣裳下空荡荡的。

一旁的春红手里端着热茶，担忧地看着她：“娘娘身子不行，过几日的太后寿宴还是告病为好。”

周子秋没说话，她只看着掌心落花，片刻将手一侧，任由那花瓣不见。

“皇帝身体是真的见好？”周子秋问。

春红低头回答：“奴婢路过太医院时偷听，应当是真的。”

“娘娘，不如放弃吧，你的身子不能再撑了。”春红泪眼盈盈。

周子秋抿唇，烈焰一样的红唇极为耀眼，凤目微阖，笑得讥讽：“如今放弃，当是晚了点。”

她收回眼神，往昏暗的屋里走去，一步步迈得平静，门被敲响，门外有人道：“娘娘，陈姑娘求见。”

“进。”周子秋说。

叶犹清肩头落了几片花瓣，她缓步走入室内，看着周子秋停下脚步，站在原地。

“许久不见，姑娘愣着干什么？”周子秋笑道，“春红，给姑娘上茶。”

“不必麻烦。”叶犹清开口，她走到周子秋身边，身后的门关上，屋内又变得昏暗，只有窗外一竖光落地，照亮半空烟尘。

周子秋于一旁圈椅坐下，轻笑道：“姑娘怎么进宫了？”

“还不是贵妃避着不见辞柯，也不见六皇子，二人担忧得紧，将消息传到我这里，我不得不借着求见皇帝的功夫，偷偷来这一趟。”叶犹清说着，身形在原地未动，只有目光灼灼。

周子秋只是笑：“我有什么好见的。”

她将目光往门外放了放，叶犹清便道：“她正巧不在京中。”

周子秋眉毛挑了挑，状似不在意地收回目光。

“贵妃不见辞柯，是因为身体吧，不想让她们瞧见，不想让她们担忧？”叶犹清开门见山道，但凡是个有脑子的人见了周子秋如今的模样，都会知道她到底遭受着什么。

“残躯一副，看了也改变不了。”周子秋说，她凤目勾着，抬眼看向叶犹清，“叶姑娘说好的，你会保护辞柯。”

叶犹清嗯了一声。

“何时打算的？”叶犹清问，“利用自己毒杀他。”

周子秋认认真真回想，才道：“记不清了，但这是我仅剩的法子。”

她说着，鼻尖染了一层薄红，于病态下显出几分喜悦和畅快：“叶姑娘不必劝我。”

“我没想劝你，这是你自己选择的，没有对错之分。”叶犹清目视着她道，“不过可以停手了。”

“早就停了，他已经许久不进秋水殿。”周子秋说。

“其实我很感激叶姑娘。”她忽然道，慢慢起身，走到叶犹清面前，打量她容貌，“知晓有你在，我才能不必担忧辞柯，也不必担忧她。”

“我死后，愿她能活得更自在，如当年一样。”

如当年一样，于满城飞花下朗声大笑，策马扬鞭。

第109章 事变

“你自己知道不能的。”叶犹清叹气。

周子秋莞尔。

“我有一事一直疑惑, 不知能否开口。”

“但问无妨。”

“当年被追杀至山林之中，你为何要抛下十里，独自入宫呢。”叶犹清一直记得十里所言, 如今便问了出来。

周子秋神情有些恍惚, 似在翻捡脑中记忆, 过了会儿才张口：“我记得那日小十睡得沉，有人于山间喊话, 说十里之罪殃及家人，朝廷已派人前去缉拿二老，但若我及时止损回宫，此罪便既往不咎。”

“当时我信了。”周子秋垂目, 眼中头一次显现悔恨之色，“许久后才听闻小十死讯，又千方百计打听到她爹娘也已故去。”

“因我一人使她家破人亡, 我还有什么脸面求她原谅呢。”周子秋像是自语, 一瞬放下了浑身力气, 颓然扶着桌案。

叶犹清看着眼前清瘦的身躯, 鼻子一酸，低头才掩盖了泛红的眼眶。果然人一瘦看着就衰老了了很多, 若十里看见现在的周子秋, 不知会是什么想法。