三郎欲语还休，不过须臾他跪在地上，“请阿娘允许三郎前往漠北代为看望，以表孝心。”

秦姝仰头望着房梁，过了许久才道：“也好。”

无缘最后一面，终是遗憾。

钟婉从后搂住她，老王爷临终最后一段时间都在为秦姝着想，瞒下了消息，不该辜负老王爷拳拳慈爱，该振作起来做点准备了。

三郎利落站起来，回去收拾行装，对外只说代母巡视漠北。

安雅箍住他，“三哥，你带上我好不好？”

钟婉抱起安雅，“四娘，不行。”

安雅晃着小腿，不高兴：”我要三哥。”

三郎上前摸了摸她的头发，对钟婉说：“婉娘娘，我很快回来。”

话落，他钻进风雪中，不见其踪。

方卓资从宴会提出要回弟弟之后，不停骚扰鸿胪寺和大理寺，谢百龄可以以他外臣身份不见，钟婉却是不行的。

闹得钟婉四处躲藏，这天她接见大食氏使臣商量贸易关税，被方卓资堵个正着。

钟婉商户出身的优势，在这场谈判中体现得淋漓尽致，以超出市面两三倍的价格卖出了一批江南丝绸。

大食氏使臣丝毫不知自己被坑，喜形于色。

钟婉吩咐少卿：“说我不在。”

少卿说：“他已经来了。”

方卓资作为前世家子，武功技巧很能看，他是翻墙进来的，所以外面人根本不知道，何来通报。

能抓住附近御林军的空子钻进鸿胪寺，也不知道他暗地观察了多久。

方卓越施施然整理衣冠，坐到大食氏使臣对面。

钟婉面不改色：“来访可上拜帖，不走寻常路被御林军拿住了，不好解释，今后注意些，下不为例。”

方卓资眯了眯眼：“贵妃娘娘，我是后梁使者。”

钟婉：“我知道你是谁，这是大明宫里，任何人不得破格。何况，你不过我大燕叛臣贼子，给后梁王一分薄面才不计较。”

方卓资忍了这口气，“我数次上门，贵妃避而不见，是何道理？”

钟婉也是面色不善，反唇相讥：“你问的是贵妃，内命妇自然不见外臣。”

方卓资听过她不少轶事，交锋还是第一次，不免掉以轻心，此时稍微重视起来，“鸿胪能有今天地位，来之不易，倘若出了事，您跟陛下和诸公也不好交代吧？”

不帮他捞人，就要砸场了，钟婉挑眉：“随意，您为外使，不满意我怠慢自然可以大方说。可要插手我朝内务，去哪家问也上不了台面。”

方卓资捏紧扶手：“大理寺中有我后梁人，这不是燕国内务。”

钟婉故作惊讶：“是吗？大理寺卿与我来往不深，不甚了解，可我还是知道，大理寺不关外人，里面的犯人皆是我朝臣民。而且，王寺卿已经说过了，大理寺里的那人和后梁没有关系，您是不是哪里弄错了？”

既然都这么说，方卓越肯定还活着，方卓资小小舒了口气：“错没错，我见一见便知，如果真是家弟，也给贵国解决一桩麻烦。”

钟婉笑着摇头：“我说的话您还是没听进耳朵里，大理寺岂是外使能进的？允了你岂不乱了章法，陛下也要怪我不知轻重。”

方卓资见没个结果，无意耽搁下去，“告辞。”

钟婉：“慢走。”

稍后她让小吏去大理寺送信，还附赠一张御林军的调令。

几天过去，什么水花都没有，钟婉小看了他的心机，高看了他的胆量。

她在秦姝面前抱怨，“浪费一张调令。”

秦姝：“别着急，这才几天。如果他不动，我们去就他。”

钟婉眼睛一亮：“怎么说？”

三天后，大理寺死了个犯人的消息传遍了大明宫。谢百龄当庭谢罪：“犯人死于自裁，属臣监管不严，请降罪。”

秦姝道：“非卿之过，不怪，只今后当严于律己。”

朝后，钟婉公权私用，借口上奏连班都不坐了，跑到了外书房，匪夷所思问：“陛下，我们开始是这么商量的，怎么你下手这么快？”

秦姝神情严肃，摇头：“不是我，传说死的那个也不是方卓越。”

四下无人，钟婉上了台阶，坐到秦姝腿上：“啊？那是谁？”

“是侵占民田打伤百姓的一位官宦子弟，谢百龄逼供时下重了手，医人赶到时就剩一口气了。”

钟婉在上层阶级浸淫多年，已有糜烂趋势，盘算了下：“不算大事啊，这也能差点闹出人命？”

“十几户人家无处可去，严冬无粮无煤炭，谢百龄出身寒门，自然看不得这种事。”

钟婉心一颤，不行，这不是小事，赶紧还魂回来，“现在人还是活着？哪家的？”

“郑家人，吊着一口气，不一定能活。”