想到此处，荀飞白恍然大悟道：“从安是说那苟二郎不仅是与城中大户做皮条生意，亦向他们兜售私盐。”

颜从安答道：“我原本一直想不明白，那苟二郎为何会在狱中被人灭口，如若是因着他参与到私售海盐之中，倒也说得过去。”

荀飞白讶然道：“可那钱管事可是苟二郎的亲舅，怎会如此不念血亲，痛下杀手?”

颜从安解释道：“私下售卖海盐，从晾晒到运送，再到最后售卖，中间经手之人，有怎可能是钱管事一人所能办到，定还有其它人牵扯其中，让苟二郎死的人应是另有其人。”

原本苟二郎那事荀飞白已觉得复杂之极，却不曾想竟还有旁的恶事与他有关。她想起账簿一事，了然道：“这么说来，我倒是知晓了庄中其它账簿并无问题，原是钱管事有了别的来钱门路。”

前后这些事情，连接到一处，倒也只有这个缘由说得通。那钱管事不仅贪墨修坝筑堤的钱银，还通过山庄储藏和贩卖私盐，当真是人心不足。

荀习白侧身望了一眼窗外，晴空碧洗，青天朗日。

她拍了拍颜从安的手，说道：“我看时辰差不多了，村中的长桌宴快要开席，我们稍做准备便出门吧。”

桃花村。

村中的长桌宴就摆在村正家附近的空地，如今秋收已完成，各家的稻谷也已晒好，村中空地没了往日金灿灿的稻谷，摆满了从各家搬来，形色各异的桌椅。

空地的东侧搭着五、六口土坯灶台，灶台上的铁锅中，白雾腾腾，香气四溢。有些个馋嘴的孩童早早就守在一旁，眼巴巴望着锅中吃食，既不敢上手去拿，又不肯离开。

今年年景颇好，风调雨顺，五谷蕃熟，穰穰满家。村民们个个满面春风，三五成群，聚在一处闲谈。

因着苟二郎一事，村中大部分人皆认得了荀飞白与颜从安，一路走来，频频有人与她二人打招呼。

吕村正见到她二人，忙笑呵呵得上前招呼道：“颜三娘子，飞白，你们来啦，快上这边坐！”

他引着二人坐到主位，又同一旁的人群喊道：“人到齐了，快开席上菜！”

席间有偶有人来同二人敬酒，荀飞白皆笑着回敬。

米酒醇香甘甜，亦不醉人，她忍不住多喝了几杯，不多时，脸上泛起红晕。

颜从安见状，忙将给她添置菜品，嘱咐她少喝些。

荀飞白笑着应下，忙低头专心吃菜，也未再贪杯。

酒过三巡，众人脸上皆带了些醉意。荀飞白见天色不早，拉着颜从安，欲起身同吕村正告辞归去。

此时，身侧来了一人，正是前几日那猎户。猎户似是吃多了酒，面颊潮红，举着酒碗，走到二人跟前，同荀飞白说道：“那日多谢荀娘子与颜三娘子出手相助，曹九敬你们一杯！”

荀飞白见他这般豪迈，伸手欲拦：“曹兄无须如此客气。”

曹九未听她劝，抬起手一口将酒喝下，等酒喝完，他张嘴欲言，却被旁边一男子打断。

那男子面酣耳热，不由分说，拽着他往外走：“曹九，你在这躲什么清静，大家都等着你呢，快上这边来！”

曹九推拒道：“你们稍等半刻，我有事想同颜三娘子她们说。”

男子醉熏熏道：“我知晓你想感谢她二人，如今你二手空空，哪有半点诚意，赶明上山打些野味，再亲自登门致谢，那才像样！”

荀飞白闻言，连忙摆手：“莫要如此！那日皆是顺手而为，众人都出了力，哪只有我二人功劳。”

曹九见状，看了一眼四周，人声嘈杂，确实也非谈话之地。他将想说的话咽了回去，拱手与二人道别后，随了那男子去了旁的酒桌。

见曹九走远，荀飞白二人也未多留，同吕村正道别后，起身向山庄走去。

第73章 第 73 章

日薄西山，云舒霞卷。

远山如画，层林尽染，叠翠流金，美不胜收。

金风送爽，带来一丝丝甜腻的桂花香，消散了些荀飞白的酒意。

二人携手同归，漫步在田间小路。

走到山庄门口时，只见庄门半开，也并未见到看门的小厮。

荀飞白虽有察觉，却只以为那人是一时有事离开，也并未过多在意。身侧的颜从安见此场景，却敛了眉眼。

甫一踏进山庄，荀飞白才觉得有些怪异，可又说不出有何处不同。直到快走到书房门前，她才察觉出何处不同寻常。

她们这一路走来，竟未瞧见一个小厮亦或丫鬟。

她顿了顿脚步，酒意散了大半，在颜从安耳边道：“从安，你可觉得庄中有些怪异，我们一路走来，竟未见到山庄内有旁的人。”

方才未瞧见那看门小厮，颜从安心中便已有所猜测。这一路走来，心下更是明了。