事不过三，秦姝快要放弃了，她不抱希望地再问，“山东几大世家求子弟入仕，哪几家？”

钟婉试探地说，“朱氏。”

4、一诺千金

女皇陛下没有公布正确答案，但是钟婉能从女皇态度上猜出来，应该是不太好。

钟婉站在原地紧张兮兮的，她扭扭捏捏地说，“陛下，想贬我不用这么麻烦。”

秦姝：“……”

她一时之间竟然不知道该说什么，我贬人什么时候留情过？还留你在身边气我？我是受虐狂吗？

于是，钟婉为自己的嘴欠招来了一顿打。

小宫女领着钟婉去羊尚宫那里，战战兢兢说陛下罚了钟御侍二十板子。

羊尚宫满脸稀奇，一把年纪难得起了点好奇心，钟婉到底对秦姝做了什么？

见钟婉恨不得把头埋进地里，贴心地不多问，这种事羊尚宫怎么都不能亲自动手，让身边执刑的宫人去取手板。

钟婉跪在地上，“尚宫……”

羊尚宫板着脸问，“你犯什么错了？”

钟婉还委屈呢，“陛下想贬我，被我戳破了恼羞成怒。”

羊尚宫：“……”

她也想好好揍钟婉一顿。

取来刑具的同时，也招来了另一个人，未见其人，先闻其声。

“听说陛下罚了谁，我过来看看。”池尚仪笑眯眯地走进来。

对她这不请自来的行为，羊尚宫脸色铁青。

“女官受罚，阿池不需在场吧？”

“羊姐姐，我们都是为了陛下，这小女官放肆久了，惹恼陛下，羊姐姐该明白自己教导无方才是。”池尚仪语重心长。

羊尚宫正颜厉色，“我手下的女官怎么教导要外人多问？”

池尚仪笑了，“我和羊姐姐同掌后宫事务，多年情同姐妹，怎么就是外人？”

不跟她胡搅蛮缠，羊尚宫让宫人把板子拿进来。

没成想抬进来的不是三尺竹木板，是春凳和涂漆红杖。

羊尚宫厉色望着取刑具的宫人，“怎么回事？”

池尚仪笑着解释，“陛下可没说罚的是手板，羊姐姐怎好自作主张？”

按照秦姝的说法，笞刑就是如此，但秦姝气头上说话不清，羊尚宫却知道无论如何也不可能是这种伤及身体的打法。

池尚仪得意扬头，示意让人把钟婉架上去。

钟婉看着形容威慑的红木杖，眼泪不受控制地掉下来。

“尚宫……”

羊尚宫着急忙慌地让宫人去请秦姝，不忍心去看被拖上长凳的钟婉，只能对着罪魁祸首，“阿池，你真不怕惹怒陛下？”

池尚仪悠然说，“此等狐媚惑主之人，打死了也不可惜，我等身为臣子，理当劝谏，而非媚君。”

“啊！！！”钟婉痛叫出声。

羊尚宫怒火中烧，“陛下年纪已长，不要太过分了。”

池尚仪只是笑着不说话，羊尚宫心焦地不时望着门口，执刑过半，秦姝一脚踹开殿门，打眼就看见腕口粗的漆红木杖往钟婉身上落。

一瞬间，秦姝肝胆俱裂，所有人都没反应过来的时候，几步过去徒手推开刑杖。

抱起钟婉往她房间奔去，钟婉被秦姝救下来之后，哭得撕心裂肺。

“呜呜呜……陛下……”

把她放到床上，秦姝已经稍微冷静一点，让太医院派女医过来，到床前哄着钟婉，“我在。”

钟婉苦不堪言，“好痛。”

“我知道，我知道。我来晚了。”秦姝坐在床边，轻柔地搂住她，拍背安慰着。

钟婉钻进她怀里，随意一动就疼得厉害，她哭叫，“陛下，我是不是要死了。”

那个字出现在秦姝面前不算什么，但不能出现在钟婉嘴里，秦姝心下一空，下意识把她往怀里挤。

“唔……”钟婉喘不过气了。

秦姝抱了她一会才把她放回去。

女医处理好外伤后，钟婉才觉得痛感没那么强了，刚才的疼痛会占据全部身心，什么都想不了。

四周安静下来，房间里只剩秦姝，钟婉抹着眼泪，回忆刚才发生的一切。

想起她要被发配到别的宫苑去，一时悲从中来，再被身上的伤一刺激，又抽泣起来。

秦姝拿手给她抓着，看着她哭。

握着那只纤长的手，钟婉才想起她的好，要不是秦姝，她在宫里指不定过的就是这种惨绝人寰的日子，下定决心要抱大腿。

她现在不用装就很可怜了，委委屈屈一喊，“陛下……”

秦姝倒了杯水喂她，“嗯。”

“我以后一定好好努力，不要赶我走。”说着又开始哭鼻子。

秦姝无奈，把水杯放到床头，“什么时候要赶你走了？”

钟婉哭得打嗝，涕泗横流，秦姝才想起一件苦恼的事情，要是她以后想起来了，回忆现在，肯定好几天不理人。