一轮菜上完，隋然去交代服务员上酒水，顺便买了单，回来听桑恩月问：“淮安跟小隋是那年NIP搬地方的时候认识的，对吧？”

“嗯。”隋然看了眼淮安，点头，“五年多快六年了。”

“那么久了。”芮岚感慨道，“老相识啊。”

“小隋中间离职过一段，也隔了好几年。”桑恩月抿拭完唇侧，折叠餐巾，“知道你回来，淮安就改主意决定来海城。”

“我那会儿没想到。”芮岚笑出声，“我以为这人认真的想来这边开拓市场。”

再次听到淮安因为她来海城的说法，隋然有些迷惑，还掺了点不安。

就在前不久，淮总亲口说过类似的话，那次姑且算是在齐放和王玮面前给她撑场子。

但，这又唱的哪一出？

“小隋那天问我，你为什么从NIP离职创办遇安。”桑恩月后仰，越过斟酒的服务员看过来，“你告诉她了吗？”

隋然也不自觉地看向淮安。

她还记着上次桑恩月吊她胃口，说跟她有点渊源。

服务员瓶口转向这面，眼神询问是否要加酒水。

梅子甜酒，看上去度数不高，隋然推了下杯，淮安直接拿过去给服务员。

隋然小声道了“谢谢”，淮安递回杯子，视线顺带着点在她眼里，涟漪似的散开，又有些餐后微醺的深微。

“没。”

惜字如金。

“想知道吗？”桑恩月问隋然。

不提差点儿忘了这茬，一提起来便是抓心挠肺。

隋然恍惚感受到某种圈套的意味，随即把脑子里关于销售套路的想法清空，送杯到唇边，没敢看淮总什么表情，小声说：“有点好奇。”

“我想！”芮岚没她那么拘束，举杯虚挡在淮安和之间，拖长音道，“恩月姐快说嘛……”

桑恩月和芮岚碰了碰杯，而后推开她，问淮安：“我可以说吗？”

芮岚极快地搭上梯子：“不说话表示默认。”

“那我就说了啊。”桑恩月调整了下坐姿，“就我们之前有个同事，James.”

“等下。”芮岚问，“James？你们NIP销售部门的副总……有点斜视，个子不高，中文名好像叫……刘华强？”

“对，是他。”桑恩月说。

“我听说他进去了，怎么回事？”芮岚全无连续打断的自觉。

“商业受贿。”淮安这时接了句。

“恩月姐之前在风控……”芮岚显然联想到什么，一脸震惊，“……不会是你们联手把人搞进去的吧？”

“不是。”桑恩月否认，“James正式被调查那会儿我俩已经离职了。”

“算我俩添了把火。”淮安手背撑着额角，晃了晃杯中的液体，话像是故意拆台，姿态却迥异往常的放松，以至散漫，“后面的事情跟我们无关。”

隋然一口接一口地喝着酒，目光在三人间打转。

万万没想到淮总的过去听起来挺让人热血沸腾的。

“那跟你们有关的是……？”芮岚攀着桑恩月，看淮安。

“事情是这样的。”桑恩月轻咳一声，清清嗓子，“James那年发申请，想换掉一家合作多年的老供应商。”

James想换的新供应商是那几年风生水起的新型工厂，主做华中、华西，市场口碑不错，为了拿下NIP，给出的价格比原来的供应商低。

要换掉的旧供应商是华西一家老厂，设备陈旧，生产效能相对落后，成本一直降不下来，突出的优势在于地方给予一定的税收优惠。

James在报告上列出了新供应商的优势，也强调旧供应商跟NIP的合同只剩下一年。

报告通过了James所属部门的审核，提交到淮安所在的行政部门。

“换新的供应商，价格成本下降，但运输成本提升，原有的税收优惠减少。而且更换供应商产生的其他消耗——比如更改运输线产生的额外开支，供应商对NIP的优先级等等，都属于未知因素。”

“综合利弊，淮安给风控部发了备忘，认为潜在成本长期来看会将基础成本抹平，而且旧供应商那期间也传出升级生产线的消息。”

“同时她驳回了James的申请——询问提议的新供应商是否有其他优势，要申请人重写一份详细报告。”

James收到驳回，第一时间冲进淮安办公室。

“哪想到发那么大火，丢东西摔杯子，吓人来兮的。”桑恩月带出吴侬软语的腔调，“那会儿淮安明说这人肯定有问题。”

作为外企高管，James年收入不低，但人总归有弱点。

James的小儿子那年该上小学，想进海城一家国际学校，遗憾的是，找不对门路，拿不到入学通知书。

彼时值暑假，James的妻子带小儿子去培训机构，好巧不巧碰到了一个年轻妈妈，两人相谈甚欢，James的妻子吐露烦恼，而对方恰好有渠道拿到入学名额。