我确信每逢我与她开会时，潘德小姐应该有所说的话会被记录在案的觉悟；换作我这边也一样，不说别的，连Zoom都有自带的录屏功能，人们总该对何谓“互联网”有深刻的印象。

以前信息闭塞，书香门第也多以手抄本为主，错字、缺页、散佚，知识的传播举步维艰。但现在不同了，因为互联网的存在，只要有心，正反双方诸多版本的言论均可查阅，连一个网页都能有记录了每一次修改的历史版本，何况是一般商业行为？

即便总用潜台词交流，次数多了，总有老马失蹄的时候。她如此明目张胆地与我频繁提到凯文，并要求我配合他的种种动作，是当真信任我，还是其背后藏有更大的阴谋？一旦要利用我固定下来的证据扳倒潘德小姐，玉石俱焚几乎是必然。她是看准了我十分在意事业，因此无所畏惧吗？

然而若真是毫无顾忌，道理又说不通了。什么人既珍重一个东西，又敢拿它去豪赌？金银财宝，真看中的都是守财奴，把钱带上赌桌，已说明了这等黄白之物对他无关紧要。她对我必然有所看重，而并非全盘信任：合作是要讲共赢的，我愿意与她共事，能有哪些原因，潘德小姐该是心知肚明。

我虽然担心大老板怀疑我，却不怕她的疑心。我怕的是火中取栗，到头来一场空。

公司的形势一天一个变，但就今日而言，我与她是在同一条船上了。

将她抛下船，我就只剩等死一条路。

又一个周五，新加坡全面解封的第一天，潘德小姐与我相对而坐。

赶在十九号当天恢复营业的餐厅有限，潘德小姐上周一看中的那家店不在其列。我是想过拒绝她的，会议毕竟不比简单的交换情报，比起晚饭，还是更适宜交谈的咖啡店来得合适一些。

但婉拒的话我竟说不出口。

具体是为什么，我已无暇分辨。

晚上我们吃潮州菜。这里口味一般，环境上乘，谈事情我原本也没心思吃饭，听潘德小姐说了大致的报销额度，我想也没想就选了这家店。

那天承接下她的挑衅还是有用的，今晚她没再逗我。我们不管是走在路上、点菜的时候，还是像现在这样无言地坐在彼此的对面，都有种奇妙的克制：而这是此前从没有过的。

她在有意回避我的眼神。今天她真的很少看我，即便我们不经意间撞上了眼神，她也几乎是掩饰似的与我对视不超过一秒，刚找到机会便立刻别过目去。她宁肯侧目路边大声说话的小孩儿、观察领位员马甲后背的一处褶皱、甚至是欣赏筷子顶部包银的花样纹路，也不看我。

而当我开口说话，她望过来，眼底又没有一丝情绪。好像她的神情温和而单薄，她的笑意只是试图维持最基本的应酬。

我很困惑。她如果不想见我，我们明明可以在线上开会；如果不愿增进私交，我们去咖啡店就得了，讨论工作还更高效。

她为什么会如此坚持呢？

“这周你好像很忙。”我说，“我周三和周四都去了公司，但你好像不在。”

“另一个项目也恢复正常办公了，这周我在那边多一些。”她的视线停留得显然很有规律，像松鼠那样灵敏地在我肩膀上点了两下，又溜去别的地方，“但这不意味着我们就不重视你在上周大会上提到的那些宝贵建议。新已经在着手了，相信下周你们会看见一部分交付物。”

“噢！这是个惊喜。我很高兴那些东西能派上用场。”

“你会感觉到冒犯吗？”她忽然望着我。但我几乎是一回望她就躲开，好像她对我避之不及，出于礼貌又不得不看着我。

“关于上周的会议，”她补充说，“我直接拒绝了你的方案。”

“不，当然不。”我下意识地也想把目光挪开：我实在不希望让她觉得不舒服。但我正在工作，这不是对别人表示体贴的场合，我只能尽可能地照顾她，每看她片刻，便将视线短暂地偏移。上周大会时她的目光明明还频频落在我身上，不过一周没见，怎么变化竟这么大了？

我权当在欣赏装潢，盯着走廊上悬挂的纸灯，络子灰扑扑的，有种久经尘世的风霜感。我解释说：“那个方案更多的是给你的回复。那天提到以后，我试着站在CEO的角度看待问题，发现技术、管理岗并行的模式在公司规模逐步扩大的情况下，给高级管理层增添了一些内部损耗。将整个结构进行精简在理论上行得通，但因为实际操作中总存在着阻力，这个方案还是太激进了。我能理解。”

话音未落，有某种情绪从她眼里闪过，转瞬即逝。我的话甚至因此迅速地收尾了，但仍然没能捕捉到那丝痕迹。