可如今，婉儿在她的怀里，是她跪了一夜救回来婉儿的命。

婉儿环顾室内良久，终于把目光定在梳妆台上，轻声请求：“太平，给我个镜子吧……”

太平的眉头拧得更紧了，她盯着婉儿额头上那个丑陋的“奴”字，心里有些害怕：“婉儿，你……”

“没事的。”婉儿倒宽慰起她来，微微笑着再次请求，“我想看看。”

那种眼神没有人抵挡得了，太平只好拿过镜子，递给婉儿，扶她坐起身来，镜子里映出一张苍白的脸，额头上的刺字赫然显现，竟成了这张美丽的脸庞上最引人注目的印记。

婉儿眸子微颤，对着镜子，久久不说话。

太平更害怕了，从背后伸手揽过她，就势把镜子摘走，婉儿的手定在空中，神思好像与世隔绝一般。

“一点印记并不能打破婉儿的美，婉儿在我心里，依然是在水一方的佳人……”太平徒劳地安慰她，心里却沉重不已，武皇要践踏不忠臣子的尊严，就算是拉到宫门口廷杖，也比这黥面之刑要好。婉儿久侍在武皇身边，二十五年没有婚嫁，不知有多少人倾慕于她，这位才华与美貌并举的内宰相与女皇帝一样亘古未有，武皇应该十分明白，毁掉她的容貌，对一个女人，尤其是在朝堂上独当一面的女人来说，不啻于毁掉她的一生。

然而武皇选择这么做了，用最残忍的手法，对她最钟爱的婉儿下手，竟然毫不犹豫。被效忠二十五年的人这样伤害，太平害怕沉默的婉儿想不开，埋在她的颈窝，抱着她的手越收越紧，生怕一个放手，就再也不能挽回。

婉儿任她抱着，闭上眼凄然一笑，出声唤：“宜都。”

“才人。”宜都忙跑过来。

婉儿冷静地吩咐：“取一根针来。”

宜都不知何意，抬头看主人笃定的眼神，只得应了一声：“是。”

躺了这么一阵，身子好像也没有那么疲软了，婉儿偏过头就能碰到太平的脸颊，温暖的气息就拂在太平的脸上：“太平，扶我去那边吧。”

看她这么坚定，太平心知拒绝不了，于是小心地把她搀起来，安顿在梳妆台前。

一根银针被奉了上来，镜子里映出婉儿的脸，掌了一盏灯，银针就在灯火上灼了灼，婉儿拈着那根针，对着镜子比划了一番，终于在额上刺下去……

“婉儿！”太平忙握住她的手腕，那根银针被拽得紧，夺不下来，婉儿抬头望她。

“太平，她判的黥刑，我已经完整受过了，她没有撤我的职，以后就一定还要去武成殿主持议政。”婉儿淡淡地说，没有太平预想中失去容颜后的恍惚，相反，在惨白的脸色下，她的头脑十分清楚，“我不再是我，上官婉儿是朝廷的内宰相，上官婉儿的形象，就是朝廷的形象。她要我摆正位置，我是她的奴婢，三省却不是她的奴婢，所以我必须独尝她给的痛，再自己掩盖这个疤痕，三省的姿态，从我这里开始。”

她淡漠得可怕，提起武皇不再有那种向往的神情了，提起上官婉儿这个名字，也像是在说别人的事一样。太平确信她是有自己的打算而非一时难以接受，于是慢慢放开了制住她的手，婉儿感激地朝她笑笑，扭头对着镜子，亲手用银针刺破被深深打下印记的额头。

她像在诏书上写下那些杀人的字眼一样，毫不退缩，绝无怜悯，一笔一划，在蔓延开的血珠之下，慢慢重构那个屈辱的印记，重构她将来的人生。

尽管疼得浑身颤抖，她握过如椽大笔的手却格外平稳，鲜血落在眼睫上，一滴泪水也没有，她仔细而残忍地完成对自己的雕刻。

终于完毕，婉儿筋疲力尽地放下银针，凝望镜中脸上布满鲜血与汗水的自己，想要笑一声也挑不起嘴角了。

“婉儿……”太平接住她软下来的身子，看淋漓的鲜血下，一朵怒放的红梅遮住额上的印记，此刻正鲜红得耀眼。

获赐不死，照例是要去谢恩的。武皇没有下旨来催，婉儿却有这样的觉悟，在殿中休息不到三日，便主动去长生殿见武皇了。

她如同第一次见天后似的，恭恭敬敬地向上行礼，不过武皇没有像那时一样拦着她，说“别这么一本正经的”，而是默然看她有些艰难地叩头，把额上那朵红梅沉到地上，就像把她的骄傲埋进皇帝脚下的尘土里。

她这一磕便磕出疏离，没有武皇的旨意，也不如往常一般起身，而是静静地跪着等问话。武皇看那仍有些摇晃的身子跪在长生殿的花砖上，原本进行着的乐舞停了，都不敢接近过于安静的上官才人。

武皇眉头一皱，把闷气撒在呆站着的舞女们身上，厉声问：“来谢恩的官员见得多了，你们不知道该做什么吗？”