余惊秋要开口说话时。地耗子手竖在嘴旁，回头瞧了一眼乞丐们，小声说道：“粗着嗓子说话，不要给他们晓得你是女人，不然他们会吃了你的。”

余惊秋打量着眼前的小乞丐，浑身脏污，瘦的跟竿儿似的，将一身脏破的衣裳撑得赛斗篷，顶着一头支楞八叉的短发，一张脸儿生得乖巧可怜，特别是一双圆眼，湿漉漉的颇有灵气，看着也得有十一二岁了。

余惊秋昏睡多时，声音沙哑，问道：“你是什么人？这是什么地方？”

“我叫地耗子，这里是城东外的破庙，我见你受伤了，就救了你回来……”地耗子见她目光往周身一望，在寻着什么，于是说道：“你的剑，我给当了。”

余惊秋回转头来，双眼怔然瞪着她。地耗子将靠在心口那破口袋里的一点银子掏了出来，递给余惊秋，颇为紧张地说道：“我看你受伤很重，我，我没贪你银子，多半都给你看病了。还有你那骡子……”

地耗子又看了一眼挤在一起的乞丐，那边鼾声渐起，地耗子悄声道：“这里是他们的地盘，别人要住进来，占一块地，要先交个入会费，你身上没钱，他们就把你那匹骡子杀了吃了。”

余惊秋默然半晌，没有接那银子，只是说道：“多谢你。”

地耗子自记事起就是个乞丐，谁瞧过来不是轻贱的眼神，同一窝的乞丐整日里为了几口吃的，为了几枚铜板，争得头破血流，谁跟你来讲礼节，都是粗鲁恶俗的人。

有人跟她说句‘多谢’，这还真是破天荒的头一遭。

把这小乞丐羞得喜得，浑身像是烧起来，炸起来，背上一阵发热，汗毛都竖了起来，汗津津的，朝着余惊秋傻笑。

夜里，余惊秋调息起来，身上受的内伤不打紧，但腿上中的那一箭，伤的太重，有道是伤筋动骨一百天，若是没个脚力，这几百里路程，是走不回去的。

翌日一早，地耗子揣了两把黄泥过来，注视着余惊秋的脸。

余惊秋问道：“你这是做什么？”

地耗子朝一旁努了努嘴，“你得把脸抹一抹，他们瞧你长得白俊，只怕也不管你是男是女，也要吃了你。”

正说着话呢，两个敞着胸膛，一张皮遮了肋骨的瘦乞丐走过来，藉着和地耗子说话，向余惊秋搭讪起来，不怀好意的眼神直往余惊秋脸上斜瞥。

说着说着，见那张脸实在好看，顾盼间的清傲之姿，瞧得心里痒痒，便按捺不住，动起手来。

两只黝黑的手，一左一右往她脸颊伸过来，想要摸一摸。

余惊秋动如电掣，双指并拢，点在左侧手的手腕穴位上，手肘一弯，撞到右边手的胳膊弯里。

这两个乞丐只觉得眼前一花。一人觉得手腕奇痛，好似断了腕；一人觉得整条胳膊发麻，使不上劲。两人惊惶地叫喊声，惊动了其他乞丐，纷纷往这边张望。

那两个乞丐知道了跟前这人不好惹，连滚打爬躲到一边。

地耗子眼见余惊秋都未挪身，就把两个乞丐打得滚地哀嚎，眼里晶亮，手里比划着，“你真厉害，唰唰两下就把他们打趴下了。”

余惊秋道：“只是皮毛功夫。”

喃自语，“只是皮毛功夫，也有这样厉害……”

地耗子待她更慇勤，白日里跑出去用当剑剩余的银子买些吃食回来，那些乞丐见识了余惊秋手段，都不敢抢她的。

这日，地耗子给她外敷的药用完了，手上的银子也使尽了，少不得要出去行乞，赚些果腹。

一连数日，余惊秋腿上灼痛已减轻了不少，若不求快，走路倒也稳当了些，于是随着地耗子一起出去了。

穿了几条巷子，走到人流多的地界，地耗子寻了个地方，就地坐下了。

地耗子给她让了个位置，说道：“这是个好位置，要是不占了，会给别的乞丐抢去。”

话音一落，路过的行人往余惊秋身前扔了两枚铜板，余惊秋叫住那人，“公子，你东西掉了。”

那人回过头来，看着她跟看什么稀奇事似的，觉得好笑，远走了。

那两枚铜板躺在地上，余惊秋瞧也未瞧一眼。

地耗子不解，“你不要么？”

余惊秋没作声。

地耗子将两枚铜板擦了擦，握在手里，只觉得两枚铜板烫手，扔了觉得可惜，收下又觉得自己好似矮了一截，丢了什么似的。

浑似着了魔，她给老乞丐养大，自幼是讨饭长过来的，这是第一次收到了铜板后，觉得心上压了块石头下来。

余惊秋让地耗子给她指了条去牙行的路，她现在身无分文，唯一带着的，只有那半块玉佩，她需要银钱，她要赎回自己的佩剑，也需要银子做盘缠。