龙应文的语气低沉了下来，几缕哀伤之意从他嘴里冒出：“妻离子散家破人亡啊，没过几日，这个盐商就上吊自杀了。真是造化弄人……”

闻言，夏霖熙勾了勾唇角，不疾不徐道：“我怎么听说，是盐官勒索盐商，导致人家不堪重负，含冤而亡呢？”

“谣言！都是谣言！”龙应文气愤地一拍桌案，脸红脖子粗道：“半年前，禄州城混入了几个白莲教的教徒，他们目无尊上，贪婪自大，靠发布谣言来扰乱民心。这些不实的言论都是他们捏造的，殿下切不可信以为真。”

“原来如此，道听途说的事确实不可当真。”这是知府的说辞，没有经过亲自的验证，夏霖熙是不会信的。只不过明面上，她还要顺着知府的意思往下走，这样她才能得到更多的信息。

“不过，一个盐商的突然撤出，还不至于造成盐荒吧？这背后是否另有隐情？”夏霖熙装出一副困惑的样子。

“公主有所不知，这盐政上的事情复杂得很，新的盐商也不是胡乱调来的，这涉及到引岸的归属，要一级一级的申报，然后塞选，最后才能确定人选。仅确定引岸归属这一环节，就耗费了许多时间。我们这次吸取了上回的经验，多增加了两位总商。不至于一人出事，整个禄州的盐政就瘫痪了。”

“那这几位就是新来的总商了吧？”夏霖熙的目光瞥向坐在堂尾的几个人。

“是的，卑职为公主殿下介绍一下，这位是林总商，这位是赵总商，这位是王总商，他们啊都是从扬州来的。”龙应文起身介绍道。

“哦？”夏霖熙的语调向上扬了一下，“扬州盐商？”盐政上的事情她接触得少，不过扬州盐商的鼎鼎大名她可是听说过的。

“小的们见过公主殿下，殿下万福。”三个总商赶紧出来拜见了夏霖熙，每个人的脸上都洋溢着激动的笑容。

只不过姓王的那位总商，激动得有些过头了，脸颊一阵一阵的抽动，身子抖如筛糠。好似做了什么亏心事呢。

夏霖熙笑笑不说话，颔首示意。

缓了一会儿，她继续问道：“那为何后来的盐价这么高啊？”

这次，依旧是龙知府回答，另外几个盐务官员跟哑了似的，坐在位置上一声不吭。龙应文道：“禄州地远偏僻，路还难行，路程的运输成本大大的升高，几位盐商也得保本不是？升高盐价是合理的。”

几位盐商闻言马上附和道：“是啊是啊，公主殿下，我们千里迢迢运盐来，要是按照原来的盐价，早就赔本了。”

按照原来的盐价会不会赔本还真不好说，盐这个东西里能做文章的地方多的是。只不过他们这么说，自己就这么听吧，夏霖熙另有自己的打算。

“公主殿下放心，这盐已经运到禄州了，百姓有盐吃，自然不会如此激愤。”龙应文将暴、乱一事说得云淡风轻。

“好，这情况本宫已经了解了。剩下的东西，本宫自会查个清楚。各位大人和各位总商就各回各家，继续手头上的事情。也无需担心，那些白莲教捏造的谣言，本宫查清楚之后会还大家一个清白。”夏霖熙快言快语道，性格直爽，说罢便起身往门外走去。

“多谢公主殿下！”堂内的众人抱拳行礼送她离去，见她的身影消失以后，每一个人脸上的笑容都僵硬住了。

“我们去哪儿？”出了龙府，吴霜见夏霖熙径直翻身上了马，旋即跟了上去，问道。

“先去收集情报，那个刘姓盐商发生的一切，我都要知道。”夏霖熙低沉地道，接着牵过马绳，往城中繁华处调转马头。

“是！”

来到禄州的第一日，夏霖熙并没有太大的动作。她先是选了一间雅静的小院住了进去，而后便在住处修整等着情报送来。

她在禄州住下的第一夜，她的小院西侧厢房里来了一个很奇怪的女人。

奇怪的女人喜欢蹲在她对侧的廊道上，身前放着一只竹制的鸟笼，鸟笼里头困着两只吵闹的麻雀。女人一动不动地盯着麻雀看了两个时辰。

只是夏霖熙不知道的是，这个奇怪的女人蹲在地上的时候，其实有三分之二的时间是在偷偷地看着她的厢房。

***

季州。

涂了几回药膏，季王眼睛上的余毒已经清理完毕，只不过眼睛被这么来回折腾过几回，还需要好好养护一番。

停了药膏后，徐江菡去西洋铺子上买来了一副西洋墨镜，让季王戴上，没有她的允许不准摘下。王妃的话，季王自然是乖乖听着，每天就带着这幅墨镜在王府里头晃悠。

“王爷今日眼睛又好了一点呢，她都能看清墙上的那幅画了。她今天对我说，‘小如，我觉得画上的那只鹰太丑了，摘了吧。’你们都不知道我听到的时候有多惊讶！”闲暇之时，丫鬟们聚集在后厨窃窃私语道。