隔窗望入口方向，一辆全封闭的摆渡车无声驶入，一路滑行，停在左前方一幢院落前。恰巧是方才陶吾念叨的，无人的那幢。

解脱山庄有二十四幢与她们入住的枣庄相去无几的别院，相互间距离50-200米不等。整个山庄的面积和屠宰场差不多，因坐落于广袤无边的沙漠，感觉格外荒凉。

寸土寸金在哪儿都适用，山庄每天的消费是让小池总倒抽冷气的高，每次看余额变动，她都想搬出去算了。

不过细想想，之所以感到不值，是因为只看得到账单如流水，没看到一点儿收获的迹象。

池渔劝说自己要耐心。

她知道方向是对的。

几天住下来，靠耳听八方的陶吾，她基本搞清楚了山庄的客户群体，和她推测的差不太多。单纯旅游的寥寥无几，大部分是做生意的，而且是上不了台面甚至见不得光的边缘生意。

沙洲城被称为丝绸之路的咽喉锁钥，是中西方贸易的中心与中转站。

过去是，现在也是。

蒲昌海遍地金玉，丝绸之路处处历史遗留。

过去买卖丝绸瓷器、粮食驼马，现在是稀有金属、贵金属、石棉、芒硝等矿产能源。

也少不了曾作为宫廷奢侈品的文物古玩。

确实有不少古玩贩子和矿老板。

明面上很多东西不可作为商品出售，但话是人说的，事乃人为之。

中介就说这块玉是天然的玉蟾蜍，什么公元几几几年天可汗给大宛国、拂林国的赠礼，一概不知。

买卖双方只道大自然鬼斧神工，绝口不提宫廷匠师巧夺天工。

一手交玉蟾蜍，一手接沉甸甸的公文包。交易愉快，下次再见。

不止历史人文及时代贸易的战略地位，河西——尤其沙洲所属的肃州，另为世界瞩目的焦点在于：它是国内航天工程摇篮、石油工业及核工业的发祥地。

国家级科研人才密集地。

地位相当敏感。

于是在这样重中之重的地方，有一个相对可靠的私密交易场所，可想而知，倘若本事够大，能探听到多少足以让一定范围掀起风浪的机密。

但听了三天，池渔仍没得到她想要的线索。

天助镇。

安兆君做向导那几天，两方并不是全天二十四小时在一起。

靠日行千里的神兽驺虞，小池总走过的路比越野车显示的里程数多了几倍不止。

像每个深受超级英雄电影荼毒的青少年，以为符号意义深远。觉得只要自己破解密码，找到神秘芯片或是法宝，便拥有了非凡出身与特技，早晚能成为保护世界的超级英雄。

或者入乡随俗，脱胎成仙。

然而——

无论是深入河西腹地挨家挨户的旁敲侧击，抑或在解脱山庄拉下尊严、屏蔽底线的偷听，均一无所获。

天助镇似乎是江女士的呓语，一个池渔幻听的符号。

翻着陶吾的笔记，实在一无所获，池渔便回到某一页，百无聊赖地破解右后方别院发送的密码。得出“今晚十点，东关吃烤串，不见不散”的信息，脑子里一根弦“嗡”地断了。

——用摩尔斯电码约烤串，无不无聊！

她气急败坏盖上笔记本，问陶吾：“吃肉吗？”

陶吾窥着她脸色，不确定该说“吃”，还是“不吃”。

池渔去卫生间洗把脸，后用卫星电话拨了个号码，“嗯嗯好好”地说了几句，回头看陶吾举棋不定，气势汹汹道：“吃！不吃也得吃！”

*

跟电话那头的人约在沙洲市区，西域路美食城。

池渔和陶吾到美食城，夜市已经开了。

人头密密麻麻，被模拟炭火的灯光罩着，远远看去，好像黄昏夕阳下起伏的沙浪。

她清楚自己正处于加把孜然就能上桌的爆炸状态，便摸手机翻地图，看有没有别的路通美食城深处，不想跟人群发生任何接触。

“池渔渔。”陶吾唤了声，见她似乎没听见，贴近了耳朵，又唤了声。

“嗯？”池渔仅有的耐心都在她这里，抬头时眉心却也是皱的。

陶吾揉散了阴影，抚平了褶皱，“我带你进去。”

她迹不可寻地指上方，意思是：带你飞。

“不要。”池渔抿抿唇，收起手机，就近扣住陶吾垂在身侧的右手，闷头冲进人海。

到沙洲城，她便再没让陶吾半夜化形，带她深入河西腹地游荡。

因为池渔最近总在想，光是时刻监听山庄其他客人，以及那两次追随安兆君行踪，就已消耗了陶吾不知多少灵力。

——从原形化为人形要消耗灵力；用毛球形态感知四周，比人形轻松；过去自然界灵力充沛，想怎么用就怎么用，现在，用一点少一点。