“你都还没问我，我怎么知道要答什么？”

“您知道，否则不会主动派人来。”

“或许我找你是为了别的事。”神妃语气幽幽的，“比如……姑母年纪大了，也想像上一代神妃那样，带个小孩来陪着我，接我的班啊。”

听这么一个外表年轻妩媚的女人说自己年纪大了，总会给人一种违和感，但洛荼斯不会忽略背后的危险。

一个人，讨厌阳光到了晴天不想见客的程度，她真的会甘愿继续坐在太阳神妃的位子上吗？

答案是否定的，直到这时洛荼斯才真正理解了奈玛尔先前复杂目光的意味，她看着王女，并不像在看血亲后辈，而是在看一个可以让自己解脱的替身。

最坏的情况出现了。

艾琉伊尔神色淡淡：“姑母是在说笑，我几个月后就要举行成人礼，恐怕不符合您的要求。”

“可是整个索兰契亚，也就只有你一个人有资格接替我。”神妃忽然从长椅上站了起来，语速加快，沙哑的嗓音抬高音调时显出诡异的凄厉，“我知道你来是为了什么，就算我愿意帮你，又有什么用？你是在寻求一个终身不得离开苏里尼亚的可悲女人的支持吗？”

这时，除了神妃与两名不言不语的女侍外，偌大的会客厅里只有艾琉伊尔一行人，之前领他们来的官员早就退了出去。

在他们到来之前，神妃就做好了秘密谈话的准备。

艾琉伊尔没有被突如其来的大段诘问惊住，平静道：“我确实需要您的支持。”

“但我不想给，如果不是你身后的边境军团，在来苏里尼亚的第一天你就已经被扣下了。”神妃微微冷笑。

比起寡言少语时的安静幽森，歇斯底里的奈玛尔更接近心有怨气的怨灵。

艾琉伊尔却丝毫不惧。

“您抱着这样的态度，我们就没有必要再谈下去了。”王女针锋相对，“我并不是在祈求您的帮助，事实上，我来是这里就是为了对双方都有利的合作。”

“合作？”

“没错。”

艾琉伊尔的语气带着天生令人信服的力量，神妃却再次嘶哑地笑起来：“我不需要获得所谓利益，离开这里才是我想要的。”

王女没有立刻回话。

神妃歪着头，深琥珀色的眼眸睁大，看起来更像是夜晚的幽灵：“在来找我之前，你想过会面临这样的境况吗？我不会动手留你下来，可是要合作，是不是把我想得太大度了些。”

“如果说，我可以帮您离开呢。”

“怎么，终于想清楚了，愿意待在这里接替我？”

“您想多了，”艾琉伊尔漠然道，“我绝不可能成为太阳神的神妃。”

神妃顿感失望：“那你想做什么，生个女孩送给我没用，还不如指望霍斯特。”

王女沉声道：“难道您没有想过，现在的苏里尼亚已经不再需要神妃了吗？”

奈玛尔怔了怔。

“你想废掉神妃制……”

“若是愿意与我合作，这将是我的回报，到时候您爱当王女、爱做城主还是想抛下一切，都无所谓。”

一时间，大厅里没有一丝杂音，世间仅存唯二的王室直系血脉的对话，让洛荼斯以外的人全都不自觉屏住了呼吸。

神妃定在原地，眼眸幽幽转动。

“我拿什么相信你？”良久，奈玛尔问，“这不是我第一次听到这样的话，艾琉伊尔，你的父亲也曾向我承诺，会接我回去，让所谓神妃成为历史的遗尘，他绝不任由我一辈子困守在苏里尼亚——因为他是我哥哥。”

“可是事实你也看到了，他拦下自己疼爱的女儿，不让你步我的后尘，除此之外还做过什么？现在他死了，我还在这里！”

回忆过往让神妃苍白的脸蒙上阴翳，嗓音似乎也比刚会面时更加嘶哑，她突然咳嗽起来。

一旁的女侍立即端来散发着浓烈薄荷与草药气味的药汤，另一名女侍则接过小匙，细细为神妃喂药。

父王曾经这么说过吗？

艾琉伊尔的印象里，只记得父亲曾提起不舍得送女儿到太阳神之城，但他说这话的时候究竟带着怎样的神情，早就记不清了。

“父王曾经提起过您，姑母。”

神妃态度冷硬：“和我打感情牌是没有用的。”

“我并不想靠所谓亲情达成合作，我们从未见过面，想表演相亲相爱一家人也演不出来。”艾琉伊尔叹了口气，“只是您既然提起父王，有件事总得让您知道。”

“……你说吧。”

艾琉伊尔坦然走上前，这两名女侍戒备的眼神中，低低说了句什么。

神妃僵住了，瞳孔陡然缩紧，片刻后才道：“你说的是真的？”