那女子面容清秀，见到婉儿拜手行礼：“上官才人，上次送来封禅穿戴的冠服不合礼制，是我疏忽失职，险些误了事。今日重做了送来，也是向您赔罪。”说着，摆手让身后的小宫女呈上。

“不妨事，不妨事。何必亲自过来。劳烦了。”婉儿接过冠服。

“上官才人客气了，这是职责所在。”那女子说着，眼神不住看她，期望着什么似的。看得她有些不自在。

“……还有事情要说么？”

“上官才人，不认得我了？”女子终于笑了，“也不奇怪，上次见面，大概十多年前了。如今您做了才人，又是天后的左膀右臂，日理万机，自然不记得我。”

婉儿仔细端详一会儿。

“画采？你是画采么？”

“我是尚服局的掌衣，刘画采。”女子眼里莫名的兴奋流露[R2] 出来。

婉儿细细打量了这女子，她身形与自己相当，都显得略微纤瘦。脸庞棱角分明，眉眼又添几分柔和。与儿时有些不同了。她记得小时候的画采，脸圆润可爱，眼睛明亮，如今长开了，骨骼分明，倒显得凌厉许多。

“怎么，上官才人还为儿时的事情生我的气么？”画采见她不语，于是笑说。

“没有没有，我无意怠慢，只是一时恍神。”婉儿让过去，“快请进。”

“上官才人日日忙碌，好不容易得休息，我不打搅了。”她说着要退下。

婉儿犹豫了一瞬，说道：“不打扰的。这么多年没见，故人重逢，一定很多话想说。你若没有要事要办，进来一叙无妨。”

画采微微低首，轻声道：“是啊，我有很多话想和上官才人说。”

“不必拘礼，叫我婉儿就行。”

两人在里屋坐榻上坐定，宫人端来点心热茶。

“画采，记得小时候，你常来掖庭宫找我，我们在一处玩得挺好。怎么你突然就不见了？”

对坐的人听见这话，微微抬头看她，有点像在笑，却又不是。一副耐人寻味的表情。

“那时……公主打发我去尚衣局纹绣坊做事去了。后来，我就留在那里，再没回来过。直到今日，才得再见到您。”

公主……

画采见她唇微微动了一下。心里忽然很不是滋味。

“画采，你当时过去，也就是个普通宫女吧。年纪轻轻就做了掌衣，实在不简单。”她把话岔开。

“您同我一般大，已经做了五品的才人。”画采笑说，“我不过邯郸学步而已。每每遇到事情，就想着，如果是上官才人您来会怎么做。儿时在您左右，多得言传身教，实在是我今生幸事。如此这般，才做到今日的位置，我该好好感谢您。”

奉承？奉承我做什么？我不过做了个五品的女官，就有人来攀附夤缘了么？婉儿不耐烦地一眼望去，却看见那人眼里并没有讨好谄媚。她看着自己，目光浅层的恭敬之后，莫名生发出真诚与炽烈。

她开始感到不安了。

“画采，这些年你过得如何？”她扭过头去，闪躲着对面的眼神。

“我么？这些年也没什么长进。不过事情还是有一两件的——我母亲是公主的奶娘，前年跟着公主去了薛府。去年年初的时候，得病去世了。”她特意加重了薛府二字。

“上官才人又过得如何呢？”她笑问。

画采总是能注意到，只要提到公主，这个人就开始恍惚。好像想到了什么，却又不能允许自己走神，于是强扯着思绪走回来。她看着这样的婉儿，心里一阵难受。难受的很，却没办法说出来。

“我过得很好。”婉儿说。

不，你过得不好，一点也不好。画采看过去，那样瘦削的脸庞，那样无神的双眼。她想抱住这个女人，告诉她，别再撑着了。公主走了，你若是想哭，可以哭的。公主走了，我还在这里等你。我永远不会走的。你可以把我完完全全抛诸脑后[R3] ，但只要记起，我一直都在那里。

她却没有权利这样做。

婉儿整了整衣冠，仿佛也理好了自己。她淡淡道：“我过得很好，天后待我不薄，政务也越发得心应手。如今我做了才人，宫里能说得上话。以后你若是碰着什么难处，可以来找我。”

来找你。好啊，我想每日都来找你。很想。

“我没什么难处。只是啊……我一直还想让您教我写字。现如今看来，再也没有机会了。”画采说话时微微笑着，目光从未离开婉儿，像要把她闪躲的眼神抓回来一般。

“天后到——”外边一声叫喊解救了婉儿。她赶忙对画采说，天后来了，不方便再叙，改日再请她过来。随后快步出去。

“见过天后陛下。”婉儿行礼。