池渔脚底踩棉花似的回到嫁接现场。

看到她来，异兽们纷纷闭上嘴巴，静默如虚拟投影。

“小池总好。”

壮硕牛头人举高水桶，率先和屠宰场老板打招呼。

两条鱼“咚咚”撞着桶壁。

小池总冷漠地不予回应，转向老陆，“我没说过在这里办异兽展览会吧，陆、伯、伯。”

老陆嘿地一笑，“这不是听说小渔儿准备招租嘛。”

王姨举手：“我说的。”

老陆说：“所以我给你带客户来了，你要是想的话，我还有更多客户。”

池渔断然否认：“不，我不想。”

她对王姨怀有一份感激，这是她没当场赶人走的主要原因。

冲王姨的面子，她多说了一句，“我和陶吾短期交易，没想过对外出租。”

“租一个也是租，租多个也是租。”老陆向远处的陶吾招招手，示意她过来，“我们陶吾虽然厉害，但是你要做的事光她一个不够。”

他意有所指地用鞋尖踢地板。

池渔的心情有些微妙。

从和池子宣战的那一刻起，她的世界只剩下两件事：复仇，以及无关紧要的杂事。

她的复仇不受任何人或事物的影响，陶吾充其量也只是身怀绝技的保镖。

陶吾是神兽？

神兽照样要去工地搬砖赚血汗钱，还要东拼西凑交房租。

这群外表别具一格的异兽看习惯了，其实跟一群农民工没什么区别。

但现在，老陆一个动作把两者强行联结。

好像在演独角戏。

本来聚光灯只打在她一个人身上，她完全沉浸在戏里。

突然，台下亮起强灯，她一瞬间出了戏。

不仅如此，观众们纷纷涌上台，彻底打乱了节奏。

池渔退了一步，收整情绪，问：“你们为什么要租房？”

“你们有生理期，我们也有。”老陆百无禁忌，“受月亮潮汐影响，每个月总有那么几天化形期，睡着了，或者精神过于放松，很容易无意识脱离人形回归本体。”

池渔不由瞥了眼陶吾，“比如陶吾发饭困。”

陶吾回之一笑，双手枕在脸侧，摆出睡觉的姿势。

池渔随即抹开视线。

——这神兽总是冷不丁从“笑看世人痴”无缝切换到“世人笑看痴”。

“对。但是陶吾比较特殊，变形很轻松。”老陆说，“他们不一样，每一次变回人形都需要时间积蓄灵力。所以大伙一般搭伴合租，化形期的时候互相有个照应，也是避免暴露。”

众异兽看出她态度有所软化，七嘴八舌加紧攻势——

“小池总，你收留收留我们吧。”

“我们每个月就那么几天静悄悄来，静悄悄走，保证不打扰你。”

“我们也付房租的。”

有只乍一看挺正常的山羊异军突起，三条舌头有条不紊“突突突”地往外扫射：

“同是生活在现代，非人艰难有谁知，有头有脸有名字，无奈没有身份证。

“少了一张身份证，打工一概黑工头，摆摊就怕城管瞅，更愁出门查盲流。

“虽然混的不咋地，好歹宝贝压箱底，傍身技宝握在手，才能幸见小池总。

“道德绑架咱不要，栖身之所靠真诚，若您愿伸援助手，恩德必将结草还。”

不知何时，众异兽停下来，专心听着山羊饶舌。在牠中场休息把头伸进水桶舔水时，不约而同地“啪啪”鼓掌，有的更擦起眼泪。

“羊小妹好样的！”

“羊小妹说的就是我们的心里话，小池总，您考虑考虑？”

池渔默不作声。

羊小妹喝了几口水，白话道：“请您相信我们是非常有诚意的，阿植——”

她用犄角顶了下长毛娃娃脸的上臂，一根长红叶子的四棱青瓜从长毛的腋下钻出来。

“植楮，我们叫‘阿植’。清代中期成的精，现世绝无仅有的解忧神药，能够根治抑郁症，完整叶子市面上千金难求，一般人碰都碰不到。”

红叶青瓜阿植从犄角滑到羊小妹脊背，继而顺着尾巴落到地面。

羊小妹用后蹄子把它拢到前面，语重心长道：“阿植，得抑郁症的人那么多，你不能简单粗暴只知道薅叶子。你可以煮叶子做解忧水，花做香精。果子你自己留着，说不定哪天还能找块地种。”

阿植晃晃叶子。

“但是，”羊小妹话锋一转，“给小池总的一定要是最好的，知道吗？”

小青瓜不知从哪儿长出只小手，小心翼翼地摘下一片叶子，爬上羊小妹的犄角，抻长了瓜身递到池渔手边。

池渔没接。她站累了，懒散地往神兽保镖身上靠。

陶吾身形一正，调整姿势微微侧身，让她靠得更舒服。