眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。由家族衰败而带来的那种忽地从天堂坠到地狱的心理落差一般人恐怕无法理解，那种天冠地屦的差距无论放到谁身上都不可能轻易看开。她总是骄傲的，骄傲到不愿跟任何人说出自己的痛苦和难处，哪怕这个人是伊苒。她不想骗伊苒，也暂时不想说家里的事，就选择了离开。她从没想过要离开那么久，她只是想离开一两个月去陪陪妈妈，顺便也好把心情收拾利索，她相信就算少了家庭的庇护，凭借自己的能力也照样会有一个不错的未来，只是现在的心情实在太糟糕，她需要独处一会儿。只是人算不如天算，她和伊苒的事被她妈妈知道了。

事情的过程很俗套。姬母看了她的手机，手机里有很多张她和伊苒自拍的合影，照片有正常的有搞怪的也有异常亲密的，姬母身为高级知识分子，十分明白这意味着什么。

姬母跟她平静又深刻地谈了谈，从人类起源到道法自然再到人类传承都被她妈聊了一个遍，中心思想就是人类起源于男女结合，男女结合才是正道，人类要传承，你要走正道。

姬水明白她妈的意思，不应承也不反驳，只是默默地听。知女莫若母，姬母了解自己的女儿，只讲道理是不行的。终于，她放出了最后一招，她说：“你爸出了这么大的事，你恐怕也没心思再去谈情说爱了。从小到大你总是很有主见，你认准的事——就像考大学选专业——我也基本没有干涉过，但这次不行，这件事情太大太大了，甚至比你爸爸出的那摊子事还大。你也放心，我不会干预你太多，只要求你五年之内跟那个叫伊苒的女孩断掉联系，如果五年之后你还是只认她一个，我肯定不会干涉，你看这样如何？”

姬母很聪明，她懂得时间能够冲散一切，姬水还很年轻，五年之内极有可能还会喜欢上别的人——老天保佑是个男人。如果还是女人呢？姬母咬咬牙，最好不存在这种可能，否则就真是绝症了。

姬水思索再三，答应了母亲的提议。她想给伊苒打个电话说一下她跟母亲的协议，但姬母不同意，她说：“既然答应了，就即刻生效吧。如果你是个有原则的人，并且还想获得我这个做母亲的尊重，那你最好从现在起就不要再跟她有任何联系。现在通讯发达，想联系一个人总能联系上，我不会查你的通话记录，只希望偷偷摸摸这种行为最好不要发生在你身上，更希望你能对答应过的事负责。如果你连这一点都做不到的话，那就是我对你教育的失败了，我不会对你失望，但是会对自己很失望。”

姬水思考片刻，依然试着跟姬母商量：“我就打一个电话也不行吗？我总不回去她会着急的。”

“不能打，”姬母态度坚决：“如果你连这点事都做不到，你还怎么承担你们的未来？你就把这当成对你俩的考验吧，五年之后如果她变了心，你最好也找对象嫁人。五年之后如果她还在等你，你到时可以领她来见我。”

“你的意思是五年以后如果我们不变，你会接受她？”

“五年以后再说吧，起码我不再干涉。”

姬水妥协了。她倒是猜到了姬母算盘——想利用时间来棒打鸳鸯。只是她信极了伊苒，那是个一路走到黑也不会回头认准一个人就是一辈子的姑娘。伤痛只是暂时的，她安慰自己道，不过五年而已，五年之后就是一辈子。

跟母亲谈判完之后，就是没日没夜的工作。

她父亲有收藏的爱好，儿时的邻居更是位收藏大家，从小耳濡目染的，对古玩也就比较在行，而她专业又是考古，对文物极为了解，因此就去了苏富比上班，从基层做起，扎扎实实积累了不少经验。日子在一天天的忙碌与思念中流逝，眨眼间，她跟姬母约定的五年期限到了，姬母在这期间也有了自己的伴儿，是港大的教授孙洪明，他祖籍天津，是个十分爽朗又开明的乐天派，比姬母大八岁，膝下有一子一女，都在美国定居，他跟姬水很聊得来，跟姬母结婚后也劝过她不少儿孙自有儿孙福的话，让姬母想开不少。所以当五年期限一到，姬母见姬水依然如此固执也就不再多说什么了，只嘱咐她要照顾好自己，回去后要多给她打电话或视频。

终于，姬水回到了北京。

齐瑞斋的老总刘德志跟姬水的父亲是在一个大院长大的童年伙伴，姬父比刘德志大四岁，小时候常带着刘德志出去玩，俩人很是有些交情，刘家跟姬家也一直有往来，姬父出事并没有影响到两人的友情，所以姬水一回来就被刘德志叫了去，吃了一顿饭以后就说明了想让她当拍卖行总经理的打算。之前的总经理移民加拿大了，这个宝座也一直空了一个多月了，姬水在苏富比提前一个月辞职交接工作时，刘德志听到了风声，当时就决定这个位子由姬水来坐，一来是相信姬水的能力，二来也确实有刘姬两家的交情在里面。齐瑞斋拍卖行的规模虽无法跟苏富比相提并论，但在“国货”里面也算是数一数二的了，只要能证明自己的价值在哪儿干都一样，姬水就同意了。